闷雷滚滚，乌云压顶，一场夏日的暴雨终于倾盆而下。
豆大的雨点密集地砸在紫禁城的琉璃瓦上，发出噼里啪啦的声响，冲刷着宫道上的尘埃，也暂时掩盖了暗处的窃窃私语和阴谋算计。
冷宫内，更是风雨飘摇。残破的窗纸被狂风撕扯，雨水顺着缝隙灌入，在地上积起一滩滩水洼。
年世兰蜷缩在角落里唯一还算干燥的草席上，裹紧身上单薄的灰布衣，仍然冻得瑟瑟发抖。雷声每炸响一次，她瘦削的肩膀便忍不住一颤。
昔日煊赫无比的皇贵妃，如今落得与鼠蚁为伴，连一场暴雨都能让她如此狼狈。
与身体的寒冷相比，更让她心悸的是死寂中夹杂的某种不安。
自从那个装鬼的小太监事件后（她虽不知细节，却直觉感到那晚冷宫外有异动），看守她的太监婆子似乎换了一拨，眼神更加冷漠，也更加警惕。
她试图用身上仅存的一点首饰贿赂他们打探消息，却都被无声地拒绝了。
这种彻底的孤立，比直接的折磨更令人绝望。
“难道……皇上真的要让我悄无声息地死在这里吗？”一个可怕的念头不受控制地冒了出来。
在这冷宫之中，“病故”或者“自尽”是再寻常不过的结局。
就在这时，一阵不同于风雨声的、极其轻微的脚步声，由远及近，停在了她的门外。
年世兰猛地抬起头，心脏狂跳。这么晚了，又是这样的天气，会是谁？
门上的铁锁发出轻微的响动，似乎是被钥匙打开，然后又悄无声息地合上。
一个披着黑色油布斗篷的身影闪了进来，斗篷帽子压得很低，看不清面容。
年世兰警惕地往后缩了缩，厉声问道：“谁？！”
来人缓缓摘下帽子，露出一张清丽却带着几分疲惫和紧张的脸——竟是沈眉庄！
“是你？！”年世兰惊愕万分，随即涌起一股复杂的情绪，有警惕，有疑惑，甚至还有一丝连她自己都不愿承认的、微弱的希望。
“你怎么进来的？外面那些看守……”
沈眉庄快速打量了一下四周，低声道：“我用重金买通了一个换班的婆子，只有一炷香的时间，长话短说。
”她从斗篷下取出一个小包裹，塞到年世兰手里，“里面是些干净的吃食和伤药，还有一套厚实点的旧衣。”
年世兰捏着那尚带体温的包裹，喉咙有些发哽，但语气依旧硬邦邦的：“沈贵人一次次施以援手，究竟意欲何为？别忘了，本宫与甄嬛势同水火！”
沈眉庄并不在意她的态度，神色凝重道：“我今日冒险前来，并非与你叙旧或是替嬛儿示好。而是有要紧事告诉你，或许关乎你的生死。”
年世兰眼神一凛：“什么事？”
“宫中盛传进宝鬼魂之事，是有人故意装神弄鬼。”
沈眉庄语速加快，“而且，我的人发现，有人在暗中通过冷宫附近的废井传递消息。”
年世兰倒吸一口凉气：“消息？什么消息？给谁的？”
“内容不知，但必然与你有关。”沈眉庄紧紧盯着她，“年庶人，你仔细想想，除了明面上的敌人，你可还得罪过什么隐藏极深的人？或者，你知道什么不该知道的秘密？”
年世兰脑中飞速旋转，无数面孔和往事闪过。
她得罪的人太多了，至于秘密……她知道的秘密也不少，关于皇上，关于太后，关于后宫阴私……
但哪一件值得对方如此大费周章，既要置她于死地，又要保持某种联系？
突然，她想起了那半块玉佩！敦亲王！还有年玉柔那看似怯懦实则狠毒的眼神！
“是敦亲王！还有年玉柔那个贱人！”年世兰脱口而出，眼中燃起仇恨的火焰，“他们想让我顶下所有罪名，但又要留着我一口气，或许……是怕我把他们勾结的事情抖出来？或者，还有其他图谋？”
沈眉庄点了点头：“这与我的猜测相近。但你要明白，如今你身陷囹圄，他们若想灭口，易如反掌。
之所以还留着你，这‘线未断’，必然是因为你还有利用价值。
这价值，可能就是你的保命符，但也可能是你的催命符。”
年世兰不是蠢人，立刻明白了沈眉庄的意思。
对方留着她，可能是为了在必要时让她成为指证其他人的“工具”，或者作为要挟年家旧部的筹码。
但一旦她失去价值，或者对方觉得风险太大，就会毫不犹豫地除掉她。
“那我该怎么办？”年世兰下意识地问道，语气中带上了一丝自己都未察觉的依赖。
沈眉庄沉吟道：“第一，活下去，无论多艰难。第二，守住你知道的秘密，尤其是关于敦亲王和年玉柔的，那是你最重要的筹码，不到万不得已，绝不可轻易吐出。第三，留心任何试图接近你的人，无论是示好的还是威胁的，都可能是对方派来的探子。”
就在这时，外面传来一声猫头鹰的啼叫，这是沈眉庄与外面接应婆子约定的信号，时间到了。
沈眉庄立刻重新戴好帽子，低声道：“我不能久留。记住我的话，活着，才有希望。”
说完，她如同来时一样，悄无声息地打开门，融入外面的雷雨夜色中。
门再次被锁上。冷宫里恢复了死寂，只有风雨声依旧。
年世兰紧紧抱着沈眉庄给的包裹，感受着那一点微弱的暖意。
沈眉庄的话像一道闪电，劈开了她浑噩的绝望。
是的，她不能死！她死了，就正中了那些人的下怀！她要活着，活着看到甄嬛、年玉柔、还有那个幕后黑手，究竟会有什么下场！
她打开包裹，里面是几个还温热的馒头，一小瓶金疮药，还有一件半旧的棉坎肩。
她狼吞虎咽地吃下一个馒头，然后将药瓶和坎肩小心翼翼地藏好。
雷声依旧轰鸣，但年世兰的眼神却不再恐惧，而是充满了一种近乎疯狂的求生欲和复仇的决心。
“想让我当棋子？哼，那就看看，最后是谁利用了谁！”
而此刻，碎玉轩内，甄嬛正站在窗前，望着被暴雨笼罩的皇宫，心中莫名地一阵心悸。
“槿汐，这么大雨，各处都安稳吗？”
槿汐答道：“回小主，都安排人盯着呢，暂时无事。”
甄嬛轻轻抚摸着腹部，低声道：“不知为何，总觉得今夜，特别漫长，特别不安。”
同样的雨夜，养心殿的灯火也彻夜未熄。
皇帝面前摊着敦亲王的奏折，还有粘杆处密报的关于西北军情的消息，眉头紧锁，难以决断。
钟粹宫中，年玉柔听着雨声，抚摸着微隆的小腹，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
这一夜，暴雨冲刷着紫禁城，也冲刷着每个人心中的秘密与算计。
冷宫中的一次短暂会面，如同投入暗流的一颗石子，虽然微小，却可能改变整个水流的走向。
漫长的黑夜过后，等待众人的，将是怎样的黎明？
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