皇宫，金銮殿。
往日庄严肃穆的大殿，此刻被一种前所未有的凝重和躁动所笼罩。文武百官分列两侧，人人面色沉重，交头接耳之声如同蜂鸣。龙椅之上，皇帝萧景琰面沉如水，目光扫过殿下众臣，不怒自威。御案之上，那份沾染着北疆风尘与血迹的八百里加急军报，如同烫手的山芋，压在每个人的心头。
张枫身着国公朝服，站在勋贵班列之中。这是他穿越以来，第一次正式参加如此高规格的朝会。他能清晰地感受到空气中弥漫的紧张与分歧。
“陛下！”兵部尚书李崇文率先出列，声音洪亮却带着一丝沙哑，“北蛮狼子野心，此次集结二十万铁骑，突袭破关，连下我云州、朔方两座重镇！守将刘擎…确已叛国，引狼入室！北疆防线已现巨大缺口，若再不派重兵驰援，恐…恐整个北疆都将不保！臣，恳请陛下即刻发兵，痛击蛮寇，以振国威！”
李崇文是坚定的主战派，他的话如同在滚油中滴入冷水，瞬间引爆了朝堂。
“臣附议！”
“蛮夷欺人太甚，必须打！”
“国威不可堕！请陛下发兵！”
以几位军功老将和部分年轻气盛的御史为首的官员纷纷出言支持，主战之声一时高涨。
“荒谬！”
一个清冷的声音响起，如同冷水泼下。出生者是户部尚书，也是主和派的代表人物，周文甫。他手持玉笏，缓步出班，面色凝重。
“李尚书只知喊打喊杀，可知如今国库虚实？”周文甫声音不高，却清晰地传遍大殿，“去岁各地水旱频仍，税收已减三成。今春为赈济灾民，又拨付钱粮百万。如今国库存银，不足三百万两！如何支撑一场数十万大军出征的大战？”
他目光扫过主战派众人，带着质问：“再者，京营状况，诸位心知肚明！多年未经大战，兵无战心，将无斗志！前日校场演武，区区十人便可搅动风云，若遇北蛮虎狼之师，岂非以卵击石？此时出兵，非但不能退敌，反而可能葬送朝廷最后精锐，届时国门洞开，悔之晚矣！”
周文甫的话，如同重锤，敲在许多人的心上。国库空虚，兵无战力，这是赤裸裸的现实。
“周尚书言之有理！”礼部尚书王崇明立刻出列表态，“兵者，国之大事，死生之地，岂能意气用事？北蛮所求，无非财货女子。依老臣之见，不若效仿前朝旧例，遣一公主和亲，再许以岁币，暂息刀兵，换取喘息之机，方为上策！”
“王尚书所言，才是老臣谋国之道！”
“是啊，暂避锋芒，以图后计…”
“百姓苦战久矣，当以和为贵…”
主和派的官员纷纷附和，声音逐渐压过了主战派。和亲纳贡，虽然屈辱，但在他们看来，是当前代价最小、最“稳妥”的选择。
“放屁！”
一声怒吼如同惊雷炸响！一位须发皆张的老将军猛地踏出一步，正是曾在京营大比中赞赏过张枫的安远侯。他指着王崇明，怒目圆睁：“和亲？纳贡？王崇明！你可知那是饮鸩止渴！今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝？起视四境，而蛮兵又至矣！我大夏立国百年，何曾受过如此屈辱！老夫宁愿战死沙场，也绝不同意这等丧权辱国之举！”
“老侯爷息怒！”周文甫皱眉道，“非是吾等愿意屈辱，实乃国力不济，不得已而为之！若强行开战，一旦失利，覆巢之下无完卵！届时，死的就不是一个公主，而是千万大夏子民！”
“贪生怕死！你们就是贪生怕死！”安远侯气得浑身发抖。
“老匹夫！你…”
“够了！”
眼看朝堂即将沦为市井吵骂之地，龙椅上的皇帝终于开口了。声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有的嘈杂。
大殿内顿时鸦雀无声。
皇帝的目光缓缓扫过众臣，最后，落在了勋贵班列中，一直沉默不语的张枫身上。
“镇国公。”
被皇帝点名，所有人的目光瞬间聚焦在张枫身上。这位近日风头最劲的年轻国公，在此等军国大事上，会持何种立场？
张枫深吸一口气，从容出列，躬身行礼：“臣在。”
“北疆军情，你已知晓。”皇帝的声音听不出喜怒，“满朝文武，主战主和，各执一词。你张家世代镇守北疆，于边事最有发言权。朕，想听听你的看法。”
这一刻，金銮殿内静得连呼吸声都清晰可闻。主和派与主战派的目光都紧紧盯着张枫，等待着他的回答。他的态度，或许将影响皇帝的最终决策。
张枫直起身，迎向皇帝探究的目光，又环视了一圈神色各异的文武百官，缓缓开口，声音清晰而坚定：
“陛下，臣以为，和亲纳贡，绝非良策！此乃自掘坟墓之道！”
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