姬发看得直皱眉头，实在不忍再看，赶紧偏过头去，朝申公豹拱手问道：
“敢问申先生，眼下可有良策教我？”
申公豹平日脸皮厚惯了，此刻也被姜子牙的举动闹得面皮发烫，耳根微红，略显尴尬地开口道：
“回公子，如今唯有暂时将侯爷安置起来，加以看管。”
“待推翻殷商之后，自能向侯爷交代清楚。”
“若任其一再阻拦，时日一久，军中恐生动荡。”话落之际，他眸光微冷，闪过一丝狠意。
其实，若非顾忌西伯侯是姬发亲父，他早已动了杀心，何须这般迂回周折？
“豹哥……咳……申先生所言极是，我支持此议。”
姜子牙抚了抚长须，站了出来。
软禁之举，按常理确有不妥。
但非常之时，只能行非常之法。
至于起兵是否名正言顺，他压根没放在心上。
为了镇元子也好，为了阐教也罢，这一仗注定要打。
就算换个主君，该反还得反。
随着姜子牙表态，阐教门下弟子纷纷应和，声浪一片。
唯有那些文臣武将，脸色瞬间沉了下来。
心中暗叫不妙。
他们明白，这话当着他们的面说出来，就是逼他们站队。
反对的后果，不用想都知道会有多惨。
形势逼人，身不由己。
在姬发、申公豹与姜子牙的注视之下，众人只得低头妥协。
“我等……也愿遵从。”
姬发故作迟疑，面色几度变换，似在挣扎取舍。
许久之后，才重重咬牙，一脸决然道：
“为了黎民苍生，也只能如此了。”
话音落下，他一挥手，率众人直奔西伯侯姬昌居所。
咚咚咚！
“父王，孩儿有要事求见。”
门外恭敬禀报，屋内却毫无回应。
姬发又提高了声音：“父王！孩儿有急事面奏！”
数息过去，依旧死寂一片。
众人神色骤变。
袁洪上前一步，抬腿猛然踹去——
轰！
房门应声而开。
眼前景象，让所有人倒吸一口凉气。
只见西伯侯静静躺于床榻之上，面容平和，双目轻阖，气息全无，已然离世多时。
“父王！”
姬发失声扑上前，手抖得几乎抬不起，指尖刚触到鼻下一寸，便如遭雷击般猛地缩回。
踉跄后退两步，胸口剧烈起伏，悲意涌上心头。
“父王……”
他喃喃低语，声音颤抖。
泪水再也止不住，滚滚而下。
文臣武将目睹此景，无不惊愕万分，继而心头沉重，悲从中来。
有人悄然垂首，心底泛起兔死狐悲之感。
唯有申公豹、姜子牙，以及阐教那些三代弟子，冷冷站在一旁，无动于衷。
姬发痛哭良久，方才勉强稳住心神，嗓音沙哑低沉：
“厚葬我父。”
说罢，脚步虚浮地走出房间。
众人未加阻拦，只唤来几名下属着手料理丧仪。
姜子牙与申公豹对视一眼，皆看出彼此眼中的深意。
随即低声吩咐几句，迅速安排下去。
不过半日，消息便传遍西岐：
西伯侯姬昌，已被纣王赐死。
百姓闻讯，震惊愤怒，群情激愤。
无数热血男儿挺身而出，争相入伍。
不为别的，只为替侯爷报仇雪恨。
次日，西伯侯出殡，场面隆重肃穆。
姬发以复仇之名，正式举起伐商大旗。
号角声起，炊烟四起，揭开了备战的序幕。
不过半月光景，
再加上各地百姓纷纷响应，踊跃投军，
西岐汇聚的兵力，竟已突破百万之众。
就在他们日夜操练、整肃军备之际，
朝歌终于接到了前线急报。
消息一出，满朝文武顿时哗然。
“陛下！如今西岐作乱，当立即调兵征讨，将其主力尽数剿灭，首恶诛连九族，以正国法！”
“依臣之见，此事恐有隐情。
不如由朝廷下诏，昭告四方，言明西伯侯之死非陛下本意，或有奸人挑拨。”
“荒唐！陛下乃大商至尊天子，即便真有差池，岂能公开辩解？如此自损威仪，成何体统！”
“不如飞书太师闻仲，请他暂缓东海战事，先回师平定内乱，再图远征。”
“……”
纣王冷眼扫视着殿中争执不休的群臣，
久久未语。
直到喧闹渐歇，才轻叩龙案，沉声道：
“杨戬与哪吒两位神将可曾到殿？”
众人一怔，
这才猛然忆起这两位久未露面的人物。
自打被闻仲引荐、受封为大商护国神将之后，二人便如石沉大海，踪影全无，几乎被人遗忘。
此刻被君王突然提起，方才重新浮上心头。
恰在此时，一名近卫快步自外而入，跪禀道：
“启奏陛下，杨戬神将、哪吒神将已在殿外候旨。”
“速请入殿！”纣王连忙道。
须臾之间，两道英武身影踏入大殿，甲胄鲜明，气势凛然。
“参见陛下。”
声音齐整，拱手行礼，动作干脆利落。
“免礼，免礼。”
纣王含笑抬手，神情和煦，旋即语气一转，问道：
“二位神将久居宫外，不知对西岐叛势，有何高见？”
哪吒咧嘴一笑，眉眼灵动：“还能怎样？坐着瞧热闹呗。”
那副孩童般的面容配上俏皮话语，惹得旁人忍俊不禁。
杨戬闻言眉头一皱，横了他一眼，随即跨前一步，朗声道：
“启禀陛下，此事无需劳师动众，交由我兄弟二人足矣。”
“区区叛军，弹指可灭。”
若说哪吒似顽童戏谑，
那杨戬便是沙场宿将，一身杀伐之气扑面而来，令人不敢直视。
唯有脸上尚存几分少年稚气，略显青涩。
“好！说得好！”
纣王抚掌大笑，满脸赞许，连连点头。
稍作思忖后，又道：
“既二位愿担此重任，朕命黄天王与李天王率大军随行策应。”
“二位天王久经战阵，当可助你们一臂之力。”
黄飞虎与李靖当即出列，抱拳应诺：“谨遵圣谕！”
军情紧迫，四人不再耽搁，立刻点兵遣将，部署出征事宜。
在帝王亲送、百官列队的瞩目之下，浩浩荡荡开赴西线，直指西岐。
“这场棋局，终于要动了么？”
凌霄宝殿深处，昊天缓缓收回目光，从一面古镜般的宝物上移开视线，唇角微扬，眼中掠过一丝兴味。
他心知肚明——
眼下西岐冲锋在前的，不过是阐教一些三代门徒。
虽有些本事，但比起十二金仙与那些嫡传弟子，仍相去甚远。
他真正期待的，是那些真正的高手下山。
一旦他们现身，截教便可顺势出手，送其上榜，顺理成章。
更何况，如今出征的杨戬与哪吒，哪怕面对这些三代弟子，也足以碾压。
不说别的，单论出身与资源，就已高出一筹。
一个是伏羲圣人亲授弟子，一个是黑云老祖倾力栽培的传人，所修功法、所习神通，皆非凡俗可比。
更不必提他们的随身法宝。
一次偶然机缘，昊天曾亲眼见过二人取出六件极品先天灵宝——
那等底蕴，连他这位天帝都为之咋舌！
豪气冲天，富贵逼人！
若非忌惮通天教主与截教势力，早不知多少强者暗中觊觎，欲行抢夺。
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