废弃的山村陷入了死寂，唯有风声穿过破败的窗棂，发出呜咽般的低鸣。林尘靠在冰冷的土墙上，每一次呼吸都牵扯着经脉中那股灼热的刺痛。炎煞之力如同附骨之疽，不仅侵蚀着他的生机，更仿佛在他体内点燃了一座微型的火山，与他本身偏于沉静的心境以及“无名”的冰凉灵韵格格不入，形成一种撕裂般的痛苦。
竹翁调息完毕，脸色稍霁，但眉宇间的凝重并未散去。他走到林尘床边，伸出两根手指搭在他的腕脉上，一股温和却带着探查意味的真气缓缓渡入。
良久，他收回手，叹了口气：“情况比预想的更棘手。‘焚天金’的炎煞极为霸道，已与你部分经络纠缠共生。若以强力拔除，恐会伤及你的修行根基，轻则修为倒退，重则经脉尽毁。”
林尘脸色苍白，但眼神却异常坚定：“前辈，我不能一直这样下去。军府追兵未退，同伴下落不明，我必须尽快恢复力量。哪怕只有一丝可能，我也要尝试。”
他顿了顿，目光落在胸口的“无名”上：“而且……我隐约感觉，‘无名’似乎对这股炎煞有所反应。并非单纯的压制，而是一种……更复杂的交互。”
竹翁眼中闪过一丝讶异，沉吟道：“哦？灵韵金之物，玄妙异常，尤其这‘无名’，来历莫测。你仔细说说，是何感受？”
林尘闭上眼睛，全力凝聚心神，再次沉入那“明镜止水”的状态，细细体悟体内的情况。这一次，他观察得更为仔细。
“炎煞之力灼热暴烈，如同失控的野火，在我的经络中横冲直撞。而‘无名’的灵韵，清冷沉静，如同深潭之水，主要护持我的心脉与核心经络，不与炎煞正面冲突。但在两者接触的边缘……我感觉到，似乎有极其微弱的灵韵，在被炎煞灼烧、湮灭的同时，也有一丝丝难以察觉的……转化？”
“转化？”竹翁目光一凝，“你的意思是，‘无名’的灵韵，正在被炎煞‘磨砺’，或者反过来，炎煞的力量，正在被‘无名’缓慢地‘消化’？”
“我不确定。”林尘摇头，语气带着困惑与一丝探索的兴奋，“感觉非常微弱，若非我心境特殊，几乎无法察觉。但这过程，似乎并非纯粹的破坏，反而……像是在我体内进行着一种奇特的‘淬炼’。”
竹翁站起身，在狭小的木屋内踱步，青竹杖轻轻点地，发出笃笃的声响，似在沉思。
“修行之道，万千法门，但究其根本，无非‘炼精化气，炼气化神，炼神还虚’。其中凶险，在于内外交汇，阴阳平衡。寻常疗伤，或以柔克刚，化去异力；或以力破巧，强行驱逐。但你眼下情况，异力已与部分经络共生，强行驱赶确如剜肉补疮。”
他停下脚步，目光锐利地看向林尘：“而你体内，‘无名’灵韵与炎煞之力，一阴一阳，一水一火，竟在你这‘炉鼎’之中，形成了一种微妙的，哪怕是充满痛苦与破坏性的‘动态平衡’。”
“前辈的意思是……”林尘若有所悟。
“或许，你的路，不在于‘去除’这股炎煞。”竹翁语出惊人，“而在于‘驾驭’它，甚至……‘利用’它。”
“利用焚天金的炎煞？”林尘感到难以置信，那力量充满了毁灭性，如何能为人所用？
“非是直接运用其破坏力。”竹翁解释道，“而是借助它与‘无名’在你体内形成的这种奇异对抗与转化，来锤炼你的经络、你的灵识、你对灵韵的掌控力。将你这残躯，视作一座特殊的‘熔炉’，以炎煞为火，以‘无名’为基，以你的意志为引，进行一场前所未有的‘内炼’！”
“这……可行吗？”林尘感到一阵心惊，这无异于在刀尖上跳舞，在火山口修炼。
“无人尝试过，至少老夫未曾听闻。”竹翁坦然道，“风险极大，一旦失控，炎煞反噬，你顷刻间便会化为灰烬。但，这或许是唯一能让你在短时间内，不仅恢复，甚至可能更进一步的途径。你的‘明镜止水’心境，是进行这种危险尝试的关键。唯有保持绝对的冷静与洞察，才能把握住那微妙的平衡，引导而非对抗。”
竹翁的话，如同惊雷在林尘脑海中炸响。摒弃传统的疗伤思路，转而将致命的伤害视为修行的资粮？这想法太过惊世骇俗，却又隐隐与他感受到的那丝“淬炼”之感相合。
他想到了颜铮的牺牲，想到了失散的伙伴，想到了虎视眈眈的军府和神秘的奥莱西亚人……他没有太多时间可以慢慢等待。
深吸一口气，压下经脉中的灼痛，林尘的眼神变得无比坚定：“前辈，我愿一试。请教我该如何做？”
竹翁看着他眼中燃烧的决意，缓缓点头：“好。老夫虽无法亲身替你承受，但可为你护法，并以自身真气为你稳定核心经脉，防止平衡彻底崩溃。具体的‘内炼’之法，需靠你自行感悟。记住，核心在于‘观’与‘引’。”
“观其运行，察其变化，明其消长。”
“引其冲突，导其转化，纳其菁华。”
“你需要像观察匠炉中的火候一样，观察你体内每一丝炎煞与灵韵的交互。引导它们在你指定的、相对坚韧的次要经络中进行碰撞与转化，逐步适应并掌控这个过程。切记，不可贪功冒进，一旦心神不稳，立刻停止！”
……
就在林尘于域外荒村，在竹翁护法下，开始这场凶险万分的“内炼”之时，那些被暗河冲散的伙伴，也各自面临着不同的命运。
苏晓当时凭借着过人的机敏和闭气技巧，她在落入暗河后不久，便抓住机会攀住了一块突出的岩石，并未被主流冲走。她沿着相对平缓的支流，找到了一处隐蔽的洞穴藏身。她受了些轻伤，更严重的是寒冷与饥饿。但她强打精神，利用随身携带的简易工具和对地形的判断，开始尝试寻找出路，并沿途留下只有特定之人才能看懂的隐秘标记，期望能与同伴取得联系。
北漠勇士巴图尔体魄强悍，他在激流中如同礁石般顽强，虽然被冲出去极远，但最终凭借蛮力爬上了一处河岸。他运气不错，上岸的地方靠近一个偏僻的北漠小型商队落脚点。商队的人发现了昏迷的他，并将其救起。巴图尔醒来后，焦急万分，不顾伤势未愈，便要辞行去寻找林尘等人，却被商队中一位见识广博的老萨满劝住，告知他外界烈焱军府正在大肆搜捕，让他稍安勿躁，等待时机。
精通机关术的墨羽在落水瞬间，启动了身上某件保命的小型机关，产生了一股短暂的浮力，使她没有被直接卷入河底。她被冲到了下游一处布满废弃矿坑的区域。凭借着机关术和对结构的理解，她找到了一个相对安全的废弃矿洞栖身。她伤势不轻，机关箱也受损，但她很快冷静下来，一边修复机关，一边利用矿洞内的残余材料布置防御和预警机关，并开始尝试修复一件可用于中短距离探测灵韵波动的仪器，希望能探测到“无名”可能散发的独特信号。
而那几名随颜铮出生入死的烽烟汉子，大多在激流中失散，生死难料。仅存的两三人，幸运地被冲到了远离烈焱军府势力范围的偏远村落，他们隐姓埋名，一方面养伤，一方面暗中打探林尘等人的消息，并试图与“七十二路烽烟”的其他部分取得联系，将颜铮牺牲的消息带回去。
所有人都还活着，但都被迫分散，在陌生的环境中挣扎求存，心中怀抱着找到同伴的渺茫希望，以及对未来的深深忧虑。
而此刻，引发这一切漩涡中心的少年，正紧闭双目，额头上渗出细密的汗珠，身体微微颤抖，全部的心神都沉浸在那场于自身经络中展开的、无声却凶险万分的“战争”之中。
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