调香师苏娘子秘制还魂香,称能通阴阳,见亡人。
镇东刘书生思念亡妻,购得一炉。
香烟缭绕中,他果见妻子身影,相拥而泣。
自此刘书生形销骨立,终日闭门不出。
家人破门而入,只见他怀抱亡妻牌位含笑而逝。
而香炉旁,留着一纸苏娘子手书:
魂兮归来,需以生魂为引。君既如愿,妾身告退。
那炉中还魂香,竟是用人骨细粉与心头血混制而成。
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您这真是要咱把压棺材本儿的阴司故事都翻出来才罢休啊!得,咱今儿个就再舍命陪君子,讲这第四十六夜,一个关于“香”与“魂”的诡谲故事,叫“还魂香”。
城里有个调香师,人称苏娘子,没人知道她从哪里来,年纪看着不大,却有一手神乎其神的调香技艺。她制的香,不仅能安神助眠,据说还有些说不清道不明的奇效。她手里有一种秘而不宣的香,名曰“还魂香”,价格昂贵得吓人。她声称,点燃此香,于特定时辰,心有所念,便能沟通阴阳,见到逝去的亲人。
镇东头有个刘书生,与妻子青梅竹马,感情极深。奈何妻子命薄,年前一场大病撒手人寰,留下刘书生形单影只,悲痛欲绝。他听闻“还魂香”的奇效,便如同抓住了救命稻草,变卖家产,凑足银钱,求到了苏娘子门下。
苏娘子收下银钱,只给了他小小一炉香,用锦盒装着,再三叮嘱:“香燃之时,需心无杂念,唯念亡者。所见种种,皆为虚妄,切莫沉溺,否则……后果自负。” 她的话语带着一丝不易察觉的幽冷。
刘书生哪管那么多,捧着香炉如获至宝。回到家中,他紧闭门窗,沐浴更衣,待到夜半子时,万籁俱寂,他颤抖着手点燃了那炉“还魂香”。
香烟袅袅升起,并非寻常的直线,而是诡异地盘旋、缠绕,在空气中勾勒出朦胧的形状。那香气也非同一般,初闻是异香扑鼻,细品却带着一丝若有若无的、类似陈旧血液的甜腥气。
刘书生屏住呼吸,死死盯着那缭绕的烟雾。渐渐地,在那烟雾深处,一个熟悉的身影真的显现出来!眉眼温柔,裙裾飘飘,正是他朝思暮想的亡妻!
“娘子!” 刘书生涕泪交加,扑将过去。那烟雾凝成的身影竟也如有实质,与他相拥,低声啜泣,诉说着别后之情。那一夜,刘书生只觉得是自妻子去后,最快活的时光。
自那以后,刘书生便彻底沉溺其中。他不再出门,不再读书,每日只盼着子时到来,点燃那“还魂香”,与烟雾中的亡妻相会。他的身体肉眼可见地垮了下去,眼窝深陷,面色青灰,形销骨立,如同被抽干了精气。
家人察觉不对,多次劝阻,他却充耳不闻,反将家人斥出门外。最后,家人无奈,强行破门而入,只见刘书生直接挺坐在椅上,怀中紧紧抱着亡妻的牌位,脸上带着一种极其满足、极其诡异的笑容,早已气绝身亡,身体都僵硬了。
而在那香案之上,那炉“还魂香”早已燃尽,只余下一小撮灰白色的香灰。香炉旁边,端端正正放着一张素笺,上面是苏娘子那娟秀却透着寒气的字迹:
魂兮归来,需以生魂为引。君既如愿,妾身告退。
家人惊骇莫名,拿着那香灰去找懂行的郎中查验。那郎中仔细辨认后,脸色骤变,连连后退,说那香灰之中,混杂着极细的、被精心研磨过的人骨粉末,还有一股子难以散去的、属于活人的心头血那股子特有的腥气!
原来,这“还魂香”,竟是以邪术炼制,用亡者骨粉为基,佐以生人(不知是何人)的心头热血为引,强行聚拢阴气,幻化出亡魂影像。它满足的,是生者刻骨的思念,消耗的,却是生者自身的魂魄阳气!刘书生夜夜与“亡妻”相会,实则是在一点一点将自己的生魂,作为燃料,献祭给了那炉邪香!
苏娘子早已不知所踪。只留下这“还魂香”的恐怖传说,警示后人,阴阳两隔,乃是天道。强求相见,终将害人害己,那袅袅青烟,勾走的不仅是幻影,更是活人的性命。
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