薛姨妈顿时面色大变，泪珠滚落，质问道：宝丫头，那可是你亲兄长！你不设法救他也就罢了，怎还将他送进金陵大牢？说什么为薛家着想，这些事岂是你能做主的？蟠儿平安，薛家才能安好，你这是要逼死为娘啊！
薛宝钗早有预料，故而直接将薛蟠交由岳山处置。
面对母亲的责难，她仍耐心劝解：安京侯岂会害我薛家？如今新帝登基大赦天下，只要兄长认罪，刑罚不会太重，最多在狱中多待些时日。若徇私枉法，后果就不同了。
若在金陵留下案底，日后兄长在京城再惹祸端，必会从重惩处。到那时，薛家又能指望谁？
薛姨妈气得胸口剧烈起伏，指着女儿怒道：你自以为聪明，就能看透世间万事？人情世故向来如此，我们这样的人家，不过伤了个寒门小户，难道还要偿命不成？
你舅舅和姨父既能压下此事，自有他们的道理。那安京侯给你灌了什么 汤，竟让你擅自做出这等无情无义之事？
我不管你们如何商议的，你现在就去告诉安京侯，让他放了蟠儿。我们不去金陵大牢，不日就要进京了！
有贾家在，谁敢上门拿人？
往日薛宝钗从不敢顶撞母亲，但今日经岳山点拨，她忽然明白若不受母亲和兄长拖累，薛家局面或能好转。
她自己的处境也会轻松许多。
薛宝钗起身拂袖，正色道：我已应允安京侯，薛家暂不进京，要在沧州协助赈灾，稳定局势。
母亲若想接回兄长，就请亲自去寻吧。
薛姨妈气得浑身发抖，跌坐在椅中，望着女儿喃喃道：怎么出去一趟，就像变了个人？那安京侯究竟是何方神圣，能让你对他言听计从？
“莫非你想拿薛家当陪嫁，去攀附安京侯？休想！别以为如今管着薛家事务，这家业终归是你兄长的，你那份嫁妆自有定数！”
薛姨妈言辞愈发尖锐，激得薛宝钗面色发白。
她强压怒意道：“母亲急火攻心，不如冷静思量。说我要用薛家作嫁妆更是荒谬——安京侯何等门第，母亲若不知，尽可去探听。”
“纵使倾尽薛家，在侯府眼中也不过尘埃。侯爷允诺，薛家若随他经营，保我们稳赚不亏。”
“母亲且安心休养，待城中局势平稳，再启程赴京不迟。”
言毕便携莺儿、香菱离去，独留薛姨妈在屋内喘息。
“反了天了！连亲生女儿都敢顶撞！”薛姨妈捶桌泣道，“我终究是外姓人，且看你们如何败光薛家基业！在沧州谋利？痴心妄想！”
……
沧州牢狱内，
薛蟠正揽着狱友嬉笑：“本少爷说话算话，待出了这牢门，定重赏于你！”
（1\/3）
阴暗牢房里挤着十余人，薛蟠却如归故里。按他话说，此处尽是妙人，言语风趣，倒比外头快活。
唯饮食粗劣，令他颇感不适。
“薛公子真能脱身？”有人怯声问。
“我薛家何等门第！”薛蟠拍腿大笑，“何况本少爷乃苦主，官府能治我何罪？莫非‘挨打罪’？”
这番歪理竟引得众人称羡。
他正欲再显威风，忽闻牢门洞开。囚犯们蜂拥争食时，薛蟠却瞧见一道清峻身影——
柳湘莲掩鼻前行，忽觉如芒在背。转头便见薛蟠扒着栅栏，目光灼灼。
差役躬身指引：“柳侠士，薛公子就关在此处。”
柳湘莲颔首道：奉侯爷之命，来提人犯。将他从牢中带出，枷锁镣铐一件不可少。
小吏虽疑惑，仍依言去牢中寻薛蟠。
薛大爷，有人来接您出去了。
薛蟠一见柳湘莲，如见鬼魅，连连后退：我不去！他便是你们要抓的江洋大盗，怎会来接我？
柳湘莲剑眉一蹙，瞪着这草包喝道：由不得你！侯爷有令，薛蟠身负命案，须押回金陵重审。城外已备快船，速速动身。
什么？
薛蟠如闻晴天霹雳。
才出沧州牢狱，又要入金陵大牢？我要见母亲！我要见妹妹！
柳湘莲地拔剑：腌臜东西，不如就地砍了省事。
薛蟠顿时软了膝盖，伏地哀求：好哥哥饶命，我这就走。
柳湘莲收剑冷笑：耽搁侯爷大事，你担待得起？这一路上，我定会好好你。
薛蟠战战兢兢跟着，不敢吱声。
柳湘莲突然捏住他下巴：在沧州牢里过得挺舒坦？金陵牢里有几位江湖朋友，专爱疼惜你这样的。
你不是好南风么？保管教你尽兴。
薛蟠面如土色：我这是撞了哪路太岁？那侯爷究竟是何方神圣？
......
送别林黛玉后，岳山回到府衙处理政务。
初理政事，他只得凭超前见识与往日所读史籍，结合现状制定方略。
沧州地处冀鲁交界，辖八镇五十万人口。运河沿岸四镇灾情严重，盐山虽产盐却因运输不便日渐没落。要振兴沧州，困难重重。
眼下最急迫的，是百姓 问题。
晌午时分，巡察粮仓的官员带着仓使来报。
仓使刚进门便扑跪在地：大人明鉴！数月来粮仓俱由朴正、吉庆经手，下官只管记账，其余一概不知啊！
若有半句虚言，甘愿悬首衙前谢罪。
岳山蹙眉摆手：起来答话。
仓使战战兢兢起身。
现存粮几何？
不足......不足三千斤。仓使声音发颤。
岳山神色如常，继续问道：按往年入库数目，城中大仓应存多少粮食？
仓使答道：若除去损耗，单算城中大仓，至少该有两千石。
岳山点头，以沧州府现今流民之数，早晚施粥各一次，需多少粮食？
仓使略作思量，道：若粥稀薄些，仅够活命，一日约需五千斤。
岳山轻笑：所以他们向薛家索要三千斤，就是等我来了做做样子？
府库亏空，他们如何交代？
仓使道：知府、通判与城中商户交好，想必会先借粮应付，事后补还银钱或运回粮食。
岳山微微颔首，难怪人头卖不出去，让他们如此着急。
原来的粮食去向，你也不知？
仓使慌忙跪地叩首：大人明鉴，下官确实不知。若早知他们胆敢挪用官粮，下官就该日夜守在仓前。
不久，抄家的京营士兵回来禀报：侯爷，从犯官府中只搜出两三万两现银及银票，另有些古玩玉器。
岳山沉吟道：辛苦了。
贾芸不解：他们如此贪赃枉法，两家加起来竟不足十万两？
岳山叹道：不足为奇，说明上头还有人，想必孝敬了不少。
贾芸恍然，退至一旁。
岳山环顾四周，下令道：当下有三件事：其一，调集兵卒农夫在城外搭建草屋，不必精良，能遮风避雨即可；其二，命八镇官员三日内至府衙，由我亲自考核；其三，通告城中商贾，既由我主政，便不容他们营私。若自认有罪，献出半数存粮可免追究，否则休怪我刀快。
仓使微微抬头，欲言又止。
岳山冷眼一扫：有话要说？
仓使颤声道：下官冒昧，建议大人拉拢部分，打击部分。若初来便得罪所有人，恐使其结党对抗。前任御史皆用此法。
岳山冷哼：所以他们才治不好沧州！
我倒盼他们抱团，正好一刀斩尽，省得误伤无辜！
仓使缩颈噤声。
岳山挥手：都去办事吧。胡仓使，记得带人修整粥棚。
仓使叩首：遵命。
众人散去时，暮色已沉。
岳山长舒一口气，转头问贾芸：林姑娘她们可安顿好了？
贾芸赶忙答道：已经接进来了，原先的下人都被打发走了，雪雁姑娘正在收拾屋子。
她怎么突然这么勤快？
岳山微微皱眉，没再多想，继续吩咐道：再交给你个差事，去查查朴正和吉庆的底细。他们的籍贯、过往经历，在沧州府任职时都做过什么，最近又和哪些人来往密切。
越详细越好。
另外，商户那边也要盯紧些。账目在你手上，若有商户送粮来，名单上有他们名字的，直接划掉。
贾芸立即应道：老爷放心，我一定办妥。
岳山笑了笑：从战场回来后，你倒是干练多了。以前虽然也不错，但做事总有些犹豫，不够老练。
贾芸挠了挠头，不好意思地说：跟在老爷身边久了，总得机灵些，才能替老爷分忧。
岳山起身拍拍他的肩膀：少来这套，这可不是我的功劳。你看倪二，就没怎么变，他就适合在家守着老婆孩子热炕头。
好了，先不说这些。今日林姑娘脾气有些古怪，我先回院子了。
贾芸躬身相送：老爷慢走。
（2\/3）
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太给力了！
府衙内宅由几个的小院组成。
林黛玉选的小院，布局与她初到京城时和岳山同住的院子颇为相似。
正厅两侧各有一间卧房，两侧还各带一间耳房。
左侧是仓库，右侧则是厨房和洗漱间。要想住在这个院子里，除了正房和耳房，便再无其他空处。
林黛玉和紫鹃坐在厅堂桌边，看着雪雁忙前忙后。
见雪雁灰头土脸，累得直不起腰，紫鹃心生不忍，向林黛玉求情：姑娘，我去帮帮她吧。天都快黑了，她才收拾好厅堂和老爷的屋子，对面两间还没打扫呢。
而且，我们也不知道要住多久。外面的厨房和洗漱间也还没收拾。
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