晚膳时分。
王嬷嬷给三位主子的碗里添了汤，退到一旁恭顺等候。
莺时看了眼身旁的霜芷，总觉得今晚膳厅的气氛有些怪怪的，而霜芷也觉得有些不对劲。
今晚膳厅太安静了。
虽说“食不言寝不语”，可姜砚山并不死板，从不刻意拘着自己的夫人和女儿，所以他们一家三口在用膳时偶尔也会谈论些事情，很是温馨和谐。
只不过今日安静地有些过头了。
姜韫低头吃饭，心里边还想着今日裴聿徊提起的“盐铁新政”；而姜砚山和沈兰舒则是在等待一个合适的机会，和女儿提及陆迟砚。
姜韫沉浸在自己的思绪中，没有发现父母的异样。
她吃得差不多了，放下筷子后接过莺时递来的帕子，心不在焉地擦着自己的手。
沈兰舒朝姜砚山使了个眼色，示意他时机到了。
姜砚山给了她一个“放心”的眼神，转头看向姜韫轻咳一声，“韫韫，父亲给宣德侯府送了请帖，邀迟砚明日来府上小聚，毕竟父亲已经许久没见他了......”
姜韫正在想事情，闻言手上一顿，抬眼看向父亲，就见他微微垂眼避开了她的目光；她又看向对面的母亲，对方正低头喝着碗里的汤。
许久没见......姜韫微微眯眼。
她若没记错的话，父亲每日上朝应该都能够见到陆迟砚才对。
想起那个男人，姜韫皱紧眉头，心口泛起一阵恶心。
她强压下心中不适，以免父母看出异样。
也好，是时候该向父亲母亲坦白了。
姜韫朝姜砚山点了点头，“女儿都听父亲的。”
姜砚山闻言，悄悄松了一口气，“那明日让厨房多备几个你们爱吃的菜。”
姜韫扯了扯嘴角，眼底却没有一丝笑意。
“但凭父亲安排。”
回了书房，莺时和霜芷看着姜韫阴沉的脸色，一时间都不敢开口。
许久，姜韫才从思绪中抽离，抬眼就看到两个杵在一旁的身影。
“怎么了你们？”姜韫疑惑，“干嘛一副担忧的样子？”
莺时抿唇，低声开口，“小姐，既然您不愿见陆世子，为何方才没有拒绝老爷呢？”
霜芷认同地点头，“老爷善解人意，您若不愿意，老爷定不会勉强您。”
姜韫闻言，淡淡一笑，“只要我同陆迟砚的婚约还在，那么和他见面便避无可避。”
莺时捏紧双手，鼓起勇气开口，“小姐，既然老爷回来了，您不若同陆世子取消婚约？奴婢相信有老爷撑腰，宣德侯府不敢说什么的......”
姜韫向后靠在椅子上，微微叹了一口气，“事情没有这么简单。”
若她一时冲动取消了婚约，定会引得陆迟砚和三皇子起疑心，连带圣上也会对姜家心生猜忌，牵一发而动全身，她不能贸然行事，眼下最重要的，是不能将镇国公府暴露在众人眼前。
姜韫看着莺时和霜芷担忧的样子，浅浅一笑，“放心吧，左右陆迟砚政务繁忙，我平日里也见不到他几面。”
“那万一......万一您真的要嫁给陆世子呢？”莺时很是担心，“奴婢不愿看到小姐受委屈。”
姜韫勾了勾唇角，“我不会等到那时候的。”
——
两人退出书房，莺时脸色仍有些难看。
“唉......小姐真是太不容易了......”
霜芷低着头，一言不发。
莺时戳了戳她的肩膀，“想什么呢？这么入迷......”
霜芷若有所思，“我在想......小姐是如何得知陆世子同三皇子的关系呢？”
莺时愣了愣。
她们两人每日都跟在小姐身边不离身，没有发现小姐同外人有过接触，而且小姐近日性情变了许多，好似睡了一觉醒来，小姐便换了一个人。
“我、我也不知道......”莺时十分困惑。
霜芷面露沉重，“而且我观小姐神色，每每提及陆世子，小姐的眼中都是无法掩盖的厌恶和恨意，像是同陆世子有深仇大恨一般，莫非......”
“莫非什么？”莺时连忙问道。
“莫非陆世子做了伤害小姐的事情，是我们不知道的？”霜芷沉声开口。
莺时皱紧眉头，“若真是如此，那我们更要保护好小姐才是。”
霜芷点了点头，“你我二人须多加小心，避免露出破绽。”
“放心吧，我省的。”莺时说道。
宣德侯府。
书房内，陆迟砚正在习字，文谨将一封帖子放在陆迟砚手边。
“这是何物？”陆迟砚手中毛笔未停。
“公子，是镇国公府送来的请帖，邀您明日中午前去赴宴。”文谨说道。
陆迟砚认认真真将一行字写完，放下毛笔，随手拿起了桌上的请帖。
打开扫了一眼帖子，陆迟砚缓缓开口，“是该去一趟镇国公府了......”
说起来，自从上次和姜韫闹得不愉快，两人已有多日不曾见面。
“这几日让你送去镇国公府的礼品，韫儿可收下了？”陆迟砚问道。
“回公子话，小的送去的礼品皆交给了姜小姐身边的莺时姑娘。”文谨回道。
“嗯。”陆迟砚略一颔首，又问起旁的事情，“史文庭那边情况如何？”
文谨从怀里一封信，交予陆迟砚，“公子，这是史大人的来信。”
陆迟砚打开信仔细查看一番，放下心来，“告诉史文庭，越是这种时候越不要心急，离元尚书远一些，才好引起他的注意。”
只要拿捏住元维中，这次官售局总办一职，他们势在必得！
文谨应下，“小的明白了。”
陆迟砚端起桌上的茶杯喝了一口，就见文谨又从怀里拿出一小卷宣纸。
“这又是什么？”陆迟砚问道。
“公子，这是夫人身边的嬷嬷送来的，聘礼单子。”文谨说道。
陆迟砚放下茶杯，接过文谨手里的单子，打开细细查看。
将聘礼单子从上至下看了三遍，陆迟砚沉思片刻，开口吩咐：
“告诉小顾氏，镇国公府的聘礼我会亲自准备，叫她不必再费心思了。”
这便是不满意的意思了。
文谨恭敬应下，“是，公子。”
话音落下，文谨转身出了书房。
不消片刻，暗卫留川快步进了书房。
“主子，晟王府有情况。”留川压低声音开口。
陆迟砚微微蹙眉，“何事？”
“今日下午，晟王去了天香楼。”留川说道。
陆迟砚面色一变，“你说什么？天香楼？他去做了什么？！”
“主子，属下已打探过，晟王进了天香楼后便直接去了二楼雅间，期间除了天香楼东家沈卿辞和上菜的徐掌柜之外，并无他人进入。”留川禀报。
陆迟砚眼中闪过狐疑，“难道他只是去用膳？”
“属下听天香楼的小二说，晟王是为着‘青山隐’而来，不过这道菜品今日份额已卖完，沈卿辞也并未破例。”留川说道。
陆迟砚陷入沉思。
既然不是去见人，莫非是奔着沈家背后的镇国公府而去？他是在向镇国公府示好，还是有其他的意图？可姜国公同晟王从未有过往来......
裴聿徊这一举动太过异样，陆迟砚有些看不透。
“盯紧些，若有异状及时来报。”陆迟砚吩咐。
留川拱手应下，“是，属下遵命。”
说罢，留川的身影转瞬间消失。
陆迟砚敛眸，思绪不断翻涌。
裴聿徊，你到底要做什么......
主院。
小顾氏看着桌上被退回的聘礼单子，不由得叹了一口气。
“夫人莫忧，依老奴所见，此事于您而言未必是坏事。”嬷嬷上前，一边帮她捏着肩膀一边说道。
“嬷嬷何出此言？”小顾氏疑惑。
嬷嬷笑了笑开口，“夫人，虽说侯爷十分看重这门亲事，也信任您、让您负责婚仪之事，可这毕竟是世子和姜家小姐二人的婚事，您若全权接手，定会左右为难。”
“世子和姜小姐乃是青梅竹马，感情甚笃，世子对姜小姐十分用心，那对聘礼就更不会敷衍了事，不论您如何用心准备，恐怕都不会准备到世子的心坎里。”
“今晚世子虽拒了这份单子，不过也为夫人省了不少事情，若世子不点明，您岂不是要一遍遍修改？”
“如今这聘礼一事世子自己包揽过去，您就不必为此事发愁了......”
听了嬷嬷的话，小顾氏面上放松了许多。
嬷嬷说的没错，她身为宣德侯的继室，同陆迟砚的关系本就微妙，几年前又发生那件事......两人的关系更是如履薄冰。
若不是宣德侯千番叮嘱一定要用心准备，她才不想插手陆迟砚的事情。
想到陆迟砚那双阴沉的眸子，小顾氏心里打了个冷颤。
“罢了，聘礼一事就交给世子吧，我也能轻松些。”小顾氏扶额叹道。
嬷嬷笑笑，“夫人能想开，便是最好的事......”
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