京极屋老板带着六名精心打扮的游女鱼贯而入，原本宽敞的雅间顿时添了几分脂粉香暖的气息。
游女分为五个等级分别是秃，新造，端，局，太夫，太夫也可称作花魁，秃一般是非卖品，大多年纪较小，被当做下任花魁培养，一般会跟在花魁身边，耳濡目染，学习花魁的音容笑貌。除了太夫等级的游女，其它等级的游女都会在橱窗中展示，没有选择客人的权利，游女等级森严，每个等级的待遇穿着，吃食等都不相同。
这六名女子，四名身着“局”位阶的深色留袖和服，花纹繁复而庄重，两名“端”位阶的则穿着色彩稍显明丽的和服，衣料质地稍逊，但同样精致。她们的发髻高挽，插着玳瑁或银质的簪钗，脸上涂抹着传统的艺伎妆容——白粉敷面如同精致的瓷偶，朱红的口脂点在唇上，如同雪地里的红梅，眼尾用胭脂勾勒出微微上扬的妩媚线条。虽非顶级的太夫（花魁），但也是京极屋中技艺娴熟、颇受欢迎的佼佼者。
“伊达公子，怠慢了。”老板满脸堆笑，跪坐在白鸟岩身侧，殷勤地为他斟上一杯热茶（白鸟岩婉拒了清酒），“这几位都是我们京极屋的台柱子，琴棋书画，歌舞技艺，样样拿得出手。”他一边说着，一边递上一本装帧精美的花名册，册子上用娟秀的字体写着每位游女的花名、位阶、擅长技艺，甚至还有几句简短的评语。
白鸟岩接过花名册，目光平静地扫过。老板则指着场中开始表演的游女们，如数家珍地介绍起来：“这位是菊千代，一手三味线弹得极妙，余音绕梁啊……那位是梅香，舞姿曼妙，尤其擅长‘京舞’……还有小百合，筝弹得极好，指法干净利落……”他唾沫横飞，时不时还压低声音，带着几分猥琐的笑意补充道：“公子您看，菊千代身上自带一股兰花香，最是清雅……梅香的身段，啧啧，丰腴有致……”
白鸟岩脸上维持着恰到好处的、带着一丝疏离的浅笑，耐心听着，偶尔微微颔首。老板以为他听得认真，介绍得愈发卖力。
待六名游女一曲终了，袅袅婷婷地行礼退到一旁，老板才意犹未尽地停下话头，脸上堆满期待的笑容：“伊达公子，您看……可有中意的姑娘？若有，老朽这就为您安排房间，让姑娘们好好伺候您......”他搓着手，眼中闪烁着精明的光。
白鸟岩放下茶杯，唇角勾起一抹淡淡的弧度，声音清朗：“不愧是名满京都的京极屋，此番一见，果真名不虚传。众位姑娘皆是才情横溢，技艺精湛。”他顿了顿，话锋一转，语气带着一丝恰到好处的遗憾，“只是……”
这声“只是”如同冷水浇头，老板脸上的笑容瞬间僵住！他心中警铃大作！这位金主钱袋子才露了个角，要是就这么走了，不知要多少天才能赚回来！他急得差点从坐垫上弹起来，身体前倾，几乎要扑到白鸟岩面前：“公子！公子可是有什么不满？是不是这几位姑娘不合您眼缘？若是不喜欢这几位游女，我们再换一批就是！”他语速飞快。
白鸟岩轻轻抬手，示意他稍安勿躁，姿态从容：“老板误会了。倒不是不满。”他目光扫过场中垂首侍立的游女们，声音带着一丝不容置疑的傲然，“说来也不怕老板笑话，小生家乡有句古话，‘不到长城非好汉’。今日既入宝山，自然想见识见识贵店真正的瑰宝。这些姑娘虽好，却非小生心中所求。”
“这……这个……”老板顿时语塞，脸上露出为难之色。一时也明白了白鸟岩的意思。花魁？那可是店里的摇钱树，怎能轻易侍人，若是遇见真正的大贵族，老板自然是屁颠屁颠的将花魁送来，如今只是个远处来到小贵族，想见花魁，自然是要按规矩来。
白鸟岩却仿佛没看到他的为难，直接起身，步履优雅地走向场中站立的六名游女。见他走来，游女们呼吸都微微一窒，近距离下，这位伊达公子的容貌和气度带来的冲击力更为惊人！他身形挺拔，面容俊美无俦，那双深邃的眼眸扫过她们时，带着一种温和却疏离的审视，让她们心跳加速，脸颊发烫，眼神几乎要拉出丝来。
白鸟岩脸上带着无可挑剔的、令人如沐春风的微笑，走到第一位游女面前，从怀中掏出一张面额五十円的崭新纸币，轻轻放入她手中。“诸位姐姐辛苦了，一点心意，算是给姐姐们添些胭脂水粉。”他的声音温和悦耳。
“谢……谢谢公子！”那游女受宠若惊，激动得声音发颤，深深鞠躬。其他游女见状，眼中期待更甚。白鸟岩依次走过，将五十円纸币一一放入她们手中。每人都激动地鞠躬道谢，其中几个心思活络的，在鞠躬时还“不经意”地将和服领口往下拉了拉，露出一片诱人的雪白肌肤，眼波流转，媚态横生。
白鸟岩脸上笑容不变，脑海中蝴蝶忍却突然出来，一拳打在他脸上。白鸟岩迅速发完钱，转身优雅地坐回原位，仿佛刚才只是做了一件再平常不过的事。
老板将这一切看在眼里，心中又是欢。欢喜的是这位公子出手阔绰，焦急的是蕨姬花魁性情难以捉摸，未必会给他这个面子，不过看到白鸟岩这般英俊，想来问题不大。随即他赶忙凑过来，脸上堆满谄媚的笑：“伊达公子！真不是老朽推脱！花魁……花魁向来是自行挑选客人，哪怕我是京极屋的主事，也实在不好强迫啊！”他搓着手，话锋一转，“不过……公子您龙章凤姿，气度非凡，若能按规矩来，先点名花魁三次，让花魁知晓您的诚意和……，想必花魁定会为您倾心！只是这规矩……费用方面……”
白鸟岩闻言，朗声大笑起来，笑声清越，带着一种睥睨的豪气。他伸手入怀，掏出一个沉甸甸的锦缎钱袋，当着老板的面，轻轻拉开袋口一角。
哗——！
里面赫然是满满一袋、码放整齐、崭新挺括的二百円面额大钞！那厚厚的一沓，在明亮的灯光下散发着诱人的光泽！(我查的二百円已经是当时面额最大的纸钞了)(这自然是白鸟岩的工资，产屋敷家最不缺的就是钱，若是用钱能杀死无惨，无惨早就死了不知道多少次了，另一方面就是白鸟岩一直在蝶屋吃软饭，吃蝴蝶忍的，用蝴蝶忍的，发了工资也没地方花......)
老板的眼睛瞬间瞪得溜圆！呼吸都停滞了！口水几乎要流下来！他死死盯着那钱袋，眼珠子都快掉进去了！
“不知这些，可够？”白鸟岩的声音带着一丝玩味。
“够！够！太够了！”老板如梦初醒，猛地抬手，“啪啪”抽了自己两个不轻不重的耳光，脸上满是懊悔和谄媚，“都是老朽有眼无珠！老眼昏花！怠慢了伊达公子！公子您大人大量，千万别跟老朽一般见识！”他点头哈腰，恨不得趴在地上。
白鸟岩满意地收回钱袋，顺势说道：“小生来时，听一位挚友提及，贵店的须磨花魁惊才绝艳，花容月貌，琴艺更是冠绝京都。小生心向往之，不知今日可否有缘一见？”他目光灼灼地看着老板。
“须磨花魁？”老板脸上的笑容瞬间凝固，如同被泼了一盆冷水。他愣在原地，眼神闪烁，过了好几秒才回过神来，干笑两声：“啊……须磨花魁？她……她确实是艳名远播，才情了得……不过……”他搓着手，试图转移话题，“公子有所不知，我们京极屋如今名声最盛、最受追捧的，当属蕨姬花魁！那才是真正的倾国倾城，风华绝代！至于须磨……她，是艺伎出身，向来只卖艺，从不……从不待客的……”
“无妨。”白鸟岩打断他，语气坚定，“小生专为须磨花魁的琴艺而来，只求一见，聆听一曲，别无他念。还请老板成全。”他目光如炬，带着不容拒绝的压迫感。
老板脸上的笑容彻底垮了下来，心中哀叹：完了，这金元宝是抓不住了！他叹了口气，脸上换上愁苦的表情，扑通一声跪倒在地，额头紧紧贴着地板：“伊达公子！实不相瞒！不是老朽不愿如您的意！是……是须磨花魁她……她前些日子，可能是思乡情切，忍受不了这楼里的生活……她……她偷偷逃走了啊！”他声音带着哭腔，“我们只在她房里找到一本日记，上面写满了思乡之情……看完才知她早已存了逃走的心思……唉！让公子失望了！还望公子恕罪！”
白鸟岩脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰寒。他沉默地看着跪在地上的老板，眼神锐利如刀，仿佛要将他看穿。片刻后，他缓缓站起身，动作间带着一股无形的冷意。
“也罢。”他声音低沉，带着浓浓的失望和一丝不易察觉的冷嘲，“看来是小生与须磨花魁缘浅。今日叨扰了，感谢老板招待。”他语气冷淡，不再看地上的老板一眼，转身便拉开纸门，大步走了出去。
身后，隐约传来老板气急败坏的怒骂声：“一群不中用的东西！连个客人都留不住！废物！”
……
白鸟岩沿着铺着红毯的楼梯缓缓走下，心中烦闷异常。钱花了不少，却几乎一无所获。须磨小姐“逃走”的说法也是疑点重重。更让他懊恼的还有一点，他还破了蝴蝶忍交代的告诫，顿时，白鸟岩只觉得一个头两个大。
他走到一楼大厅，喧嚣的人声和脂粉气扑面而来。他只想尽快离开这个是非之地，回到紫藤花之家清静片刻。就在他即将踏出京极屋大门时——
“当当当……”
一阵清脆而富有韵律的叩击声，如同玉珠落盘，突兀地从他头顶上方的楼梯处响起。那声音不大，却清晰地穿透了楼下的嘈杂，带着一种奇特的穿透力，敲打在人的心弦上。
“这位小哥，还请留步。”
一个慵懒、娇媚、却又带着一丝不容置疑威严的女声响起，如同羽毛轻轻搔过耳廓，让人心头一颤。
白鸟岩脚步一顿，循声回头望去。
只见在二楼通往三楼的雕花楼梯转角处，一道窈窕的身影正款款拾级而下。
是一个美得惊心动魄的女子。
她穿着一身极其华丽、以黑色为底、点缀着大片大片如同燃烧火焰般赤红色彼岸花纹样的振袖和服。宽大的袖口和长长的衣摆如同盛开的墨色牡丹，衬得她裸露在外的肌肤如同上好的羊脂白玉，细腻光滑得没有一丝瑕疵。她的发髻梳得极高，一头乌发如同云堆雾绕，点缀着数支赤金点翠的金步摇，随着她的动作，步摇上的流苏轻轻晃动，折射出璀璨的光芒。
她的妆容与其他游女截然不同。粉底依旧雪白，却薄而透，隐约可见肌肤本身的细腻光泽。脸颊和眼尾的胭脂是更为深邃、近乎血液凝固后的暗红色，勾勒出妖娆的轮廓。最引人注目的是那双眼睛——狭长上挑的凤眼，眼尾被刻意拉长，涂着金粉，瞳孔是极其罕见的绿色！此刻，那双眼瞳正饶有兴致地、带着一丝玩味的审视，牢牢锁定在白鸟岩身上。
她的唇色鲜红，如同熟透的浆果，嘴角微微上翘，噙着一抹似笑非笑、勾魂摄魄的弧度。
最令人侧目的，是她脚下踩着的木屐——三枚齿下駄！那极高的鞋跟，让她本就高挑的身姿更显修长挺拔，如同鹤立鸡群。她微微踮着脚尖，用那高耸的鞋跟轻轻叩击着木质楼梯，发出清脆的“当当”声，如同敲在人的心弦上。每一次叩击，都带着一种漫不经心的傲慢和掌控一切的慵懒。
她就那样斜倚着，姿态随意却带着浑然天成的魅惑。黑色的和服，碧色的眼眸，鲜红的唇瓣，雪白的肌肤，构成一幅极具冲击力的画面。她周身散发着一种难以言喻的气场——既有着花魁的绝代风华，又隐隐透着一股令人心悸的、如同毒蛇般冰冷而危险的气息。
京极屋最富盛名的花魁——蕨姬！
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