一行人迅速穿过庭院，围观者纷纷退避让道。望着他们远去的背影，众人心中不约而同浮现念头：这贾颜当真是个难得的，知恩图报有担当，紧要关头靠得住，最难得是听得进劝。
有人已暗自盘算起主意。贾母神色复杂地目送他们离开，不禁暗叹：“确实是个好孩子，危急时刻敢挺身而出。”即便不愿承认，她也清楚连自己都不愿靠近贾珍，其他族人更是找尽借口躲闪。
“可惜啊......”贾母收回目光，转向宝玉时暗自叹息：“终究不是我的宝玉。衔玉而生注定有大造化，家族未来全系于他。你再好，若妨碍宝玉的路......”
（众目睽睽下，贾颜安然将贾珍送回宁国府。好事者尾随而至，却见全程风平浪静。直至贾颜折返荣国府大门，再未起半点波澜。
人们终于确信：珍大爷的霉运散了。但新的疑惑浮上心头——这厄运究竟是自行消退，还是被贾颜的鸿运冲散？若说前者，先前的连环灾祸难以解释；若是后者，倒合乎情理。毕竟这小子运气实在骇人，听贾母劝告务农竟种出亩产六千斤的嘉禾，一跃封为子爵。
围观者正盘算着沾沾好运，贾颜已唤出人群中的秦可卿，向贾母禀告：“老祖宗，孙儿还要进宫谢恩，先行告退。”
“去吧，宫里规矩繁琐，凡事多请教，莫要失礼。”
“老祖宗放心，孙儿省得。”
“你们快些动身吧，莫要让圣上久候。”
“孙儿（孙媳）告退。”
原本想要上前攀附的众人只得止步，悻悻作罢。
这可是要进宫面圣谢恩的紧要时刻，若贸然阻拦，岂非显得对圣上不敬？但凡有些头脑的，都不会做出这等蠢事。
待二人身影远去，贾府众人这才纷纷感叹。
“往日竟不知这小子有这般造化。”
“谁说不是呢？就凭一句话便立下大功，更成了我贾府第三位获封爵位的，还是世袭罔替的爵位，可保我贾家数代荣华啊。”
“这运气当真羡煞旁人。若非有他，今日族长怕是凶多吉少了。”
“也不知族长究竟冲撞了什么，怎会突然遭此厄运？若非颜哥儿福泽深厚替他化解，只怕......”
此话当真？世间真有气运之说？
事实摆在眼前，珍哥儿方才霉运缠身，转眼就断了手臂。若再耽搁些时候，性命怕都难保。可被颜哥儿背回去后便安然无恙，这不是气运是什么？
此言倒是不虚，确是如此。
众人议论纷纷，陆续向贾母行礼告退。
待人群散去，贾母领着女眷们返回荣国府。一路上，老太太始终在思索气运之事。
回到荣庆堂，贾母屏退左右，独留王夫人说话。
王夫人此刻仍心神恍惚。那个向来被她轻视、随意拿捏的庶子，竟一跃成为朝廷子爵，实在令她如鲠在喉。
母亲单独留我，可是有什么吩咐？
确有要事相商。
贾母沉吟片刻，缓缓道：颜哥儿终究是你的儿子。如今既有了出息，你该多为他的前程着想。
虽已让珍哥儿教导他宫廷礼仪，但既已封爵，便不该继续在太医院虚度光阴。
既然他发现了高产粮种，又要协助圣上推广种植，不如为他谋个相应的官职。
王夫人眉头紧蹙，不解其意。她深知老太太对贾家众人的态度，尤其对宝玉的疼爱更是她最在意的。正因如此，她才肯将宝玉养在老太太膝下。
如今老太太竟要为那庶子筹谋，莫非......
正思忖间，却听贾母话锋一转：自然，这官职不易谋得。不过若得太上皇首肯，便易如反掌了。
“颜哥儿今日可真是走运，珍哥儿那般倒霉，被他背回去竟安然无恙，看来他的福气不仅能庇佑自己，还能惠及他人。”
“听闻太上皇近来龙体抱恙，正召真武庙道长祈福。贾敬不是在那修行么？珍哥儿出了这等事，理当派人去知会一声。”
“宁国府那边去不去随他们，但咱们荣国府必须得走这一趟。”
“你且吩咐周瑞跑一趟真武庙，一则告知近日宁国府与贾家诸事，二则捎些日用之物给他。”
“自然，还有更要紧的——请这位前任族长务必为贾家前程出力。”
“颜哥儿既有这般福运，太上皇祈福正需吉星高照之人。若有机会，让贾敬将颜哥儿的名字一并呈报上去。”
王夫人初时不解其意，听到末了方才恍然。
老太太说话总爱兜圈子，绕来绕去才点明真意。起先还提什么谋官职，末了却轻描淡写带过。
真正的盘算，是要借贾敬之手，将人送到太上皇跟前。
如今朝堂局势，但凡有些体面的人家都心知肚明，何况国公府出身的王夫人？
太上皇与今上分庭抗礼，贾颜却将祥瑞献与新君，分明是投靠了今上一派。
换作贾家其他子弟，能得新君青睐本是好事，可使贾家两头下注。
偏生是这小子！
他的存在生生压过了宝玉，令宝玉黯然失色。这岂是他们愿见的？
老太太明里说是替他谋官，暗地里却要摆他一道。
贾敬久居道观，不问朝政。若以家族大义相求，他必会相助。
待他知晓贾颜近况，将人引荐给太上皇，这局便成了。
贾家何以沦落至此？还不是当年站错了队。
若非太上皇重掌权柄，贾家早遭大难。如今能维系门楣，全仗太上皇恩泽。
贾家既效忠太上皇，偏有个贾家子将祥瑞献与新君，这不是公然叛主么？
太上皇岂能容你？
更妙的是以之名入宫。届时太上皇若要发难，随便寻个由头便能要了他的命。
说到底，老太太这番话，字字句句都在给贾颜挖坑。
王夫人想通此节，连忙欠身道：还是老太太深谋远虑，我这就去安排周瑞走一遭真武庙。
王夫人回到住处，立即命人唤来周瑞，将事情交代清楚后，周瑞便押着一车物品前往真武观。
与此同时，贾颜与秦可卿乘坐马车，在侍卫护送下抵达宫门。为面见圣上，二人特意换上朝廷赐予的子爵与诰命夫人礼服。
秦可卿仍觉恍惚，今日变故令她如在梦中。春日宴上目睹宁国府珍大爷的遭遇已令她心惊，原以为夫君即便脱险也要付出代价，谁知竟获封爵位，更意外的是自己也得封诰命。
下车时，她双腿发软，险些站立不稳，幸得贾颜搀扶。
不必紧张，封赏已定，我们只需入宫谢恩。贾颜温言道。
秦可卿轻叹：妾身从未想过能入宫面圣，怎能不惶恐？
这诰命之封确是你的功劳，与我无干。
行至宫门前，贾颜出示凭证，守卫连忙派人通传。四周等候的官员们纷纷投来好奇目光——这对年轻夫妇身着高阶礼服却面生得很。
秦可卿虽覆轻纱，难掩窈窕身姿；贾颜英挺俊朗，二人堪称璧人。贾颜继续低语：
方才说过，你能得诰命全凭自身之功，连我的爵位也因你而来。
宫门重地，爷莫说笑。秦可卿羞赧道。
贾颜目光坚定：绝非戏言。
“我所言句句属实，方才圣旨你也听得真切。陛下册封我为子爵，全因我进献了亩产六千斤的新粮。正因这份功劳，陛下才破例赐你诰命之尊，可是如此？”
秦可卿轻点螓首。适才宣旨时，她确觉恍如梦中——初为人妇便得此殊荣，实乃天降鸿运。
可这与自己有何干系？
周遭众人此刻皆如梦初醒。月前满城风雨的传闻骤然浮现：宁荣街贾府有位庶子，竟寻得亩产六千斤的神种。因献于圣前，故得封子爵。
未料竟是眼前这位！
正当众人惊诧之际，秦可卿柔声问道：“夫君提及此事是何用意？”
贾颜唇畔含笑：“可还记得那日有老农担粮来售？你我购下粮种后，你又遣人将他田地一并置办。”
见妻子再度颔首，贾颜眼中掠过赞许之色。秦可卿心领神会——对外须称皆出自她的嫁妆，此乃二人早有的默契。
“症结正在于此。”贾颜抚掌道，“那田产既是你嫁妆所购，祥瑞合该算作你的功劳。不过借为夫之手呈献罢了，说到底，倒是为夫沾了夫人的光。”
秦可卿檀口微张，眸中讶色流转。她心知肚明此事原委，此刻却不得不作恍然状：“竟有这般渊源？”
“正是如此。”
话音未落，守门侍卫已前来引路。夫妇二人谢过便往宫门行去，朱红宫门在身后缓缓闭合。
宫门外，侍卫与候旨众人仍陷在震撼中。良久，方有人将惊脱的下颌合上，喃喃道：
“照这般说，那贾颜的子爵之位，竟是全仗新婚妻子？”
“依在下所见，确是如此。”
“天杀的！我就说这厮哪来这般好运！田地是人家买的，银钱是人家出的，倒叫他拿去换了爵位！”
“老天无眼！这般贤妻怎就便宜了贾颜！”
“原以为是什么了不起的人物，结果竟是个靠女人上位的软饭男，吃软饭都能混成子爵，这世道真是没天理了。”
然而，无论众人如何愤懑、谩骂、质疑或震惊，事实已定，他们无力更改。
至于入宫的两人，对这些闲言碎语更是毫不在意。
贾颜与秦可卿跟随引路的小太监，穿过重重宫门，许久才抵达御书房。
经通传后，二人入内跪拜行礼，高呼 。
“平身。”
皇帝一声令下，两人连忙起身。
就在他们站直的一瞬，皇帝的目光落在秦可卿脸上，骤然一怔。
所幸贾颜与秦可卿未曾抬头，未能察觉 这一瞬的异样。
皇帝迅速敛去神色，只深深看了秦可卿一眼，随即含笑开口：
“爱卿既已入宫，朕再叮嘱一句——地瓜的种植、培育及后续研究，务必即刻推进。”
“此事唯你知晓其中关窍，自当全力以赴。”
“此前传旨时有所疏漏，此刻补上亦不为迟。”
“朕予你三年之期。三年后，朕要看到地瓜不仅遍植天下，更需你呈上详尽章程——如何提升亩产？如何科学轮作？有何注意事项？这些都要给朕一个交代。”
“为免耽误地瓜推广大计，特准你夫妇三年内无需入宫觐见，纵是祭典筵席亦可缺席。”
“记住，地瓜之事重于泰山。”
“稍后朕会颁下特旨，明令除地瓜相关事务外，你等不必入宫，宫中任何人亦不得擅自召见。”
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