两天后，京都的轮廓终于出现在了地平线的尽头。
这座曾经象征着九龙联邦无上权力与极致繁华的超级巨都，此刻在铅灰色低垂的天空下，像一头历经沧桑、疲惫不堪却依旧散发着危险气息的钢铁巨兽匍匐在大地之上。
目光所及，高耸入云的摩天大楼如同冰冷的金属森林，密集得几乎要刺破云层。
城市上空，无形的能量屏障在空气中荡开细微的涟漪，隐约可见无数飞行器在预设的空中航道中穿梭不息，编织着一张繁华而森严的交通网。
尤其是那巍峨高耸的城墙，即便还隔着遥远的距离，那股戒备森严、生人勿近的压迫感已经扑面而来。
历经数次生死一线的刺杀与荒野的艰苦跋涉，沈烬和夏晴，终于站在了这座命运交汇之城的边缘。
两人皆是风尘仆仆，沈烬的黑色风衣下摆沾染着难以洗净的污渍与暗沉血迹，夏晴原本白皙的小脸也蒙上了一层憔悴与疲惫。
他们混在涌入城郊庞大聚居区的人流中，如同两滴水汇入江河，毫不起眼。
沈烬停下脚步，目光锐利如鹰隼，越过前方杂乱无章、蔓延开来的棚户区和熙攘喧闹的人流，精准地落在远处的城门关卡上。
他没有看向身旁的夏晴，声音平静地响起：
“你知道那个‘她’所在的地点，具体在京都什么位置？”
夏晴闻言，身体几不可察地僵硬了一下。
她努力在脑海中搜寻着那些既模糊又带着刺痛感的记忆碎片，秀气的眉头紧紧蹙起。
“我……我只记得一个大概的印象，”她的声音有些发虚，带着一丝歉意。
“那好像是在一片大山的深处，环境很幽静，守卫……非常非常森严。但具体是哪座山，在京都的哪个方向，入口在哪里……我好像也记不清了。”
她越说声音越小，最后几乎细不可闻，像是害怕因为自己的“没用”和“记忆模糊”而引来沈烬的不耐与责备。
毕竟，沈烬一路披荆斩棘，冒着巨大的风险守护她来到京都，目标就是为了完成她“见那个夏晴一面”的心愿。
沈烬脸上并没有露出任何意外的神色，似乎早已料到会是这样。
如果夏晴知道具体位置，这一路上她不可能只字不提，只是被动地跟着他前行。
“既然记不清，那就先别进城。”
沈烬果断地说道，语气没有丝毫犹豫。
“京都内部势力盘根错节，龙蛇混杂。我们现在就像两眼一抹黑的瞎子，贸然闯进去，无异于无头苍蝇，只会更快地暴露在那些藏在暗处的敌人眼里。”
夏晴抬起头，有些茫然地看着他冷峻如石刻的侧脸问道：“那……我们该怎么办？不去城里打听吗？”
“打听自然要打听，但不能依靠九龙联邦官方，也不能动用十二宫的情报网络。”
沈烬微微侧头，冰蓝色的眼眸中闪过一丝冷冽寒光，“我现在算是一个‘停调不听宣’的双鱼宫主，现在对于组织来说身份敏感。”
“至于你，现在算是各方势力觊觎的‘宝物’。”
“现在能够相信的只有自己，信任其他人，等于自寻死路。”
他顿了顿，语气里带着一种在阴影世界中于无数次背叛与危机中所沉淀下来的笃定：
“放心吧，我自然有我的办法。再怎么说，九龙这片土地也算得上是我的半个老家，总归……还留着几条属于自己的情报线。”
他没有明说是什么方法，也没有透露线人是谁，但那沉稳的语气却莫名地让心中忐忑不安的夏晴，稍微安定了几分。
“走吧。”
沈烬收回望向城门的目光，转身朝着与那宏伟城门截然相反的方向走去。
“我们先找个地方落脚，然后，我去联系能帮我们找到‘路’的人。”
夏晴看着他那仿佛能扛起一切危险的挺拔背影，深吸了一口气，快步跟了上去。
沈烬带着夏晴，轻车熟路地拐入了一条岔路，径直朝着京都外围那片如同卫星般环绕的、鱼龙混杂的城镇群走去。
与光鲜亮丽、戒备森严的中心城市区隔着一段刻意留出的、荒芜的缓冲地带。
这些卫星城镇像是寄生在巨兽躯体上的藤壶，又像是华丽锦袍下遮掩不住的破烂补丁，紧密地依附在京都庞大的体量之上。
这里的景象与夏晴想象中的“京都”截然不同。高耸的、未经任何规划的建筑杂乱无章地挤压在一起，如同相互倾轧的巨人。
裸露的管道和线路如同扭曲变异的血管和神经，缠绕在斑驳的外墙之上。
空气中弥漫着劣质燃料燃烧后的刺鼻气味、未经处理的污水散发的腐臭，以及某种人群高度密集处特有的、令人窒息的浑浊气息。
街道狭窄而潮湿，头顶是密密麻麻、私拉乱接、如同蛛网般的电线和光缆，将本就灰暗压抑的天空切割得支离破碎。
夏晴亦步亦趋地跟在沈烬身后，一双清澈的眼眸好奇又带着难以掩饰的不安，小心翼翼地打量着周围的一切。
这与她记忆中被精心规划、光洁如新、秩序井然的京都中心区，简直是两个世界。
这里的人们行色匆匆，脸上大多带着为生存挣扎的疲惫与麻木，眼神中少了中心区市民那种隐约的优越与安逸，多了几分被生活磨砺出的戾气与下意识的警惕。
街边能看到明目张胆进行的、显然不合法的黑市交易，而在那些阳光照射不到的阴暗角落里，夏晴总能感觉到若有若无的、带着审视与算计的窥探目光。
一种赤裸裸的、弱肉强食的丛林法则气息在这里弥漫。
她从未想过，象征着九龙联邦权力与文明的京都，其光鲜亮丽的边缘之下，竟隐藏着这般真实而残酷的模样。
这种感觉很新奇，带着一丝不安，又有些许醒悟，像是无意中掀开了华美袍子的一角，窥见了下面爬满的虱子和不堪入目的真实。
“很惊讶吗？”
走在前面的沈烬，仿佛背后长眼，能清晰地感受到她内心剧烈的波动。
他的声音在这种嘈杂、混乱的环境里，依然保持着一种奇异的清晰和冷静。
“再宏伟光鲜的城市，也有它见不得光的阴暗面。就像人一样，永远有那么一部分，是藏在皮囊之下，不为外人所知的。”
他的语气平静无波，听不出丝毫感慨，更像是在陈述一个他早已司空见惯的道理。
夏晴微微一怔，抬头看向沈烬那在混乱人群中依然挺拔而冷漠的背影。
她总觉得沈烬这话似乎意有所指，不仅仅是在描述这座城市的表象与内里。
他是在说他自己吗？
还是在暗示这个看似秩序井然的世界，其运行的本质就是如此？
她有些似懂非懂，只觉得这句话里裹挟着一种与她认知中截然不同的近乎黑暗的质感。
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