离了落霞集，赵南并未直接奔赴黑水泽。磨刀不误砍柴工，尤其是在敌情未明之时。他需要更多、更准确的信息。数日之后，依据手中略显粗糙的地图，他抵达了一处规模远胜落霞集的所在——“流云集”。
此集并非依凡俗城镇而建，而是坐落于两座苍翠山峰之间的峡谷平地上，终年云雾缭绕，故而得名。一道肉眼难辨的简易防护灵光笼罩着整个集市入口，两名身着统一制式蓝袍、修为在炼气中期的修士守在入口处，对进出之人稍作盘查，并收取一枚下品灵石的入场费用。秩序井然，气象远非落霞集那等鱼龙混杂之地可比。
缴纳灵石，踏入光幕，喧嚣声浪扑面而来。青石板铺就的街道宽敞整洁，两旁店铺林立，旌旗招展。“百炼阁”、“千符楼”、“万草堂”之类的招牌熠熠生辉，更有不少修士直接在街道两侧摆下地摊，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。空气中弥漫着淡淡的药香、矿物气息以及各种低阶法器的灵力波动。往来修士络绎不绝，修为从炼气初期到筑基期不等，甚至偶尔能感受到一两股深沉似海的气息，应是筑基后期乃至假丹境界的高手。
赵南依旧是那副青布衣衫、宽边斗笠的打扮，气息维持在炼气八层左右，不高不低，既不会引人轻视，也不至于太过惹眼。他并未急于去那些大店铺询价，也没有在地摊前流连，而是目光扫视，最终落在了一栋位于集市中心区域、三层高的木制楼阁上。
“听风茶楼”。
名字倒是直白。此楼客流不小，进出者多为修士，谈笑风生，正是打探消息的好去处。
步入茶楼，一楼大厅颇为宽敞，摆放着数十张黑木方桌，几乎座无虚席。跑堂的伙计皆是身具微末修为的凡人，手脚麻利地穿梭其间。说书先生坐在前方高台上，正口沫横飞地讲着某位上古大能一剑斩妖龙的传奇故事，引得不少低阶修士喝彩。
赵南直接上了二楼。二楼环境清雅许多，用屏风隔出一个个半开放的小间，茶客的交谈声也相对压低。他选了个靠栏杆的位置坐下，此处视野开阔，既能俯瞰部分街景，又能将二楼大半区域的谈话声收入耳中。
“一壶‘云雾灵芽’，再加两碟灵果蜜饯。”赵南对跟上来的伙计吩咐道。这“云雾灵芽”是此间特色，价格不菲，要五块下品灵石一壶，足以彰显一定的消费能力，避免被某些势利眼打扰。
“好嘞！前辈稍候！”伙计见他气度沉稳，虽看不清面容，但也不敢怠慢，连忙躬身退下。
茶水点心很快送上。赵南自斟自饮，灵茶入口，一股微弱的灵气散开，沁人心脾，滋味确实比凡俗茶水强上太多。他看似在悠闲品茗，实则神识早已如同无形的大网，悄然铺开，捕捉着周遭一切有用的信息。
起初，听到的多是些流云集本地的消息。哪家店铺新进了一批品质不错的符纸，价格如何；哪个狩猎队在附近山脉折损了人手，收获却寥寥；又有哪个小家族出了个天赋不错的子弟，被某个小门派看中收为弟子……诸如此类，琐碎而真实。
他耐心极佳，如同经验丰富的猎手，静静等待。
约莫过了半个时辰，隔壁一桌三位修士的谈话，引起了他的注意。这三人两男一女，皆是筑基初期修为，衣着法器皆不算出众，像是常年在外的散修或小家族成员。
“张兄，李道友，此次一别，不知何日再聚了。”其中那位面容精悍的汉子举杯道。
“王兄何必作此伤感之态，你我修行之人，聚散本是常事。”姓张的是个中年文士模样，捋须笑道，“只是王兄此番执意要去那‘黑水泽’探寻古修洞府，着实令人担忧啊。”
黑水泽！赵南端茶的手微微一顿，心神更凝。
那王姓汉子叹了口气，压低声音：“不瞒二位，那洞府线索是我祖上所传，应当不假。只是近来泽中确实不太平，我也知晓。前几日，与我相熟的一队‘灰鼠’（指专门从事探索、寻宝的散修团体），进去后就再没出来，连求救符箓都未能发出。”
那女修蹙眉道：“我也听闻了。不止黑水泽，西南方向的‘枯骨荒原’，北边的‘寂灭林海’，近几年似乎都活跃着一批来历不明的修士，行事狠辣，功法诡异，专挑我们这些散修和小型队伍下手。传言……可能与那个宗门有关。”她说到“那个宗门”时，声音几不可闻，但赵南的神识清晰地捕捉到了“玄冥”二字的唇形。
张姓文士面色凝重地点点头：“不错。玄冥宗……此宗近年来行事越发肆无忌惮，触角伸得极长。这些偏远险地，宗门大派顾及不到，正好成了他们暗中经营、剪除异己的乐土。王兄，古修洞府虽好，但性命更重，还需三思。”
王姓汉子面露挣扎，最终化作一声长叹：“罢了，罢了！我再等等，多邀约几位好友，准备充分些再说。总不能为了先祖遗泽，把自家性命搭进去。”
三人又聊了些其他地方的见闻，提及枯骨荒原曾有修士发现过小型的阴灵石矿脉，但很快就被一伙黑袍人占据，驱赶了所有靠近者；寂灭林海外围，几个以采药为生的小村落，近一年间莫名整村消失，现场只留下淡淡的黑气，经久不散。
赵南默默听着，将这些地名与信息记在心中。黑水泽、枯骨荒原、寂灭林海……果然都是地处偏远、环境恶劣、正道势力薄弱之地。玄冥宗选择这些地方活动，既能规避与大宗门的正面冲突，又能隐秘地获取资源，发展势力，其图谋必然不小。
这时，楼下街道上一阵小小的骚动吸引了部分茶客的注意。只见一队约有七八人的修士，风尘仆仆地走入集市。他们大多带伤，神色萎靡，衣袍上沾着尚未干透的泥泞和些许暗红色的血迹，气息紊乱，显然是刚刚经历了一场恶战。
“是‘烈风团’的人！”有茶客认出了他们，“他们不是接了清理黑水泽外围‘腐骨鳄’的任务吗？怎么弄得如此狼狈？”
烈风团的为首者是一名筑基中期的大汉，他脸色铁青，对旁人的议论充耳不闻，带着队员径直走向集市内专司疗伤丹药的“回春堂”。
二楼靠窗的一位老者，似乎是这流云集的常驻修士，摇头叹息道：“唉，如今的世道，越来越不太平喽。烈风团实力不算弱，竟也栽在了黑水泽外围。听说泽里深处，近来时常有黑雾弥漫，那雾气邪门得很，能侵蚀法器灵光，隔绝神识探查。不少人怀疑，是有魔道修士在里面布置了什么厉害阵法。”
此言一出，二楼不少茶客都低声议论起来。
“阵法？莫非真有玄冥宗的人在里头搞鬼？”
“十有八九！前年枯骨荒原那边，不也是先有异象，后来才发现被玄冥宗占据了吗？”
“啧，这些魔崽子，真是无孔不入！以后这些偏远任务，可得掂量掂量了……”
“宗门也不管管！”
“管？怎么管？天高皇帝远，只要不闹到他们山门前，谁愿意耗费大力气去清剿这些藏在穷山恶水里的老鼠？”
纷杂的议论声中，赵南慢慢饮尽杯中最后的灵茶。线索已经足够清晰。玄冥宗在多个偏远地带异常活跃，黑水泽很可能是其一个重要的活动节点，甚至可能建有据点或布置了重要阵法。烈风团的遭遇和那老者的言论，进一步印证了黑水泽的危险性，以及其中可能存在阵法守护的情况。
他放下茶杯，发出轻微的磕碰声。壶中茶已冷，该获取的信息也已足够。
结丹契机，在于磨砺，在于经历，在于直面挑战。这黑水泽，既是玄冥宗布下的险地，又何尝不是他赵南选定的第一块磨刀石？
他起身，下楼，付清茶资，再次汇入流云集的人流。
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