“我们……要去哪里找你的线人？”夏晴小声问道。
沈烬的脚步，在一家看起来有些破旧不堪的电器维修铺前停下。
店铺的旧卷帘门半开着，上面布满了锈迹和污痕。
里面堆满了各种废弃的电子元件、拆解到一半的电路板和不知名的机械残骸，散发出浓重的机油和金属混合的气味。
一个穿着沾满油污的深蓝色工装、头发花白且杂乱如鸟窝的老头，正叼着一个老旧烟斗，眯着眼睛焊接一块复杂的电路板，焊枪尖端爆发出刺眼而短暂的蓝色火花。
“就在这里。”
沈烬说着率先弯腰，低头钻进了那半开的卷帘门内。
夏晴看着那昏暗的店铺内部，犹豫了一下，最终还是压下心中的忐忑，赶紧跟着沈烬的脚步，矮身钻了进去。
店铺内部比外面看起来更加杂乱和昏暗，只有工作台上那一盏散发着昏黄光芒的小台灯，在满桌的零件和工具中撑起一小片有限的光亮。
那焊接电路板的老头，似乎对进来的客人毫无兴趣，连眼皮都懒得抬一下。
但他那双在烟雾后略显浑浊的眼睛，在沈烬和夏晴进来的瞬间，极其轻微地扫过他们，最后他的目光在沈烬身上停留了一瞬。
沈烬径直走到工作台前。
他没有说话，只是伸出食指，在沾满黑垢的台面上，用一种独特而富有韵律的节奏，“笃、笃笃、笃”，轻轻敲击了几下。
老头焊接的动作猛地一顿，焊枪停留在半空，蓝色的电弧闪烁了几下就熄灭了。
他慢悠悠地抬起头，露出一张被岁月和油污刻满沟壑的脸，一双浑浊的眼睛在缭绕的烟雾后打量着沈烬，又瞥了一眼他身后显得有些手足无措的夏晴。
老人沙哑着嗓子开口说道：
“修什么？”
“不修东西，”沈烬的声音平稳听不出任何情绪，“找‘老狗’，买点‘旧报纸’。”
他的话音落下之后，老头浑浊的眼珠在烟雾后极快地转动了一下。
他深深吸了一口烟斗，随后吐出一大团青色烟雾，几乎将他整张脸都笼罩其中，让人看不清他此刻的真实表情。
几秒令人压抑的沉默后，他才用烟斗的尾部，懒洋洋地指了指店铺后面一个更加昏暗、几乎被各种废旧零件和纸箱堵死的狭窄通道。
“后面，自己去找。他今天‘看报’的心情……可能不太好。”
老头的声音带着一种事不关己的漠然。
沈烬点了点头只是用眼神示意了一下夏晴，便率先朝着那条幽深通道走去。
夏晴的心跳不由自主地加快，咚咚地撞击着胸腔。
她紧紧跟上沈烬的脚步，几乎是贴着他的后背。
踏入通道的瞬间，一股混合着陈年霉味、灰尘和旧纸张特有的腐朽气味扑面而来，让她下意识地屏住了呼吸。
这感觉，就像是正在被这个男人引领着，一步步走入这座庞大钢铁都市不为人知的、在阴影中默默跳动的黑暗心脏深处。
而他，似乎对这条通往未知与危险的道路，早已轻车熟路。
通道狭窄得仅容一人勉强通过，两侧堆砌的废弃元件仿佛随时会倒塌。
穿过这段窄小的路径，尽头是一间更加昏暗的里屋。
唯一的光源来自悬挂在低矮天花板上的一盏昏黄老旧的的白炽灯，灯泡上积满了灰尘，光线勉强驱散一小片黑暗，反而让周围的阴影显得更加浓重。
灯光下，一个留着浓密络腮胡、身材壮硕的中年男人正翘着二郎腿，深深陷在一张破旧得露出里面海绵的皮质扶手椅里。
他手里拿着一份边缘已经泛黄、卷边的纸质报纸，看得津津有味。
旁边的矮几上，放着一杯色泽浑浊、散发着浓烈气味的廉价烈酒。
听到脚步声，他懒洋洋地抬起眼皮，当看清来人是沈烬时，那双原本略显疲惫和浑浊的眼睛里，瞬间闪过一丝毫不掩饰的惊讶。
“啧，”他咂了下厚实的嘴唇，把报纸随手扔在一边轻笑着说道。
“真是稀客啊。我还以为你早就把我们这些只能在阴沟里扒食的老鼠给忘得一干二净了。”
沈烬没有理会他话语中那明显的调侃，径直走到他对面，拉过一张吱呀作响的木凳坐下。
夏晴则有些拘谨地站在沈烬身侧稍后的位置，下意识地避开那中年男人带着赤裸裸审视的目光。
“好久不见了，枫君。”沈烬的声音在狭小空间里变得缓和了不少。
“帮我查个地方。群山深处的一所守卫极其森严的医院，或者……具备类似生物实验功能的隐秘机构。”
“别，沈烬。打住！”
老狗，或者说枫君，连忙摆手，一脸“你可别害我”的表情。
“你还是叫我老狗吧，听着顺耳。每次你一叫我大名，准他妈没好事发生，不是让我查玩命的目标，就是捅破天的情报。”
他拿起桌上的烟斗吸了一大口，长长吐出一口带着酒气的浊雾。
“不过这一次还真是少见啊，沈烬。”
老狗用袖子擦了擦嘴，眼神里带着探究，“之前你来我这儿，十回有九回半是来找刺杀对象的信息。怎么这次太阳打西边出来，改成找地点了？还是山里的医院？”
“而且你知不知道京都周边，山多了去了，藏在里面的秘密据点、私人堡垒，没有一百也有八十。你这范围太大了。”
“不是我要找，是她要找。”
沈烬微微侧身，指了指身边努力降低存在感的夏晴，随后，他的目光似乎不经意地扫过房间右侧那面空荡荡、只留下一个明显圆形印子的墙壁，语气随意地问道：
“老狗，你这家伙之前挂在墙上的那几瓶好酒呢？我记得是瓶有些年头的威士忌。不会是算准了我要来，提前藏起来了吧？”
站在一旁的夏晴有些意外地看向沈烬。
这还是她第一次见到沈烬用这种……近乎朋友间闲聊的、带着一丝轻松调侃的语气和人说话。
即使在蒲牢关与莹川、吴铭相处时，他也永远是那副冷冰冰、拒人千里的模样。
而且……沈烬居然会主动问起酒？
对了！她猛地想起，最早在首尔新都，在张叔的酒馆里，沈烬确实点过一杯名为“x.Y.Z”的鸡尾酒。
他并非完全排斥酒精。
“早就戒了。”
老狗脸上的肌肉不易察觉地抽搐了一下，挥了挥手，语气带着点不耐烦，但眼底深处却极快地掠过一丝复杂的、像是被勾起了回忆的落寞。
只是这情绪被他迅速收敛起来，重新换上那副混不吝的表情，“以后你小子想喝酒，找别的地儿去，别来祸害我这儿了。”
他重新将目光转向夏晴，那双藏在浓眉下的眼睛锐利了几分：
“丫头，既然是你找，那你总得有点具体的印象吧？光说深山老林、守卫严，这他娘的跟没说一样。”
夏晴被点名，身体微微一颤，像是课堂上被老师突然提问的学生。
她努力集中精神，搜刮着记忆深处那些模糊而破碎的片段，断断续续地描述道：
“我……我记得是在很深的山里，周围非常安静，房子……好像是白色的，不太高……有很多很多树，郁郁葱葱的……进去的路好像很复杂，弯弯绕绕的……”
她尽力了，但说出来的信息依旧零散、空洞，缺乏能够精准定位的关键细节，连她自己都觉得苍白无力。
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