刘翠兰在何雨柱的陪同下，去了街道办。
面对王主任惊讶而又带着几分了然的目光，她平静而坚定地陈述了离婚的理由（只说是感情破裂，长期矛盾，并未详细提及检查报告之事），并提交了申请。
王主任显然对易中海的为人也有所了解，并未过多为难，在核实了基本情况后，便受理了申请，并答应尽快为她寻找合适的临时安置点，同时也表示会留意有没有适合她的工作机会。
当刘翠兰拿着街道办开具的受理回执，重新回到小院时，感觉像是打了一场艰苦的仗，虽然疲惫，却浑身轻松。
西耳房已经收拾妥当，虽然简陋，但干净整洁，窗明几净，阳光透过小窗洒进来，暖洋洋的。这比她预想中最好的情况，还要好上无数倍。
中午，何大清回来了，带来了一个不算最好，但也不算坏的消息。
饭店后厨确实缺一个专门负责清洗和初步处理大量蔬菜的杂工，活比较累，工钱也不高，但管一顿午饭。
掌勺的大师傅对何大清介绍的“远房婶子”将信将疑，但看在何大清（或者说，隐隐是看在何大清背后何雨柱的面子）上，同意让刘翠兰明天先去试工一天，看看手脚是否利索，人是否勤快。
“翠兰……妹子，”何大清对刘翠兰的称呼有些别扭地改了，“我们头儿说了，明天你去试试。早上五点就得到位，跟着拉菜的车一起收拾，可能要忙到中午饭点过后。你能行不？”
“行！我能行！”
刘翠兰几乎是毫不犹豫地答应下来，眼中重新燃起光彩，“五点没问题！我一定能干好！谢谢大清兄弟！太谢谢你了！”
工作有了着落，哪怕只是试工，也让她看到了独立生活的希望。
午饭，何家热情地留刘翠兰一起吃饭。
饭桌上，气氛有些微妙的尴尬，但更多的是一种劫后余生般的平静。
刘翠兰吃着热乎乎的饭菜，感受着久违的家庭温暖，几次都差点落下泪来。
她偷偷观察着何雨柱。这个年轻人，沉稳、干练，处事有度，恩怨分明。
他收留她，或许有同情，或许有对易中海的打击，但无论如何，他给了她一条实实在在的活路。
这份恩情，她记下了。
下午，刘翠兰回到西耳房，仔细整理着自己那点可怜的行李，也整理着自己纷乱的心绪。
她的人生，在年近半百之时，陡然拐上了一条完全未知的道路。
前路是坎坷还是平坦？她不知道。
但她知道，她再也不想回到过去那种暗无天日的生活中了。
就在刘翠兰在小院初步安顿下来，开始憧憬着明天试工的时候，四合院那边，却已然炸开了锅。
刘翠兰拎着包袱一大早离开，以及随后有人看到她和何雨柱一起去街道办的消息，像长了翅膀一样飞遍了全院。
贾张氏拍着大腿，唾沫横飞地咒骂翠兰“不守妇道”、“丢人现眼”，语气里却难掩一种看热闹的兴奋。
刘海中端着茶缸，在家里对二大妈发表着“老易这家风不正”、“连老婆都管不住”的评论，脸上带着一丝幸灾乐祸。
阎埠贵则默默计算着易家离婚可能带来的财产变动，以及这事会不会影响到他在院里的“投资”。
易中海，则从早上起就紧闭房门，再也没有出来。
没有人去看他，没有人去安慰他。
他就像一座被所有人遗忘的孤岛，浸泡在由耻辱、愤怒、绝望和即将到来的身败名裂混合成的毒液里。
各种不堪的议论和嘲笑，如同冰冷的针，无孔不入地钻进那扇紧闭的房门，刺穿着他最后一点可怜的自尊。
他的眼睛布满血丝，死死盯着窗外，目光怨毒地投向纱络胡同的方向。
何雨柱……翠兰……你们很好……很好！
他枯瘦的手指死死抠着窗棂，指甲几乎要嵌进木头里。
一种毁灭一切的冲动，在他胸中疯狂滋长。
他们不让他好过，那谁都别想好过！
尤其是那个给了他最后致命一击的何雨柱！
纱络胡同7号这个小院,院角那几株受过灵泉滋养的茉莉，已冒出了嫩绿的新芽，在微风中轻轻摇曳，散发着若有若无的生机。
然而，院墙之外，南锣鼓巷四合院乃至更广阔的天地间，涌动的暗流却从未停歇，并正以一种意想不到的方式，向着这个看似安宁的港湾悄然汇拢。
天光尚未大亮，凌晨四点半的胡同还沉浸在一片深蓝色的静谧之中。
西耳房的门被轻轻推开，刘翠兰走了出来。
她换上了一身浆洗得干干净净、虽旧却无补丁的深蓝色衣裤，头发梳得一丝不苟，用一根最简单的黑色发卡别在耳后。
脸上虽带着一夜辗转难眠的疲惫，但那双眼睛里，却闪烁着一种久违的、名为“希望”和“紧张”的光芒。
何大清也已经起来了，正蹲在院门口检查他那辆破旧的自行车。
今天他得负责带刘翠兰去饭店试工，这让他感觉肩头沉甸甸的，既有对旧日邻里（虽无甚好感但终究相识几十年）落难时伸出援手的复杂情绪，更有在儿子面前不能办砸差事的压力。
“翠兰妹子，起了？吃点东西再走？”
何大清站起身，搓了搓手，指了指厨房方向。
苏青禾起得更早，已经熬好了一锅小米粥，蒸上了几个二合面馒头。
“不了不了，大清兄弟，别麻烦了。”
刘翠兰连忙摆手，声音因紧张而有些发紧，“第一天试工，不能迟到，路上啃口干粮就行。”
何雨柱也从正房走了出来，他穿戴整齐，像是也要出门。
看到院中两人，他点了点头，对何大清道：“爸，路上当心点。一大妈，”
他转向刘翠兰，语气平和却自带分量，“饭店后厨的活儿不轻松，规矩也多，多看多听少说话，手脚勤快些，但也不用过分怕事。有什么情况，让我爸带话回来。”
“哎，哎，我记下了，柱子，你放心。”
刘翠兰连连点头，将何雨柱的嘱咐一字不落地刻进心里。此刻在她眼中，何雨柱的话比什么都管用。
最终，刘翠兰还是被苏青禾塞了一个温热的馒头在手里。
她跟着何大清，坐上他那辆叮当作响的自行车后座，消失在黎明前最深沉的夜色里。
车轮碾过青石板路的声音，在寂静的胡同里传得很远，仿佛碾碎了过去，又驶向了一个吉凶未卜的未来。
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