狗娃在废墟间漫无目的地游荡，像一片被寒风卷起的枯叶。饥饿感已经不是绞痛，而是一种持续的、掏空五脏六腑的虚弱，让他脚步虚浮，眼前阵阵发黑。他本能地朝着记忆中可能有食物的地方挪动，不知不觉，走到了曾经最热闹的城西市集。
这里同样是一片狼藉。倒塌的摊位、散落一地的破烂家什、凝固发黑的血迹，无声地诉说着曾经的劫难。然而，与别处死寂不同的是，从市集深处，隐约飘来一丝异样的气味。那不是尸体的腐臭，也不是东西烧焦的糊味，而是一股……混合着油脂和某种难以形容的、微微发腻的肉香。这气味极其微弱，却像钩子一样，牢牢钩住了狗娃几乎停滞的嗅觉。
他空洞的眼神里，似乎有了一点极细微的波动。身体不由自主地，朝着气味传来的方向，深一脚浅一脚地挪了过去。
绕过几堵半塌的土墙，他看到了一片相对开阔的空地。空地上，用碎砖垒着一个简易的灶台，上面架着一口不知从哪家酒楼搬来的大黑铁锅。锅底下，柴火噼啪作响，橘红色的火苗舔着锅底。锅盖边缘，丝丝缕缕地冒着白色的蒸汽，那诡异的肉香正是从这里散发出来的。
锅边围坐着七八个人。其中三四个穿着破烂不堪、依稀能辨认出是宇文拓军队号衣的伤兵，他们有的吊着胳膊，有的头上缠着渗血的布条，脸上带着劫后余生的凶狠和麻木。另外几个则是本地人打扮，但衣衫褴褛，面目狰狞，眼神中混合着恐惧、贪婪和一种破罐子破摔的疯狂，显然是城中幸存下来、却已彻底堕落为暴民的青壮。
这群本应是仇敌的人，此刻却诡异地聚集在一起。他们没人说话，只是默默地盯着那口翻滚的锅，眼神直勾勾的，喉结不时上下滚动，发出吞咽口水的声音。空气中弥漫着一种压抑的、令人不安的期待感。
狗娃的突然出现，打破了这诡异的平静。他形销骨立，浑身污秽，像个刚从坟堆里爬出来的小鬼，呆呆地站在不远处，空洞的目光落在那个冒着热气的大锅上。
一个脸上有道狰狞刀疤、满脸横肉的兵痞最先注意到他。那兵痞上下打量了一下狗娃，见他瘦得只剩一把骨头，眼神浑浊，构不成任何威胁，反而咧嘴笑了起来，露出一口被烟熏得焦黄的牙齿，笑容里带着一种残忍的戏谑。
“喂！那边那个小崽子！”兵痞粗声粗气地喊道，声音在空荡的集市上回荡，“发什么呆！没看见爷们儿这儿正忙活着吗？”
狗娃似乎没听见，还是一动不动地盯着锅。
兵痞觉得有趣，用下巴指了指灶台旁边所剩无几的柴火：“去！麻利点，到那边塌了的房子那儿，再捡点能烧的木头过来！”他顿了顿，看着狗娃那副饿死鬼的样子，又补充了一句，语气像是在施舍一条野狗：“手脚快点！等会儿汤好了，赏你一碗稠的！让你也尝尝这‘肉汤’的滋味！哈哈！”
旁边一个暴民模样的汉子也跟着发出几声干涩的、意义不明的笑声，眼神却同样死死盯着锅盖。
狗娃缓缓地、极其缓慢地，将目光从铁锅移到了那个兵痞的脸上。他的脸上没有任何表情，既没有感激，也没有恐惧，只有一片死寂的茫然。肉汤……这个词，像一颗小石子，投进了他意识那潭死水中，激起了一丝微不可察的涟漪。他默默地转过身，像一具被操控的木偶，朝着兵痞指的方向，那片房屋的废墟，蹒跚地走去。
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