岳山转身面向沧州百姓，语气温和道：诸位或许听得糊涂，不知其中关联。今日我岳山代天子巡视，便是要让诸位衣食无忧，安居乐业，绝无欺瞒之意。
简而言之，朴知府因府库空虚，为应付钦差巡查，便勾结盗匪牟利，再高价购粮填补仓廪。
想必往日也曾如此，尝到甜头，中饱私囊。此番因柳少侠搅局，计划落空，银粮两失。遂有薛家之事，先令其运粮入库，既可重开粥棚，又能应付差事。
按常理，这般谋划确能蒙混过关。本该由宫中使者先行宣旨，宣告本官赴任。
可惜棋差一着。他们未料赴任圣旨由本官随身携带，亲自宣读。这才方寸大乱，露出马脚。
百姓听得真切，纵有不明就里者，也知期盼已久的青天老爷已然到来。
众人纷纷跪地叩首：拜见安京侯！
安京侯明察秋毫！
岳山挥手道：诸位乡亲且先散去。本侯在此立誓，城中粥棚不日重开，还望相互转告。
欢呼声再起。岳山转身看向面如死灰的朴正。
可有遗言？
朴正颤声道：大人明鉴，此计皆出自吉通判，下官实属无奈啊。
岳山轻笑，命京营士兵将其收押。
推诿之词不必多言。来人，先抄其家！
左右士兵单膝跪地：遵命！
众将士神情振奋，仿佛今日这场好戏，他们也与有荣焉。
远处堂外，林黛玉放下轿帘，悬着的心渐渐落下。
望着岳山的身影，那轮廓仿佛镀着金光，恰似她心中除暴安良的英雄模样。
紫鹃搀着她轻声道：姑娘且宽心，老爷贵为钦差，小小知府岂敢造次？
林黛玉轻叹：非是如此。我竟不知昨夜岳大哥遭遇凶险，城中官兵都敢对他亮刀。若非岳大哥机敏，常人如何抵挡？
此刻想来，岳大哥能安睡在她身旁，愈发显得珍贵。
早知岳大哥这般辛苦，再许他同寝一夜也未尝不可。
正思量间，忽瞥见一位姿容出众的少女，不由蹙起罥烟眉：这是何人？怎未听岳大哥提起过。金陵薛家......莫非岳大哥与薛家早有渊源？这姑娘能抛头露面作证，想必交情匪浅。
堂上，岳山仍在处置残局。
云行镖局的人被唤来，将昏迷的赵颢抬去医治。
柳湘莲奉命前往牢中出薛蟠。
岳山又派人去仓廪核查账目，这才稍稍松了口气。
把朴正和吉庆分开关押，晾他们一日，改日再审。
见岳山处理得差不多了，薛宝钗正要上前道谢，却见他突然像发现珍宝般冲出大堂，从她身旁掠过，带起一阵风。
岳山站在堂外三个小姑娘面前，惊讶道：你们怎么来了？
雪雁气鼓鼓地说：都怪那个可恶的侍女，竟说岳将军出事了！我们担心才赶来看看。回去非得撕烂她的嘴，好好教训她！
岳山歉然道：林妹妹，让你担心了。今日我们搬进府衙住吧，往后我也在此办差，方便些。
林黛玉轻轻点头：听岳大哥安排。
薛宝钗望着远处团聚的场景，心绪复杂。
莺儿小声嘀咕：难怪侯爷对姑娘的容貌无动于衷，原来身边有这般绝色。即便蒙着轻纱也掩不住气质，定是名门千金。
薛宝钗蹙眉：休要胡言。侯爷带什么人，与你何干？
莺儿吐吐舌头，不再作声。
薛宝钗犹豫片刻，觉得不告而别有失礼数，便走到堂外，在岳山身后站定：侯爷大恩，薛家铭记，必在沧州鼎力相助。
见对面少女望来，薛宝钗微笑致意：今日来得不巧，谢过侯爷便不多打扰了。
府衙外围着一群少女，因中间是安京侯，无人敢围观，连衙役也背过脸去。
林黛玉看着从堂中走出的少女，眸光闪动：薛姑娘今日上堂为岳哥哥指证恶人，我代他谢过。
岳山左右看看，不解这两位原着女主初次相见为何就剑拔弩张。
原着中她们因贾宝玉有些不快，可如今薛家尚未进京啊。
正思索间，薛宝钗问道：侯爷，这位姑娘是？
岳山回过神，为二人介绍：这是兰台寺大夫、扬州巡盐御史林大人之女，现与我同住。这位是金陵薛家大姑娘，你们还算亲戚。
介绍完毕，岳山试图缓和气氛。
薛宝钗似有所悟，顺着岳山的话道：原是林御史家的千金，久闻林妹妹四岁通读四书五经，五岁能吟诗作赋，才学堪比蔡文姬。
可惜未曾得见。
原以为妹妹住在荣国府，还想着去拜访，不想竟与侯爷同住，当真令人欣羡。
林黛玉应道：薛姐姐谬赞了。姐姐为家兄操劳，独力支撑门户，才是真真不易。
如今有岳哥哥相助，想必能轻松些。日后姐姐若来寻岳哥哥议事，不妨与我品茶对弈。
不过姐姐若还有事，且先去忙罢。我与岳哥哥尚有私话要说。
薛宝钗微微颔首：既如此，我们便不打扰了。侯爷，薛家三千石粮米已由水路运往沧州，可供施粥之用。
若有其他差遣，往驿馆传信便是。
说罢向众人行礼，带着丫鬟离去。
见轿影远去，岳山转身问道：妹妹方才说要说什么？
林黛玉眼波微横：我要住衙门里，就选岳大哥隔壁的屋子！
岳山笑道：好，给妹妹留着。
林黛玉神色稍霁，对紫鹃雪雁道：咱们也回罢，别误了岳大哥正事。
芸哥儿，送她们回去。岳山嘱咐道。
轿中，雪雁学着岳山姿态：方才岳将军好生威风！连知府都跪地求饶呢。
平日待我们那般温和，在外竟是这般模样。
紫鹃接道：老爷到底是将门之后，自有威严。难得的是从不把外头情绪带回府里。
外头没本事，只会在家里逞威风的见得多了。你几时见老爷重罚过谁？顶多让多烧两桶水。
雪雁连连称是。
那薛姑娘是何来历？不会对岳将军有意吧？
紫鹃瞥见黛玉神色，改口道：薛家太太与荣国府二太太是亲姊妹，此番应是途经沧州进京。
“觊觎老爷，简直荒唐。老爷在外何等尊贵，薛家想攀附，也得先掂量自己的分量。”
雪雁又道：“薛家还替岳将军办事呢。我看那薛家姑娘瞧岳将军的眼神，总有些古怪。”
紫鹃悄悄拧了雪雁一把，使眼色让她住口。
林黛玉回过神，眉头轻蹙，对雪雁道：“待会儿收拾完行李，你去衙门把我和岳大哥的住处，还有你们的屋子都打扫干净。紫鹃姐姐不许帮她，让她自己来。若耽误了晚上歇息，便叫岳大哥罚她，让她长长记性。”
“啊？怎么这样？”
回到客栈，
一名侍女候在一旁，面容略显憔悴。
掌柜亲自上前赔罪：“贵客恕罪，今日是小人疏忽，让这下人胡言乱语，还请您宽宏大量，莫要动怒。”
林黛玉置若罔闻，径直上楼。
雪雁留在原地，本就受了罚，此刻更想出气。
“狗眼看人低！我家大爷若想，这城里的天都能翻过来！”
侍女和掌柜连连点头：“能，能，一定能！”
雪雁狐假虎威一番，心里舒坦了些，总算有了力气干活。
“芸管家，他们冒犯姑娘的罪过，还是您来处置吧。岳将军正忙，就别打扰他了。”
贾芸冷眼瞪着掌柜，点头道：“雪雁姑娘说得是，该让他们知道厉害。”
“雪雁姑娘先上去吧，这事交给我。”
雪雁刚走几步，身后便响起接连不断的耳光声。
……
馆驿内，
薛姨妈坐立不安，在房中来回踱步，时不时跺脚。
“宝丫头怎么自己跑出去了？若有个闪失，我可怎么办？哎，这丫头也不说一声，到底去哪儿了？”
她心里埋怨：“蟠儿不成器，宝丫头也不省心，没一个让我放心的。”
片刻后，薛宝钗掀帘而入。
薛姨妈急忙拉住她的手问：“宝丫头，你到底做什么去了？”
薛宝钗淡淡道：“除了兄长的事，还能有什么？”
薛姨妈更急了：“难道有转机？”
薛宝钗点头，又摇头。
薛姨妈催促道：“你这孩子，跟娘还卖关子？快说怎么回事！非要急死我才甘心？”
薛宝钗轻叹：“沧州城的监察御史病逝，我算着新任该到了，便在衙门外等候。今日，果然等到了一位大人物。”
薛姨妈神色一滞，仔细端详着女儿，拽住她的衣袖问道：你这是怎么了？莫不是受了什么委屈？
薛宝钗轻轻挣脱，蹙眉道：母亲多虑了。
今日来访的那位贵人，在京城可是首屈一指的人物。
薛姨妈面露疑惑，这般显赫之人，怎会来这偏僻之地？究竟是谁？
薛宝钗微微点头，正是近来名动京城的安京侯岳山。我已与他相见，他为薛家指明了出路，并允诺先将兄长从狱中解救出来。
薛姨妈闻言欣喜，朝门外张望，追问道：那蟠儿为何没与你一同归来？
思及岳山的嘱咐，薛宝钗谨慎答道：安京侯言明，薛家若想避开此劫，反倒会酿成大祸。我细想之下确是如此，便托他将兄长送往金陵受审。总要让他吃些苦头，否则他那性子怕是难改了。
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