百苓悠悠转醒时，耳边嗡嗡的，正在争吵。
“……呵，说得好像你没挨那老毕登两下似的！”
“总比某人被摁着打，动弹不得要强。”
“你……！我那叫战略性被虏！”
“战略到需要人来救？”
百苓悄悄睁开眼，发现自己正躺在卧室的床上。窗外天光正好，一片宁静。
金银被暝光挡在门外，正气得跳脚。
她有些恍惚的心神渐渐落回实处，撑起身子坐了起来。
她的动作惊动了暝光。
“醒了？”暝光立刻跑了过来，伸手自然地探向她的额头，蹙眉问道，“还有哪里不适？”
百苓摇了摇头，目光却越过他，落在了门边的金银身上。
四目相对的刹那，金银立刻挺直腰板，理直气壮地开口，“小苓，你来说！我被抓是不是我们早就说好的！”
“嗯。”
百苓点了点头。
那本就是一场请君入瓮的赌局。
玄穹生性多疑如狐，若不让他确信已完全掌控全局，绝不会轻易露出最终底牌。故而以归墟异动为饵，诱他现身；以三界联军施压，逼他动用后手；而唯有在他自以为彻底掌控“容器”，心神最为松懈的刹那，才是百苓挣脱所有灵魂禁制、实现反戈一击的最佳时机。
破局，需入局。只是……
她垂眸，指尖无意识地攥紧了被角，犹豫片刻，终是低声开口，“那个……撑船的……”
“是想问那位老妪？”暝光已然洞悉她的心思，温声道，“她的残魂过于虚弱，忍冬已安排她重入轮回，此刻……应当已过奈何桥了。”
“啊？我？”金银有点懵，指了指自己的鼻子，见百苓看过来，又不得不点头，“对，是我，都是我干的。”
百苓沉默下来。
窗外春光正好，她却觉得心口仿佛空了一块，带着微微的凉意。那个曾被她怨恨了数百年的身影，连一句对话都来不及有，便这样走出了她的生命。
“我不明白……”她声音很轻，像自语，又像是诘问这弄人的命运，“她当初既选择舍弃我，为何最终……又要这样做？”
不理解那份曾经的冷酷，更不理解这最后的以命相护。
暝光轻轻握住她微凉的手，斟酌了片刻，才道，“多年前，我在巫族听闻过一则巫族大祭司之女的旧事。”
“你母亲当时……或许确实愚昧，那时她深信献祭是保全氏族的唯一方式，但祭礼离开，她就后悔了。她日夜活在悔恨中，疯魔般地翻遍所有古老禁忌的记载，最后……找到了一个传说。”
“传说中，犯下重罪的巫族之人，若能自愿放弃轮回，可将神魂永缚于渡厄之舟上，承受万年孤寂的刑罚。她这么做，是为了一个渺小的希望，一个能在未来遇到你的机会。”
百苓怔怔地坐在那里。
房间里静得能听见窗外树叶的沙沙声。
她忽然想起很久以前，普师傅一边修补着被风吹破的窗棂，一边对她说：“这世上最难解的，从来不是爱恨，是‘不得已’。”
那些纠缠了她数百年的恨意，再回首，发现那些哽在胸口的块垒，早已溶解。
称不上原谅，只是理解了那份深埋在时代洪流与族群命运下的沉默无力的爱。
它来得太迟，代价太大，但终究……是真的。
百苓长长地吁出一口气，再抬眼时，眸中虽还带着水光，却已是一片清明的平静。
她转过头，看向暝光和金银，突然想起，“琵沙呢？他是不是……”
“他？”金银立刻翻了个白眼，没好气地打断，语气里却听不出多少真正的厌恶，“那个祸害，命硬得很！这会儿估计正躺在他那堆虫子里养伤呢，死不了！”
百苓微微一愣，有些不解地看向暝光。
暝光点了点头，确认了金银的说法，但眼神里似乎还藏着些什么，没有立刻说破。
金银抱着手臂，哼了一声，小声嘀咕了一句：
“祸害遗千年，这话可不是白说的。”
金银走后，百苓却是疑惑，“琵沙好好的？”
“嗯。”
“看来不弄死我，他是不罢休了。”百苓轻叹，只当是那鬼王执念未消。
她并不知晓在她赶来之前，琵沙曾对玄穹倒戈相向。暝光却将那段情形细细说与她听，末了，他目光深邃，意味深长道，“你有没有想过，或许支撑他一次次转生、成就鬼王之身的执念，从来就不是恨？”
不是恨，那能是什么？
还能是爱不成？
见百苓当真垂下眼帘，认真思索起来，纵然知晓并非儿女私情，暝光心头也莫名一堵，一把将她揽入怀中，不容分说地带着她向后倒去，两人一同跌入柔软的床榻之间。
“除了我，不准再想别人了。”
……
城郊，废弃公园。
夜色浓重，残破的路灯投下昏黄的光晕，勉强照亮着疯长的杂草和斑驳的水泥地。
计玄缓缓朝着荒芜的广场走去，夜风拂过他略显单薄的道袍。
“计蒙！”
忽然，随着他一声清喝，半空骤然绽开一团幽黄色火光。
那火光明灭如呼吸，落地时已化作一位身段玲珑的龙角女子。她足尖轻点枯草，腕间薄纱无风自动。
几乎在她现身的同一瞬，四面八方的阴影里响起细密振翅声。无数螓虫如黑潮涌来，直扑计玄面门！
“等你好一会了。”
阴柔的冷笑自槐树顶传来。
计蒙旋身挡在计玄身前，纤指拈诀。幽黄火光暴涨成一道流转的屏障，螓群撞上屏障发出噼啪灼响，空气中弥漫开焦糊气息。
琵沙斜倚枯枝，指尖缠绕着猩红虫丝，“这么多年，还是只会躲在女人身后？”
琵沙袖中甩出三道骨铃。铃音刺耳，新枝应声断裂。但断裂处竟迸出更多荧荧光点，化作漫天飞花。每一片花瓣都带着凌厉剑气，将再度聚拢的螓群绞得粉碎！
“哟，你的柳灵郎伤好了啊。”琵沙翻身落地，虫群在他脚下聚成黑云，却没再攻击。
计玄却道，“我是来告诉你一声，她醒了。”说完转身就走。
琵沙轻哼一声，“你那师姐若是知道，你几次宁死不愿出卖她行踪，上一次，差点连本名柳灵郎都溃散了，何至于现在对你这个师弟，如此冷淡疏远？”
计玄的身体几不可察地僵了一下，旋即却像被踩到了尾巴，旋身瞪了他一眼，“你不也一样？”
这句没头没尾的话，让琵沙周身的螓群振动频率微微一乱。
计玄抬起头，望向城市的方向，目光仿佛能穿透夜空，看到那座香火鼎盛的“女帝祠”。
“师姐……是我在这世上，最后一个亲人了。”他的声音很轻，却带着不容动摇的坚定，“我不希望她被任何过往、任何外力所束缚。”
“她的女帝祠，我会守着。她想去哪里，想做什么，都由她。”
“等等。”
琵沙的声音再次响起。
计玄停下脚步，却没有回头。夜风将他道袍的下摆吹得微微晃动。
他听着身后不疾不徐跟上来的脚步声，以及螓群收敛入袖的细微声响，沉默了片刻。
“等等。”
琵沙的声音再次响起，比刚才近了许多。
计玄依旧没有转身，只是淡淡开口，语气里带着几分他自己都未察觉的，久违的熟稔与无奈：
“你一个鬼王，不去重整山河，搅动风云，大闹神界，跟着我做什么？”
“我以为我们也算半个盟友，没想到你一心盼着我去送死？”
“不，我只想看笑话。”
一前一后，两道身影融入夜色，朝着公园外那片人间烟火，默然走去。
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