郡守府大堂内的血腥气尚未完全散尽，尽管仆役们已经用清水反复冲刷，试图抹去那触目惊心的痕迹，但砖缝间隐约的暗红，空气中若有若无的铁锈味，以及那挥之不去的、属于死亡与背叛的压抑感，依旧萦绕在每一个幸存者的心头，无声地诉说着刚刚结束的那场残酷清洗。
随着元宝藏一声令下，那些执行屠杀的甲士们，如同训练有素的猎犬，迅速分成数股，沉默而高效地扑向城中那些“站错队”的官员府邸。哭喊声、撞击声、零星的抵抗声在贵乡城的不同角落短暂响起，又很快归于沉寂。权力的更迭，从来都伴随着旧有秩序的崩塌与牺牲者的鲜血，这一次，亦不例外。
当这一切在暗中有条不紊地进行时，郡守府门前，却上演着另一幕。一直闭目假寐、仿佛置身事外的郑府君，此刻却像是大梦初醒。他缓缓睁开眼，眼神中不再有之前的浑浊与逃避，取而代之的是一种认命后的平静，甚至带着一丝如释重负。他颤抖着双手，亲自解下了头上那顶象征着隋室权威的进贤冠，动作缓慢而郑重，仿佛卸下了千斤重担。花白的头发在寒风中显得有些凌乱。
他整理了一下身上那件已经除却官帽后显得有些不伦不类的官袍，深吸一口气，挺直了那早已佝偻的脊梁，尽管这挺直带着几分勉强与悲凉。他看了一眼身后那些面色苍白、惊魂未定、最终选择站在“左侧”的官员们，声音竟意外地恢复了几分往日的沉稳，甚至带着一种仪式般的庄重：
“诸位，随老夫……去迎请魏先生，恭候高将军王师吧。”
说罢，他率先迈步，走出了这座刚刚经历血雨腥风的郡守府。剩余的官员们互相看了看，默默跟上，组成了一支沉默而怪异的队伍，浩浩荡荡却又死气沉沉地向着魏征下榻的驿馆行去。
驿馆之外，魏征早已得到了消息，提前命人洒扫庭除，敞开门户，自己则肃立于大堂之内，神情平静，等待着这一刻的到来。
队伍抵达驿馆门前，郑府君停下脚步，他整了整衣袍，无视周遭各异的目光，运足中气，用一种与他年老体衰形象不符的、清晰而悲怆的语调，高声宣读那份早已准备好的、既是投降书也是自陈状的文书：
“维大业十二年冬十二月丙寅，隋故武阳郡守郑孝恭，再拜鉴将军麾下：
朔风卷旌，冻云压雉。恭以陋质，忝守此郡五载。初受命时，河北犹称乐土；今开牅而望，四野尽成蒿莱。去岁漕运绝于黎阳，今冬疫疠遍于闾里。仓中秕糠已空三旬，营内箭镞余不满千。士卒啮冰以润唇，百姓燎椽而充灶。恭每巡城，见饿殍倚堞如立塑，闻幼啼咽雪若寒鸦，虽握隋室虎符，实裂肝肠。
将军举义魏县，旌旗所指，冻土生春。郡内或恃冰坚而守，终见垒破血凝；或开郭门而迎，反得薪粟相济。恭尝读《汉书》，知民为天心；近观天象，见北辰摇坠。昔陈平解甲迎汉祖，贾复焚裳投光武，皆因识势知时。今将军仁声先至，义旅后临，恭敢执迷而累一城生灵？
谨遣郡尉奉：
郡县舆图七卷
武库册籍九牒
饥民簿十一万口
残部名册二千
唯泣血以请：
一存文庙残简三千卷
二葬南北阵亡骸骨
三禁掠冻馁孑遗
恭今自除冠冕，素服跪献郡玺于西门。若蒙矜宥，愿为太平编氓；倘须明刑，请以首级谢罪。冰雪载途，伏惟钧鉴。
隋银青光禄大夫、武阳郡守郑孝恭顿首泣血”
言毕，这位曾经的封疆大吏，手捧那方沉甸甸的武阳郡守大印，屈下双膝，竟是要在驿馆门前当场跪献。
魏征岂能让他真跪下去？他快步迎出，在郑孝恭膝盖将触未触地之时，稳稳地托住了他的双臂，声音清越而带着安抚的力量：“郑府君深明大义，拨乱反正，保全一城生灵，功莫大焉！高将军虽暂未莅临贵乡，然征，忝为将军使者，谨代高将军，接受府君及诸位之诚意！将军闻之，必深感府君之德！”
他顺势将郑孝恭扶起，接过那方冰冷的郡守大印，继续道：“高将军有令，入城之初，一切政务暂依旧制，各司其职，务使地方安堵，勿使百姓惊扰！待将军驾临贵乡，再行论功封赏，量才录用！”
这番话，既是定心丸，也是暂时的约束。既安抚了投降官员的情绪，也明确了权力暂时由魏征代行，并画下了未来封赏的饼。
紧接着，魏征转身，对身后一名亲卫低声吩咐了几句。那亲卫领命，立刻持着魏征的信物，翻身上马，冲出城门，直奔城外三里处驻扎的王云垂部军营。
城外领军的是以沉稳细致着称的校尉王云垂。他早已得到高鉴密令，一切听从魏征调度。接到入城命令后，他并未急于全军涌入，而是先派遣数队精锐斥候，沿指定路线快速侦察城内情况，确认主要街道、官署、武库、粮仓无异常后，方才下令主力按预定方案有序开拔。
王云垂部入城，展现出与寻常“义军”截然不同的纪律性。军队排着严整的队列，甲胄鲜明，兵刃森然，却无一人喧哗，更无一人脱离队伍。他们按照事先分派好的任务，如同精准的齿轮般迅速嵌入这座刚刚易主的城池：
控制要津：精锐部队第一时间接管四面城门及城楼防务，原守军被礼貌而坚定地替换下来，集中到指定营区看管。城内各主要街道路口，迅速设立岗哨，游骑小队开始不间断巡逻。
接收武库粮仓：另一部人马持魏征手令及郡守府提供的册籍，直接开赴武库与各大官仓，清点封存所有军械、粮秣、物资，派重兵把守，严禁任何人靠近。
安抚与戒严：入城士卒皆被告诫严格执行“不入户、不扰民、不劫掠”的军令。同时，王云垂下达了宵禁令，日落后无故上街者，一律拘押。但对于市井百姓正常的生计活动，并未过多干涉，只是加派了维持秩序的兵力。
处置降兵：对于数量仍有近两千的原郡兵，王云垂采取了谨慎的分化策略。他下令，所有郡兵放下武器，于校场集合。随后，按照名册，将其中一半被认为相对可靠、或者家眷多在城内的兵卒，与王云垂带来的一半部队混合编组，共同负责城内次要区域的巡逻和守备任务，并由己方军官担任主官。此举既利用了降兵熟悉地形的优势，也通过混编和监督防止其生变。而另外一半郡兵，则与王云垂的令一半军队混合，在城外新建的营垒中集中驻扎训练。
这一系列措施，雷厉风行却又条理清晰，最大限度地减少了权力交接过程中的混乱与动荡。当夕阳的余晖再次洒在贵乡城头时，城墙上飘扬的旗帜已然更换，街巷中巡逻的士兵也换了面孔，但城内的秩序，却在一种高压下的平静中，迅速稳定下来。流血的夜晚已经过去，而新的秩序，正在血与谋略铺就的道路上，艰难地建立起来。贵乡，这座武阳郡的心脏，至此，彻底易主。
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