震耳欲聋的欢呼声浪猛地炸开，将李铮从灵魂冻结的僵直中狠狠撞醒。巴图那张粗犷的脸因兴奋而扭曲，挥舞的拳头带着蛮横的力量感，几乎要砸碎凝滞的空气。“马邑！好！拔掉这颗钉子！”他吼叫着，声音里是纯粹的、对征服与杀戮的渴望。其他围拢过来的匈奴贵族将领，脸上同样闪烁着贪婪和嗜血的光，仿佛单于王庭的狼头令旗不是战争的号角，而是开启巨大宝库的钥匙。
“乌维！”巴图兴奋的吼声穿透喧嚣，重重砸在李铮耳膜上，“听见没！马邑！咱们建功立业的时候到了！左大将定会带上咱们！”他蒲扇般的大手带着灼人的热度和血腥气，用力拍在李铮的肩膀上。那力量极大，拍得李铮本就僵硬的身体晃了晃，伤口处传来一阵撕裂般的钝痛。
这痛楚反倒让李铮从冰封的状态里挣脱出一丝缝隙。他喉咙里发出一声短促而嘶哑的回应，像是被砂纸磨过：“……听见了。”声音干涩得如同枯叶摩擦。他强迫自己抬起头，目光撞上呼衍勒那双鹰隼般的眼睛。
呼衍勒已经接过了那卷沉甸甸的羊皮卷轴。他脸上没有巴图式的狂喜，只有一种磐石般的冷硬和深沉的野心。他展开卷轴，目光锐利地扫过上面的狼头印记和血色的古匈奴文，眼神在“马邑”二字上短暂停留，嘴角似乎极其细微地向上扯动了一下，形成一个冷酷而满意的弧度。随即，他猛地合拢卷轴，声音如同金铁交击，瞬间压过了营地的喧嚣：
“都听见了！单于的金狼令已下！目标，汉人的马邑城！”他目光如电，扫过面前每一个将领和亲信，“十日！只有十日！我要看到我呼衍勒部的勇士，像最锋利的狼牙一样磨亮！所有能跨上战马、拉开弓箭的儿郎，一个不少！所有能驮运粮草、刀箭的健马，一匹不缺！所有能挥动刀剑、搬运石块的奴隶，统统带上！违令者——斩！”
“遵令！”山呼海啸般的应和声再次炸响，带着毁灭的气息，震得李铮耳中嗡嗡作响。他感觉脚下的大地在颤抖，空气中弥漫开一股无形的、令人窒息的铁锈腥气，那是战争机器开始运转时碾轧灵魂的气息。
“乌维！”呼衍勒的目光精准地钉在了他身上，“你，带上你的人，即刻去查验所有战马的马蹄铁、鞍鞯、辔头！尤其是从上次‘打草谷’带回的那匹汉地马，必须确保每一匹都能长途奔袭！日落之前，我要看到详尽的数目和状况！若有差池，唯你是问！”命令斩钉截铁，不容置疑。这差事看似寻常，却是将整个部族机动力量的核心命脉交到了李铮手中。
李铮的心脏被这命令攥得更紧，几乎无法呼吸。他强迫自己压下翻涌的情绪，垂下眼睑，不让任何多余的情绪泄露出来，只是沉声应道：“是，左大将！”声音平稳得像一块投入深潭的石子，听不出任何波澜。他转身的动作有些僵硬，但脚步却异常迅捷，几乎是逃离般离开了这狂热的中心，奔向营地边缘嘈杂混乱的马圈方向。巴图想跟上来，却被呼衍勒叫住吩咐其他事务，只能冲李铮的背影喊了句：“乌维兄弟，晚上一起喝酒！”
马圈的气味浓烈刺鼻，混杂着牲畜的体臭、新鲜粪便的臊气和干草尘土的气息。这里远比营地中心更加混乱忙乱。奴隶们像被抽打的陀螺，在监工粗暴的呵斥和皮鞭的呼啸声中，扛着沉重的草料袋跌跌撞撞地奔跑；铁匠炉火光熊熊，叮叮当当的打铁声不绝于耳，火星四溅；兽医蹲在患病的马匹旁，手指沾满污秽的药膏和脓血；被选中的战马不安地刨着蹄子，打着响鼻，似乎也嗅到了远方即将到来的血腥。
李铮强迫自己投入这混乱的洪流。他不再是那个被内心撕扯的“乌维”，而是左大将呼衍勒冷酷高效的库图。他走近一排拴着的马匹，动作熟练地抓起一只马蹄。掌心传来蹄铁冰冷坚硬的触感，上面沾着湿泥和马粪。他凑近仔细查看蹄铁边缘的磨损，手指用力按压，感受铁质是否因长途跋涉而出现细微的裂纹。接着是鞍鞯，手指划过坚韧的皮革，检查每一处缝合线是否牢固，鞍桥有无松脱的铆钉，肚带扣环是否锈蚀卡顿。辔头的嚼铁冰冷沉重，他掰开马嘴查看是否磨损了牙龈，金属的冰冷触感和马匹温热的喘息形成刺骨的对比。
“这匹！蹄铁边缘卷刃了！立刻换掉！耽误了奔袭，你的脑袋就是下一个祭旗的！”李铮的声音陡然拔高，冰冷锐利，带着不容置疑的杀伐之气，指向一个正偷懒的奴隶监工。那监工被他眼中骤然迸射出的寒意刺得一哆嗦，连滚爬爬地去找铁匠。周围几个原本有些懈怠的奴隶和匠人，动作瞬间麻利了数倍，头埋得更低。李铮面无表情地转向下一匹马，只有他自己知道，每一次触摸这些冰冷的铁器、每一次呵斥，都像是在自己心口又划上一刀。这些精心养护的凶器，最终都将指向那座名为马邑的汉城，指向城墙上与他流着相同血脉的士兵。
“库图大人！”一个苍老沙哑的声音在身后响起。李铮动作一顿，回头看去。是老萨满额尔德尼。他依旧穿着那件缀满古怪饰物的旧袍子，枯瘦的手拄着那根磨得发亮的骨杖，浑浊的双眼在深陷的眼窝里，如同蒙尘的玻璃珠，此刻却仿佛穿透了李铮的皮肉，直直落在他灵魂深处翻涌的旋涡上。
“萨满。”李铮微微颔首，语气保持着恭敬，但带着疏离。他不想与这位似乎能洞察人心的老人有过多接触，尤其是在此刻。
额尔德尼没有在意他的冷淡，布满皱纹的脸凑近了些，声音压得极低，带着一丝奇异的韵律，像在吟唱，又像在叹息：“风……从南方吹来了……带着盐和铁锈的味道……很腥……还有不甘的魂灵在哭嚎……”他枯槁的手指指向马圈里那些躁动的战马，“它们闻到了，你也闻到了，对吗，乌维？”
李铮的心猛地一沉，后背瞬间沁出一层冷汗。他强自镇定，目光扫过那些打着不安响鼻的战马，声音平淡无波：“马匹躁动，是知道要上战场了。野兽的本能罢了。”他试图用最直接、最符合草原逻辑的话来搪塞。
“本能？”老萨满喉咙里发出一阵嘶哑的、如同风穿过枯骨般的笑声，浑浊的眼睛死死盯着李铮，“是本能……还是……别的什么在呼唤？”他向前挪了一小步，骨杖几乎要碰到李铮的靴子，声音低得如同耳语，却字字清晰，带着一种穿透灵魂的诡异力量，“风暴眼里的狼崽子……你的眼睛深处……藏着南方的星辰……和……不属于这里的痛苦……长生天的旨意模糊……但狼群撕咬的，真的是你该守护的羊圈吗？”他浑浊的眼中似乎有微光一闪而逝，随即又归于沉寂的浑浊，“小心……血月……会蒙蔽归途……”
说完这如同谶语般令人心悸的话，老萨满不再看李铮，仿佛刚才耗费了太多精力，微微佝偻着背，拄着骨杖，慢悠悠地转身，像一片枯叶般无声地飘走了，很快消失在忙碌的人群和马匹之中。只留下李铮僵立在原地，掌心被冰冷的汗濡湿，额尔德尼那沙哑的耳语如同跗骨之蛆，在他脑海里反复回荡——“风暴眼里的狼崽子”、“南方的星辰”、“不属于这里的痛苦”、“血月蒙蔽归途”……每一个词都像淬毒的针，精准地刺在他最深的伤口和恐惧上。这老萨满，他到底知道什么？还是仅仅凭借巫者的直觉，窥见了他灵魂的裂隙？一股寒意从尾椎骨直冲头顶，比呼衍勒的命令更让他感到窒息和无所遁形。
李铮深吸一口气，压下翻腾的心绪，强迫自己再次专注于眼前的工作。他走到一匹格外高大健硕的黑色战马旁。这匹马毛色油亮，肌肉虬结，正是上次“打草谷”时从汉地掳来的良驹之一，此刻却显得异常暴躁，不断甩头，抗拒着奴隶为它更换蹄铁的动作。
“怎么回事？”李铮皱眉问道，声音恢复了库图的威严。
负责的奴隶监工满头大汗，脸上带着鞭痕，显然已经挨过打，战战兢兢地回答：“库图大人……这、这畜生野性难驯！踢伤了我们两个人了！死活不肯老实换蹄铁！您看……”
李铮没说话，上前一步。那黑马见有人靠近，立刻警觉地竖起耳朵，喷着粗气，后蹄不安地刨着地面，前蹄微微扬起，作势欲踢。奴隶们吓得连连后退。李铮没有像他们那样畏缩，反而迎着马匹警惕的目光，缓缓伸出手，不是去抓辔头，而是用一种奇特的、舒缓的节奏，轻轻拂过它强健的脖颈，手指在厚实的鬃毛根部缓缓按压。
“嘘……安静……安静……”他的声音低沉而平稳，带着一种奇异的安抚力量，不再是刚才喝令监工时的冰冷，也不是面对老萨满时的紧绷，更像是一种源自血脉深处的、与生灵沟通的本能。那暴躁的黑马似乎愣了一下，喷鼻的声音小了，警惕的目光中透出一丝困惑。李铮的手继续在它颈侧和肩胛处几个关键的肌肉群位置揉按，手法独特而精准，像是在解除某种无形的束缚。
这是李铮前世接触马术时学来的技巧，结合了现代运动按摩的原理，能有效缓解马匹长途跋涉后的肌肉紧张和焦虑。黑马紧绷的肌肉在李铮耐心而专业的安抚下，竟真的慢慢松弛下来，高昂的头颅也渐渐低垂，甚至主动将沉重的脑袋往李铮的手掌里蹭了蹭，喉咙里发出一声温顺的轻嘶。
周围一片寂静。奴隶们目瞪口呆地看着这神奇的一幕。那个刚才挨了鞭子的监工更是张大了嘴巴，几乎能塞进一个鸡蛋。他们从未见过如此驯服烈马的手段，不靠鞭子，不靠蛮力，只是几下手掌的抚摸和按压！
“好了。”李铮收回手，声音恢复了平淡，对着奴隶吩咐，“现在，给它换蹄铁，动作轻点。”
奴隶们如梦初醒，连忙小心翼翼地上前操作。那匹黑马果然温顺异常，再没有半分反抗。李铮转身准备去检查下一处，眼角余光却瞥见马圈围栏外，一道阴冷怨毒的目光正死死盯在他身上。
是阿提拉。
这位呼衍勒的侄子，正斜靠在一根木桩上，双臂抱胸，嘴角挂着一丝毫不掩饰的讥诮和嫉恨。刚才李铮安抚烈马的一幕显然被他尽收眼底。看到李铮望过来，阿提拉非但没有避开，反而故意提高了嗓门，声音不大不小，却足以让附近忙碌的奴隶和几个路过的贵族子弟听见：
“啧啧，咱们的‘乌维’库图，果然有一手驯‘汉马’的本事啊！”他刻意在“汉马”二字上加重了语气，眼神如同毒蛇的信子，“难怪左大将如此器重，连看管马匹这种‘下贱’活计都交给他！这份对‘故土’物件的熟稔，咱们这些草原上长大的，确实学不来！”他故意拖长了调子，话语里的恶意如同淬毒的冰锥，直指李铮那无法言说的出身和此刻的处境。
几个路过的年轻贵族子弟闻言，脸上也露出暧昧不明的神色，目光在李铮和阿提拉之间逡巡，带着看热闹的兴味。李铮的身体瞬间绷紧如拉满的弓弦，一股暴戾的杀意几乎要冲破理智的堤坝。阿提拉的话，不仅是在羞辱他，更是将“汉”这个字眼，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他最敏感的神经上！在这大战将临、气氛肃杀的时刻，这种挑拨无异于将他架在火上烤！
李铮猛地转过身，正面对上阿提拉挑衅的目光。他脸上没有任何表情，眼神却如同西伯利亚荒原上万年不化的冻土，深寒彻骨，带着一种濒临爆发的、令人心悸的死寂。他没有说话，只是那样死死地盯着阿提拉，握在腰间弯刀刀柄上的手，指节因为用力而发出轻微的“咔吧”声。
周围的空气仿佛瞬间凝固了。奴隶们吓得屏住呼吸，连那些看热闹的贵族子弟也收敛了戏谑的表情，被李铮身上散发出的那股冰冷煞气所慑。阿提拉脸上的讥笑僵住了，他原本以为李铮会像上次一样忍气吞声，或者愤怒地反驳，却没想到对方是这种近乎实质的、沉默的杀意。那眼神里的东西，让他这个习惯了欺凌弱小的贵族子弟，第一次感到了源自本能的恐惧，后背莫名地窜起一股寒意。他下意识地避开了李铮的目光，喉结滚动了一下，色厉内荏地哼了一声，终究没敢再继续说什么，悻悻地转身离开了。
无形的交锋在沉默中结束。李铮缓缓松开握紧刀柄的手，掌心全是黏腻的冷汗。他强迫自己移开目光，重新投向那些等待检查的马匹，仿佛刚才的一切从未发生。但只有他自己知道，阿提拉那番话，像一根毒刺，更深地扎进了他鲜血淋漓的伤口。他走到下一匹马旁，再次抓起一只马蹄。冰冷的蹄铁硌着他的掌心，铁锈和泥土的气息冲入鼻腔。这一次，他检查得更加用力，手指的每一个动作都带着一种自虐般的狠厉，仿佛要将所有翻腾的杀意和屈辱，都通过这冰冷的金属传导出去。
夕阳如同一个巨大的、烧熔的金红色铁球，沉重地坠向西方墨蓝色的地平线。最后一抹余晖泼洒在呼衍勒部族的营地上，给忙碌喧嚣的营地镀上了一层悲壮而残酷的金边，随后迅速被浓稠的暮色吞噬。
李铮拖着疲惫不堪的身躯回到自己的小帐篷。他像一具被抽空了灵魂的躯壳，直直地倒在冰冷的毡毯上，连点燃油灯的力气都没有。白天发生的一切——呼衍勒冷酷的命令、巴图狂热的战意、老萨满洞穿人心的谶语、阿提拉淬毒的羞辱、奴隶们麻木绝望的眼神、战马嘶鸣中隐含的血腥气息……无数声音和画面在他混乱的脑海里疯狂冲撞、撕扯。
帐篷里弥漫着呕吐物残留的淡淡酸腐气和他自己身上的汗味、马匹的腥膻气。黑暗中，感官却异常清晰。他闭上眼，那轮巨大的、如同凝固血痂般的暗红月亮，仿佛又高悬在意识的天穹之上。老萨满的声音如同鬼魅般缠绕：“小心……血月……会蒙蔽归途……”归途？哪里还有归途？李铮在无边的黑暗中无声地咧开嘴，露出一个比哭还难看的表情。
他猛地坐起身，在绝对的黑暗里摸索着，手指触碰到角落冰冷的硬物——那是呼衍勒赏赐的精良弯刀。他握住刀柄，猛地将刀身从镶嵌着劣质宝石的粗糙皮鞘中抽了出来！
“噌——！”
一声清越而冰冷的金属摩擦声在死寂的帐篷里骤然响起，带着刺骨的杀伐气，瞬间撕裂了令人窒息的黑暗和压抑。冰冷的刀身反射着帐篷缝隙外透入的极其微弱的天光，在绝对的漆黑中，划出一道短暂、凄冷、如同残月般的弧光。
李铮双手紧握着刀柄，指节因用力而惨白。冰冷的刀锋贴在他的脸颊上，那刺骨的寒意如同毒蛇的信子，舔舐着他滚烫的皮肤，带来一种近乎自虐的清醒。他维持着这个姿势，一动不动，像一尊凝固在黑暗中的、握刀的雕像。帐篷外，风掠过草尖的沙沙声、远处马匹不安的嘶鸣、巡逻士兵沉重的脚步声……一切声响都变得遥远而模糊。
只有刀锋的冰冷，真实地烙印在他的肌肤上。
时间在死寂中无声流淌。不知过了多久，李铮紧握刀柄的手指，一根、一根，极其缓慢地松开了。那弯刀失去了支撑，“哐当”一声，沉重地掉落在身下的毡毯上，发出一声闷响。
黑暗中，他缓缓抬起手，不是去捡刀，而是捂住了自己的脸。冰冷的指尖触碰到温热的液体。没有啜泣，没有呜咽，只有压抑到极致、从喉咙深处挤出来的、如同濒死野兽般粗重的喘息。
他摸索着，重新抓起掉落的弯刀，这一次，不是握紧，而是用尽全身力气，狠狠地将它插回刀鞘！
“铿！”
金属撞击的闷响带着决绝，在狭小的帐篷里回荡，最终被厚重的黑暗吞没。
李铮颓然倒回冰冷的毡毯上，身体蜷缩起来，像一只受伤后独自舔舐伤口的孤狼。他睁着眼，空洞地望向帐篷顶部那片吞噬一切的黑暗。帐篷外，最后一缕天光也彻底消失，营地彻底沉入了战前的黑夜。
黑暗中，一个嘶哑的、几乎微不可闻的音节，从他紧咬的牙关里艰难地挤了出来，带着浓重的血腥味和深入骨髓的疲惫，散落在冰冷死寂的空气里：
“马邑……”
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