谁曾想重阳节戏散第三日，夕阳未落时，荣府角门外停了一乘青幔小车。
车帘一掀，跳下一位十五六岁的少年，杏色圆领袍上压着暗银团花，腰间系一条湖绦，眉眼极似韩趋，却比他多了三分稚气。
少年是贾故三女婿韩趋他族叔大理寺丞家的小公子。
他手里捧上门拜访帖子，被引到贾珺母子的住处。
贾珺正在抱厦下看丫鬟收隔夜的茱萸囊，听得通传，忙整了整月白素缎裙迎出。
少年行礼，声音脆亮：“给珺嫂子请安。母亲命我送些霜蟹、佛手糕来，给嫂子和侄儿添节。”
重阳节早就过了。但贾珺含笑收下，又让人端了热茶。
少年呷了半盏，忽然抬眼，似有犹疑，低声与贾珺道：“珺嫂子，家里还有些话，是要带给三老爷的。”
外书房里，贾故刚除下朝服，只穿着家常石青夹纱袍，袖口翻卷，露出腕上青筋。
他倚窗剔灯芯，火舌跳起的一瞬，映得他眼角皱纹加深。
听贾珺将人引来，他只笑道，“快进来坐吧。”
少年进门，先深深一揖，声音压得极低：“伯父，是有官司牵扯上了贵府。”
等贾故叫人守着门窗，才听他说，“之前水月寺佛前秽乱后头牵扯上了人命，顺天府把馒头庵老尼姑抓了，关了几个月，结果老尼姑眼看着自己不能被放出去，竟供出来一桩案子，说是贵府二奶奶包揽诉讼。顺天府本是想拖几日再听她口供的。可不知谁说出去了，正巧昨儿叫大理寺卿秦大人知道了。秦大人说现在有许许多多外戚仗着皇恩皇威不将天家子民放在眼里，这等歪风不可助长。圣上清誉也不容抹黑。昨夜连夜派人去长安府查问去了。”
刚点上的灯芯“啪”地爆了一粒火星，落在案上，贾故用指尖捻灭，声音温缓得像一泓秋水：“竟有此事？我竟不知。”
他微微侧身，心里叹了口气。原以为蓉儿媳妇不死，那老尼姑是托不上王熙凤的。
谁知道，该是怎么还是怎么。
而堂下坐着的少年偷觑一眼，见贾故未有半点慌乱。便再次拱手，声音愈发恭敬：“伯父归京的晚，不知道也是有的，小侄也是偶然听闻，想着珺嫂子，才想着来与您说一声。”
“好孩子。”贾故笑着起身，抬手在韩家小公子肩上轻轻一拍，“这份情，伯父记下了。”
等少年被贾珺领走后，贾故整了整衣襟，抬步出门，朝荣庆堂老太太那去。
荣庆堂里老太太还未歇下。荣庆堂灯火未灭，烛芯映得老太太银鬓如覆霜。
她半倚在紫檀榻上，还未至冬日，膝头就搭上了玄狐皮毯。
贾故进门掩好毡帘，低声唤：“母亲。”
在贾母抬眼看来时，贾故俯身过去，与她细说，“之前京外头水月寺，闹了桩秽乱事，顺天府把那老尼姑抓了。关了几个月，老尼姑竟然供出来了琏二媳妇包揽诉讼。说是逼死了原长安守备的公子哥，和他的未婚妻张金哥。那大理寺卿的意思是要查要办，昨夜使人去长安拿人去了。”
“儿子怕大理寺卿为了上位想拉外戚出来立个不畏强权的名声。宫里娘娘们有儿有女的人家不好得罪。就瞧上了咱们家娘娘。所以就着急给老太太您说一声。”
听贾故扯的宫里娘娘的虎皮，老太太狐毯下的手一抖，猛地坐直，出声唤人进来，“鸳鸯、琥珀！”
两个大丫头本来就在门口，闻声掀帘进来，见老太太脸色铁青，心里俱是一跳。
“速去！”老太太手指一点门外，“传大老爷、二老爷，并琏二凤丫头立刻来见我！”
鸳鸯、琥珀屈膝应声，裙角翻飞，脚步声在回廊里急促远去。
等他们都来了。
老太太歪在罗汉榻上，让贾故把事再说一遍。
贾故垂手而坐，又说了一遍。
王熙凤立在堂心，听自己私下办的事竟然闹出来了，闻言有些心虚。
但她一想自己只是点了个鸳鸯谱，又没叫那二人直接死，她就辩解说，“我也只是想帮他们理一理，可不曾真想害人。”
“更何况，咱们家娘娘还怕个大理寺？”
贾故倚在圈椅里，看王熙凤真虎，竟没有半点连累人丧命的愧疚。
他指尖轻敲扶手，声音慢悠悠地飘出来，“咱们家娘娘不怕大理寺，就怕宫里娘娘多，为了自个、为了家族儿女，拿这事作伐子，叫陛下厌了娘娘。那娘娘在宫里的日子，就不好过了。”
贾故看向老太太，“娘娘不好过，咱们家又能得什么好？”
老太太脸一黑。当即就要找人去找长安节度使，“那云光还欠咱们家人情了，岂能帮着别人。”
王熙凤当即笑说，“老太太说的是呢，与咱们家有旧情的人那样多。岂能叫她一个老尼姑随口吐两口唾沫，就告倒了？”
而其他人听老太太和王熙凤一说，竟也觉得是贾故小题大做。想他们保薛璠时，不就如此。
王夫人捻着佛珠，开口“我明日回娘家，问问兄长。他大理寺总要卖个情面。”
贾故闻言，眼底闪过一丝不耐。
王子腾若真能一手遮天，他怎么不造反叫贾家做个正经的皇亲国戚，也省的贾故每每为府里前途担忧。
但瞧老太太和其他人都认同王子腾能耐的模样，贾故也未曾再说什么，只与众人一起散了。
残阳西坠，荣府西院被最后一抹霞色镀上一层薄金。
贾故才踏进垂花门，便见徐夫人迎面而来。
徐夫人抬眼，灯光下脂粉薄薄，却掩不住紧绷的唇角。她已经从贾珺那得了消息。
看贾故一直皱着眉，徐夫人先伸手替贾故拂去肩头一点尘，低声劝他，“老爷，横竖娘娘有个能耐的舅舅在，这事儿又不是抄家连坐的罪名，真要拉人出来问罪，也落不到咱们西院。您且为了珩儿他们，不该您沾手的，您就离远些吧。”
贾故“嗯”了一声，抬手去解领下玉扣。
再一想着前世看红楼里，隐约有王熙凤从这一事得了银子后，胆识愈壮，以后有了这样的事，便恣意作为的话。
他无奈与徐夫人叹气，“希望他们胆子就大这一回吧。”
徐夫人见他眉心川字纹深得能夹住一枚铜钱，心头一软，伸手去揉他腕间青筋，却被贾故反握住。
院角一株老桂簌簌落下碎金般的花，香气浓得几乎要滴下来。
再说起长安县云光的关系，贾故又十分可惜，“老爷子留的人情，是照拂家里晚辈用的，为了旁的事，把人情用没了那也太可惜了。”
那是老太太他们不把人情放正经事上使。
徐夫人万万不能附和贾故说些什么。
她只侧过身，与他并肩站在廊下。
等远处有更鼓敲响时，才一起回了屋。
次日午后，薄日斜照，西风卷着街檐角的尘土。
贾故散衙回府，身上绛色补服尚未褪，便循旧路打道荣府。
经过大理寺高墙时，朱漆大门“呀”地一声洞开，一位绯袍官员快步而出——正是大理寺丞韩大人，三女婿韩趋的族叔。
韩大人身材高瘦，眉目间带着久居刑曹的冷峻，却在见到贾故时倏地一缓，抬手作揖：“贾大人，下衙了？”
贾故勒住缰绳，含笑点头：“韩大人公忙，改日再叙。”
语罢，二人擦肩而过。
回到荣府西院，贾故并未换常服，只将朝帽掷给长随，独自立于廊下。想了又想，干脆送韩大人一个讨好上官的机会得了。
他唤来女儿贾珺，低声吩咐她。“你去韩府看韩太太，与他们说琏二媳妇出身王子腾府上，犯错自有人保她。叫他尽管去查问长安节度使云光。若是能自此叫她吓住，收敛一二，于咱们府上才是幸事。”
王熙凤胆大包天，又不怕阴司报应的，若再纵下去，不知哪日又因为害了其他人，落个自己身死。
而贾府其他人，见薛璠之事就知道。他们也是不把外头人命当事的。
现在闹一回，叫贾氏其他人跟着警醒，于家族才是好事。
贾珺微愕，旋即会意，点头应下。
没过几日。大理寺果然派人往荣国府来了。
荣府正门还未来得及下闩，两盏黑漆衔灯便挑进了宁荣街。
四名皂隶青衣排开，腰刀未出鞘，冷铁已压得门口石狮子低头。
为首的主事不过七品，却昂着颈子，把一张绿头牌高举过眉——“奉大理寺卿钧谕，请将军府上贾琏、王熙凤二位明日辰正赴寺听勘。”
短短一句，像冰水浇进热油锅。荣府里顿时人声沸沸，檐下麻雀扑簌簌乱飞。
老太太正看着黛玉吃药，闻报手一抖，羊脂玉盅落地，碎声清脆。她扶着紫鹃，颤声问：“王家老爷不是递过信了么？”
而王夫人处，早一步得了消息，登门的王家婆子垂首与王夫人说，“姑太太，大理寺卿看了咱们老爷的信，只说‘刑名之事，若大人也想来说一不二，咱们就去圣上面前说。’，便撂下了。”
“老爷说不过是一桩小事，叫凤哥去衙门应他一回，别叫人拉到圣上和太上那里。于咱们家和娘娘都不好。”
而王熙凤彼时正在东廊下看平儿点收新进的绸缎，闻言指尖一顿，一匹大红妆花缎“哗啦”滑落。
她抬眼，凤目里先是惊，继而怒。
贾琏站在她身后半步，脸色煞白。
她们怎么也想不明白，当日薛大傻子亲手打死了人，舅老爷一封信说救就救了。他们摊上的官司那二人自己寻死，怎么还被大理寺较真了。
贾故这才发现，自己那日说怕连累娘娘的话，二哥二嫂真的都听进去了。
那主事进府拿人，竟无一人阻拦。
等到王熙凤被带走，众人又为了此事聚在荣庆堂时。
贾母与众人说，“琏儿媳妇走的时候和我说了，是叫来旺去找人写的信，琏儿一概不知。索性叫琏二媳妇和来旺儿认了罪，他们也没真拿刀子逼死人。给他们两家多赔些银子，把事早点了了。”
贾政夫妻俩听老太太说，叫王熙凤和来旺儿认罪，府里给掏银子赔人家的时候，沉默好久。
过了一会，才听贾政说，“全凭老太太和大哥做主。”
老太太和贾赦又看向贾故。
贾故细想了一会，王子腾未死，家里到底是要保住王熙凤的，便与老太太说，“儿子这几日与人交际，听说那大理寺卿也不是个完人，平日最爱娇妻幼子。旁人拿捏不住，若从内宅寻个缺口，未必没有转机。”
一句话落，屋里凝滞的空气忽然松动。贾母微微颔首。
王夫人当即说，“我这就寻人去找秦太太说话。”
再有就是家里的事，因为贾琏和王熙凤两口子都往大理寺里去了。
老太太就吩咐王夫人，“家里不能没有管事媳妇，明日起叫珠儿媳妇和珩儿媳妇、并几个姑娘顶上。仍照凤丫头旧例，小事叫她们自决，大事你拿主意。”
王夫人低头应“是”。
至于之后王夫人怎么去找的秦夫人，给许了什么，贾故一概不知。
而老太太许是气大理寺竟连娘娘面子都不顾。晌午只吃了两口就说乏了。
晚上孝子贤孙为了老太太身体安康齐聚。
宝玉与黛玉哄了老太太好久。才使老太太露出笑脸来。
第二日，贾琏因‘无辜’，先一步回了府。
但他因为治家不谨，被顺手捡功劳的御史弹劾，没了身上的同知一职。
等大理寺正式开审那日，京城秋阳惨白，瓦檐下的风像钝刀刮得人面皮生痛。
吴大喜在大理寺听完了，才与下衙回府的贾故说，“亲家王老爷亲自出面，从琏二奶奶嫁妆里拿了五千两现银，当场赔给了两家失了儿女的苦主。因为府里不想叫琏二奶奶被关着，那秦大人判了琏二奶奶二十板子，打完才叫回府。”
这个时候接王熙凤回府的马车也回来了，她被几个粗使婆子架上轿子送回住处，虽一旁也有丫头扶着，可鬓发早已散乱，额前碎发黏着血痕。
往日盛气凌人的凤目此刻紧闭，睫毛湿成一绺一绺。
她整个人软软伏在榻上，大红遍地金的褙子被血沁出斑斑暗紫。
荣庆堂里，老太太拄着沉香杖，脸色比檐下雨云还沉。
但为了王家老爷和娘娘母家的面子，她终是扶着鸳鸯的手，亲自去瞧了她，又叫她好好养伤。
王熙凤半昏半醒，眼角滚下一滴泪，没入鬓角，不知是悔了，还是恨那老尼姑告发自己。
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