两行清泪自孙皇后脸颊滑落，她气息急促道：为娘都知道，只恨没能早些为你们调解，直到前些时日才......
孙皇后泪如雨下，哽咽道：大郎怎会变成这般模样，他从前分明最是乖巧懂事。
你们父皇当年批阅奏章至三更，那位置岂是好坐的，偏要争来夺去。
孙皇后幽幽叹息，面容枯槁，去吧，你要的都已到手。我这老朽之躯，不碍你的事，或许比圣上更早入土。
斜阳穿过雕花窗棂，在她皱纹纵横的脸上投下斑驳光影。
短短一夜，她眼中神采尽失，宛若被抽空精魂的木偶。
古槐幽巷的院落里，
紫鹃端着铜盆从净房回来，正瞧见雪雁面壁而立，头顶青瓷碗，双手颤巍巍扶着碗沿。
林黛玉独坐案前，双颊绯红，指尖无意识绞着帕子，眸光涣散不知飘向何处。
这是闹哪出？紫鹃凑近雪雁耳语。
小丫鬟扁着嘴嘟囔：姑娘怨我没唤她起身。可睡得那般沉，摇都摇不醒呢。
就为这个？
还有...岳将军夜半归来，想必是同榻而眠的...
紫鹃了然地挑眉，轻移莲步至黛玉身侧：将军可安好？
黛玉如梦初醒：肩头似有伤...劳烦姐姐去替他绾发。
分内之事。
这话头又勾起黛玉方才窘态，耳尖顿时红得要滴血：紫鹃姐姐，你说...岳大哥会不会觉得我不知检点？
将军知您是避让秦王妃。
那...我偷溜时被他撞见...
将军不是计较这些的人。
黛玉绞着衣带又问：若...我还踩了他一脚呢？
这...
紫鹃一时语塞，暗忖姑娘平日端方持重，怎的遇上岳将军就方寸大乱。昨日应对王妃何等大气，今晨却稚气未脱，倒与雪雁不相上下了。
见丫鬟迟疑，黛玉突然伏案轻捶额头：完了完了，这般蠢相定叫他记一辈子！忽又抬头瞪向雪雁：都怪你日日挨着我睡！从今儿起换紫鹃值夜！
雪雁顶着水碗直跺脚：与我什么相干！
......
岳山房中，
铜镜映出他散开的墨发，紫鹃正执犀角梳细细打理。
将军发尾该修了。丫鬟蘸着桂花水，将青丝分作三股。岳山阖目，平生头遭体会被人伺候篦头的滋味。
岳山浅笑道：“肩上划了一道口子，手脚还有些酸软，确实使不上劲儿，有劳你了。”
铜镜里映出紫鹃微微摇头的模样。
“我在梳洗间瞧见岳将军换下的衣裳，是穿在铠甲里的贴身衣物，全被血浸透了，还以为岳将军受了重伤，幸好并无大碍。”
岳山唇角又扬了扬，“让你们挂心了。”
恰在此时，紫鹃抬眸，正对上镜中岳山的目光，这才惊觉自己话多了，脸上渐渐泛起红晕。
她慌忙低头，继续手上的活儿，心里懊恼：“紫鹃啊紫鹃，你怎么把心里话全倒出来了？学雪雁那丫头做什么？还‘幸好不是’，岳将军哪轮得到你操心？真是慌不择言了。”
“太危险了……不是姑娘的错，也不是我的错，是岳将军太危险了。他待人这般温和，同处一室，叫人不知不觉就卸下心防。”
想明白后，紫鹃愈发谨慎起来。
屋内一时静默，岳山忽又开口：“头发太长碍事，不如剪短些，只留指甲盖长短就好。”
紫鹃掩唇轻笑：“只有受刑之人和诵经僧人才会剃发。我倒信岳将军剃了头也英气，可非得吓着我家姑娘不可。”
岳山也笑了：“也是，随口一说罢了。”
紫鹃将岳山的发丝理顺，高高束起，用白缎带扎紧，又理了理碎发，使之不乱。
对着镜子端详自己的手艺，紫鹃颇有几分得意：“岳将军，可还满意？”
岳山左右照了照，点头道：“极好，比我自个儿束的强多了。”
紫鹃笑得眉眼弯弯，早把先前的告诫抛到九霄云外。
岳山却暗自思量：“该寻个丫鬟打理杂事了，总劳烦紫鹃不妥，她毕竟是林妹妹的人。”
倒非他贪图享乐，只是贴身衣物浆洗、束发这类私密事，确不该再让紫鹃、雪雁代劳。
正想着，他迈出房门，见林黛玉和雪雁蔫蔫地趴在桌上。
岳山忍笑问：“这是怎么了？昨夜没睡好？”
雪雁“噗嗤”笑出声：“好得很！姑娘日上三竿才醒，能不好吗？”
林黛玉在桌下狠掐她一把，雪雁“哎哟”一声，赶紧捂嘴。
林黛玉冲岳山讪讪一笑：“还……还行。”
岳山又问：“秦王妃待你们可好？没为难吧？”
林黛玉点头：“非但没为难，还亲切得紧，赏了不少东西。”
“赏赐啊……”
岳山低声重复。
他本不指望秦王厚赏，但以秦王的性子，必不会亏待于他。
“你们处得来就好。”
紫鹃插话道：“岂止处得来？秦王妃一进门就拉着姑娘的手不放，喜欢得跟什么似的。”
岳山望着林黛玉，含笑道：这是自然，林妹妹无论到何处都讨人喜欢。
林黛玉双颊绯红，低垂螓首。
紫鹃，摆膳吧，我腹中有些饥了，稍后还要出门。
紫鹃连忙应声：是，这就备好。
众人在院中用 食，门外已有访客叩响门环......
小院外停着顶华轿，经门房通传是来寻岳山的，方获准在门前等候。
轿中坐着位妙龄女子，粉妆玉琢，明艳动人，只是那双丹凤眼中隐含锋芒，显见不是好相与的性子。
二叔，怎的来这般简陋院落，瞧着也太寒酸了些。
轿前刚下马的王子腾闻言蹙眉：寒酸又如何？外物皆是虚妄，真本事才最要紧。我们在军营时，月余都睡草席，不也这般过来了？
掀着轿帘的王熙凤不以为然：真有本事，岂会屈居这等地方？早该住进高门大院了。金陵城里都寻不着这般窄小的宅子，偏在京城倒叫他觅着了。
听她这般言语，王子腾沉声道：收着些性子，莫把府里那套势利做派带出来。
王熙凤气恼地摔下轿帘，随行的丫鬟平儿忙劝道：姑娘，二老爷既这般看重，想必确是段好姻缘。
王熙凤啐道：我千里迢迢从金陵赶来，原以为是去荣国府，谁知竟来这蜗居。这般境况能有什么好姻缘？莫非往后要我跟着做活计贴补家用？
再说这人好大架子，竟叫我们在外候着。不过是个无名将军，倒摆起 的谱了。二叔堂堂五品官，反倒陪着门子站着等。
平儿张了张嘴，终是没再言语。
片刻后院门开启，传来客套的寒暄声。
王大人竟亲临寒舍，实在意外。
岳山确感诧异，本以为会是秦王府的人到访，与王子腾不过萍水相逢。
王子腾熟络地拱手：冒昧打扰岳将军，实在过意不去。
岳山瞥见他身后的华轿，疑惑道：这是......
王子腾上前半步：不知可否借一步说话？
岳山会意点头：王大人请随我来。
......
闻得有外客，林黛玉早避入内室，厅上只留紫鹃伺候茶水。
岳山与王子腾对坐品茗，闲谈数语。
岳山终是问道：王大人此番前来，可是有何要事？
王子腾显出几分踌躇，与他刚毅面容颇不相称：岳将军知晓，我们王家向来尚武，男儿自幼从军，女儿也当男儿教养。前些时日三弟曾提过姻亲之事，今日特带舍侄女前来，请将军相看相看。
“婚姻之事虽讲究父母之命，媒妁之言，但你我皆是习武之人，不必拘泥这些虚礼。”
“结亲？”
岳山眉峰微蹙，只见门外轿帘掀起，一名华服女子款步而入。
她身着百蝶穿花大红缎袄，外披五彩刻丝银鼠褂，下系翡翠撒花洋绉裙。珠钗摇曳，熠熠生辉。
虽似天仙下凡，岳山却觉她眸光缺了神采，下颌微扬，透着几分倨傲。
身后的平儿低眉顺眼，搀扶着王熙凤，羞怯地盯着鞋尖。
王子腾朝王熙凤招手，不悦道：“怎的耽搁这么久？还不向岳将军行礼？”
王熙凤撇了撇嘴，懒懒道：“见过岳将军。”
岳山淡淡道：“不必多礼，请坐。”
王熙凤环视四周，在王子腾下首的侧椅坐下，刻意与岳山保持距离。
听闻是为岳将军说媒，紫鹃忍不住多瞧了两眼，斟茶时悄悄抬眼打量。
王熙凤见状，挑眉斥道：“哪来的丫头，这般没规矩？茶都要洒了！”
岳山笑容一敛，起身接过茶壶道：“你先回房吧。”
紫鹃抿唇点头，刚转身迈步，又听王熙凤尖声道：“你竟把茶倒在桌上？！”
岳山的声音冷冷响起：“这是我的宅子，倒哪儿轮不到你指手画脚。”
紫鹃抿嘴一笑，快步离去。
见岳山为丫鬟驳自己颜面，王熙凤委屈地看向王子腾：“二叔，您看他……”
王子腾头疼不已，亲事未提便起争执，这媒还如何说？
此时，院外又进来一行人，为首的正是秦王府的夏守忠。
夏守忠见屋内有人，顿时沉下脸：“王员外郎在此作甚？”
王子腾连忙拱手：“夏公公，下官与岳将军叙旧，这就告辞。”
夏守忠瞥了眼王熙凤，嗤笑道：“莫非是来送侍女的？咱家奉太子之命传话，你可要一同听听？”
王子腾连连摆手：“不必不必，我们这就走。”
夏守忠不再理会，朗声道：“今日早朝，殿下擢升岳指挥使为同佥枢密院事，授宣武将军，皆为正四品。”
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