“柱子？雨水？真是你们？！”王广福的目光飞快地在何雨柱脸上扫过，又落在裹得像个小粽子、只露出一双怯生生大眼睛的雨水身上，声音洪亮，带着浓浓的北方口音，“快！快进来！外头冷，冻着孩子！”
他一边招呼，一边亲自侧身引路，对何雨柱道：“好小子！长这么高了！有几分你爹年轻时的影子！” 又弯腰，对着雨水露出一个尽量和蔼的笑容，语气放得极柔：“雨水丫头？还记得王叔不？你小时候，王叔还抱过你呢！”
雨水被王广福这突如其来的热情弄得有点懵，下意识地往何雨柱身后缩了缩，小声嗫嚅：“王…王叔好。”
“哎！好！好孩子！”王广福丝毫不介意，反而更加怜惜，连连催促，“快进屋！屋里有炭盆！”
铺子后面连着一个小巧但布置得颇为讲究的会客厅。
一进去，暖意扑面而来，炭盆烧得正旺。
王广福招呼着何雨柱和雨水在铺着厚厚棉垫的太师椅上坐下，又连声吩咐伙计：“快！沏壶好茶来！再拿些点心果子，要软和的！孩子病刚好，吃不得硬的！”
伙计应声而去。王广福这才仔细打量兄妹俩。
何雨柱虽然衣着普通，但身姿挺拔，眼神清正，眉宇间有股子超越年龄的沉稳劲儿。雨水小脸瘦削，带着病后的虚弱，眼神怯生生的，看着就让人心疼。
“柱子，你爹…唉！”王广福重重叹了口气，脸上是真切的怒其不争，“这老小子！办得这叫什么事儿！年前就听说他…他跑了！卷了家当跟个寡妇走了？把你和雨水就这么撇下了？”
他声音带着火气，“当初结拜时说的同甘共苦呢？都就着酒喝了？！”
何雨柱微微垂眸，脸上适时地露出一丝黯然和无奈，声音低沉：“王叔…都过去了。我爸…有他的难处吧。”
他巧妙地避开了“难处”是什么，转而拉起雨水的小手，“这不，年前他寄了点钱和信回来，说是在保定接私活挣的，让我们兄妹过个年。雨水前些天病了一场，刚见好，我寻思着，我爸不在，这年节的礼数不能缺，得带妹妹来认认门，给王叔您拜个年。”
说着，他拿出准备好的礼物——那两条油光红亮的腊肉，双手奉上：“一点心意，王叔您别嫌弃。”
王广福看着那两条品相上好的腊肉，又看看何雨柱诚恳懂事的模样，再看看旁边瘦弱可怜的雨水，眼眶竟有些发热。
他没接腊肉，反而猛地一拍桌子：“好！好孩子！大清那混账东西不配有你这样的儿子！这礼，王叔收了！但这情，王叔记下了！”
他站起身，在屋里踱了两步，情绪激动：“柱子，雨水！听着！从今往后，这‘广发栈’，就是你们兄妹在四九城的一个家！缺啥少啥，受了啥委屈，只管来找王叔！别的不敢说，让你们兄妹吃饱穿暖，不受人欺负，王叔这点本事还有！”
他走到雨水面前，蹲下身，从怀里摸出两个用红纸包好的银元，不由分说塞到雨水手里：“来，雨水丫头！拿着！王叔给的压岁钱！买糖吃，买花戴！把身子骨养得壮壮实实的！”
雨水被这沉甸甸的红包吓了一跳，不知所措地看向何雨柱。何雨柱心头一热，知道王广福这番表态，绝不只是客套话。他郑重地对雨水点头：“雨水，谢谢王叔。”
“谢…谢谢王叔。”雨水这才小声说道，把红包紧紧攥在手心。
王广福哈哈大笑，又对何雨柱道：“柱子，你也是！好好在鸿宾楼学！缺啥练手的材料，跟王叔言语一声！粮食这行当，别的没有，米面杂粮管够！好好学本事，将来顶门立户！别学你那糊涂爹！”
伙计端来了热茶和几碟精致的点心，还有一小碗温热的、适合孩子喝的杏仁茶。
王广福热情地招呼着兄妹俩喝茶吃点心，问了许多他们生活的情况，言语间全是真切的关怀。临走时，王广福更是亲自送到粮栈门口，拍着胸脯又叮嘱了一遍：“记住了！常来！有事就来！甭跟王叔客气！”
走出“广发栈”一段距离，何雨柱背起雨水，还能感受到背后王广福那关切的目光。他低声对雨水说：“看，王叔是真心疼咱。”
雨水趴在他背上，轻轻“嗯”了一声，小脸贴在哥哥温暖的颈窝里，手里还紧紧攥着那两块沉甸甸的银元。
这是她记事以来，除了何大清和哥哥，第一次感受到来自“长辈”如此直接而有力的温暖和庇护。
南城大栅栏西口，“聚仙居”的金字招牌在冬日午后的阳光下熠熠生辉。
这是一座两层的老式酒楼，飞檐斗拱，虽比不上鸿宾楼的恢弘气派，却也透着老字号特有的沉稳和烟火气。门口贴着大红春联，进出的食客不少，伙计的吆喝声、跑堂的唱菜声此起彼伏，年节的热闹扑面而来。
何雨柱放下雨水，整理了一下自己和妹妹的衣帽，牵着她的小手走了进去。大堂里座无虚席，饭菜香气混合着酒气，人声鼎沸。一个机灵的跑堂迎上来：“二位里边请？楼上还有雅座…”
“小哥，麻烦您，”何雨柱客气地打断，“我们是来寻掌柜的赵金川赵叔拜年的。我是何大清的儿子何雨柱，这是我妹妹何雨水。”
“何大清？”跑堂愣了一下，显然对这个名字不陌生，脸上立刻堆起更恭敬的笑容，“哟！原来是何师傅家的少爷小姐！您二位稍等，掌柜的在后面灶上盯着呢，我这就去请！”
跑堂一溜烟跑了进去。何雨柱和雨水站在略显嘈杂的大堂门口，雨水好奇地打量着这热闹的饭馆，小鼻子嗅着空气里诱人的饭菜香。
何雨柱则不动声色地观察着“聚仙居”的格局和客流，心中暗暗点头：生意确实不错，赵金川经营有方。
很快，一阵沉稳而略显急促的脚步声从通往后厨的甬道传来。
一个身材高大、穿着深灰色棉布长衫、外面套着件深蓝色厨师坎肩的中年男人大步走了出来。
他约莫四十多岁，国字脸，浓眉大眼，面色微黑，额头上带着细密的汗珠，显然是刚从灶火旁下来。
他的眼神锐利如鹰，带着一股子厨子特有的精悍和专注，此刻却直直地落在何雨柱和雨水身上，那目光先是审视，随即化为一种深沉的、带着痛惜的激动。
“柱子？雨水丫头？”赵金川的声音有些沙哑，却洪亮有力，穿透了大堂的嘈杂。
他几步跨到兄妹俩面前，目光在何雨柱脸上仔细逡巡，又在雨水苍白瘦弱的小脸上停留片刻，眉头紧紧蹙起，带着一股压抑的怒气：“大清…这个混账！他真就这么走了？把你们俩孩子丢下不管了？！”
他的声音不高，却带着一种沉甸甸的份量，仿佛砸在地上。周围的嘈杂似乎都静了一瞬。
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