京营大比的余波尚未平息,镇国公张枫以十人破百人的惊艳表现,连同他那套闻所未闻的“三三制”战术,已成为京城街头巷尾、茶楼酒肆最热门的话题。张枫的声望一时无两,镇国公府门前车水马龙,前来拜访结交的文武官员络绎不绝。
然而,张枫本人却异常低调。皇帝那看似嘉奖实则探究的目光,如同悬顶之剑,让他深知盛名之下,实则如履薄冰。他闭门谢客,除了偶尔与楚王萧景琰密谈,便是督促赵铁柱加紧训练府中护卫,同时通过“天下第一楼”的情报网络,密切关注着朝野各方的动向。
平静的日子,仅仅持续了不到半月。
这一日,天色阴沉,乌云压城,仿佛预示着不祥。午后,一阵急促得令人心悸的马蹄声,伴随着声嘶力竭的呐喊,由远及近,撕裂了京城的宁静!
“八百里加急!北疆军报!蛮人犯边!闲人避让!”
一骑背插三根染血雉翎的驿卒,风驰电掣般冲过朱雀大街,直扑皇城!战马口吐白沫,驿卒盔歪甲斜,满面风尘与血污,那凄厉的呼喊声,让沿途所有百姓心胆俱裂!
北疆!蛮人犯边!
消息如同瘟疫般迅速蔓延,整个京城瞬间陷入了巨大的恐慌之中。市井小民面露惧色,商贾们忧心忡忡,连往日笙歌不断的酒楼楚馆,也骤然安静了许多。
镇国公府内,张枫正在书房与福伯核对各地产业的账目。听到外面传来的骚动与那隐约的“八百里加急”的呼喊,他执笔的手微微一顿,抬起头,与福伯对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。
“北疆…终于还是出大事了。”张枫放下笔,走到窗前,望着阴沉的天色。他早就从青鸾收集的情报和之前刘擎叛变的事件中,嗅到了北疆的不稳,却没想到危机会爆发得如此猛烈,直接就是八百里加急!
“国公爷,这…”福伯声音发颤,老脸上满是忧虑。北疆,那是老国公战死的地方,也是张家根基所在!北疆一旦有失,覆巢之下无完卵!
就在这时,一阵更加急促的马蹄声在府门外停下,紧接着便是门房惊慌的通报声:
“国公爷!宫…宫里的天使到了!”
张枫整理了一下衣袍,面色沉静地走出书房。只见一名身着宦官服饰、面白无须的内侍,在两名禁卫的陪同下,步履匆匆地踏入院中,脸上带着前所未有的严肃。
那内侍站定,展开一卷明黄的绢帛,虽非圣旨,却是皇帝口谕,尖细的声音带着不容置疑的威严:
“陛下口谕:北疆急报,军情如火!着镇国公张枫,即刻入宫议事!不得有误!”
“臣,遵旨!”张枫躬身领命,心中已然明了。皇帝在这个关头紧急召他入宫,绝不仅仅因为他镇国公的身份。京营大比上他展现出的“练兵之才”和那套奇特的战术,恐怕才是关键!
风云骤起,帝国的北疆已燃起烽火!这不再是他整顿家业、经商赚钱的小打小闹,而是关乎国运、关乎万千黎民生死的战争!
他转身,对一脸担忧的福伯和不知何时已悄然出现在廊下的青鸾沉声道:“府中一切,照常运转。紧闭门户,等我回来。”
没有多余的话语,张枫在内侍的催促下,大步走出府门,登上了早已等候在外的宫中马车。
车轮滚滚,向着那象征着权力核心的皇宫疾驰而去。车窗外,是惶惶不安的京城;车窗内,是张枫深邃而坚定的目光。
他知道,此去皇宫,他将正式踏上这个时代最波澜壮阔的舞台。北蛮的铁骑,朝堂的博弈,未来的命运…一切都充满了未知与挑战。
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