太后一进来，众人顿时手忙脚乱地地行礼问安。
紫薇和晴儿反应最快，齐声开口:
“老佛爷吉祥！纯贵妃娘娘、愉妃娘娘吉祥！”
尔康、尔泰也紧接着躬身:
“臣福尔康（福尔泰）恭请老佛爷圣安！纯贵妃娘娘、愉妃娘娘金安！”
唯有小燕子缩在人后，拼命伸着脖子吞咽。
那纸团实在太大，她噎得眼泪汪汪，喉咙里发出咕噜咕噜的轻响。
太后目光如电，一眼就捉住了她：“小燕子，你在偷吃什么？”
“没……唔唔……”小燕子一边摇头，一边捶胸口，脸憋得通红。
尔泰急在心里，却无计可施。
一直想抓小燕子把柄的愉妃岂能放过，急着喊:“老佛爷，她好像在吃宣纸！”
太后瞬间沉下脸：“给哀家吐出来！”
小燕子仍拼命摇头，紫薇、晴儿，尔泰、尔康各个心急如焚，进退两难。
“来人，把她按住，把东西掏出来！”
两个嬷嬷上前，一左一右按住小燕子，崔嬷嬷直接伸手往她嘴里抠。
“哎呦！我的手……我的手……”崔嬷嬷甩手惨叫。
另外两个嬷嬷吓得赶紧松手，退到一旁。
就在这一片混乱中，小燕子终于“咕咚”一声，把纸团咽了下去。
尔泰和尔康别过脸不忍看，紫薇和晴儿更是心跳到嗓子眼，面色惨白。
愉妃急忙添火：“老佛爷您瞧瞧，这般无法无天，指不定吞了什么见不得光的东西！”
太后转向晴儿：“晴儿，这究竟是怎么回事？”
晴儿忐忑行礼，支支吾吾道:“回……回老佛爷……”
“回老佛爷！”小燕子上前一步，嗓子有些发哑：“是尔泰从宫外给我带的桂花酥。”
“桂花酥？”太后眼中满是质疑。
尔泰立刻接话：“回老佛爷，方才我们正一起分食，只剩这最后一块了，小燕子怕咱们抢了去，这才吃得急了些……”
愉妃冷嗤一声:“老佛爷别信她，臣妾看得真真的，像是写了字的宣纸。”
“是啊，老佛爷，”纯贵妃帮腔，“臣妾方才似乎也……”
“似乎什么？！”小燕子眼睛一瞪:“这家于记铺子的桂花酥确实撒了黑芝麻，娘娘不会把芝麻看成墨点了吧？”
“是芝麻还是墨点，你吐出来便知！”愉妃怒视着她。
小燕子毫不示弱地顶回去:“吃进肚子里的东西，我可吐不出来，谁不怕手断，尽管再来掏！”
太后转向她最信任的晴儿:“晴儿，你来说，到底是桂花酥，还是宣纸？”
晴儿慌张低头:“回……回老佛爷……是……是桂花酥。”
“晴儿，你可是我们看着长大的，”纯贵妃皮笑肉不笑地看着晴儿，“某些人爱撒谎的毛病，你可别跟着学。”
小燕子刚要争辩，晴儿却突然抬头，声音清脆:“贵妃娘娘，晴儿没有说谎，是桂花酥。”
太后愣了愣，没再追问，被嬷嬷搀扶着坐下，扫视众人:
“你们大白天的关起门，奴才全遣到院子里，就是为了吃桂花酥？”
尔康硬着头皮上前一步:
“回老佛爷，这家桂花酥在宫外极有名，尔泰好不容易才买到些，想着让格格们趁热尝尝，关门是因为秋风凉，想着放下便走，便没让人伺候。”
太后慢条斯理地瞥他们一眼:
“哀家可听说，宫里传遍了，说你们福家两兄弟玩忽职守、视宫规于无物！把皇宫当你们自家后院，经常拉着格格们闭门密谈，如此荒唐之事，你们可知罪？”
尔康、尔泰脸色一变，慌忙跪地请罪。
小燕子见状，灵机一动，扬声开口：“老佛爷，这宫里的传言可不止这些！”
“我还听说，纯贵妃和愉妃看我不顺眼，整日想着法儿的除掉我，求老佛爷为我做主！”
“你胡说什么！”愉妃气得指尖发颤，“谁、谁要害你？你从哪儿听来的，你说！”
“还不明显吗？”小燕子直视着她，眼睛亮得灼人，
“我吃个点心，您非说是纸，纸能吃吗？娘娘难不成有这爱好？”
“你！你！”愉妃气得话都说不全。
“启禀老佛爷，”尔泰适时开口：
“宫里近日确有不少的流言蜚语，几乎关乎谁的都有……皇上特意嘱咐臣等，多留意漱芳斋，保护好格格们的安全，没成想反倒被有心人做了文章……”
尔康也拱手附和:“老佛爷，恕臣直言，宫里人多口杂，难免生出是非，但臣相信，老佛爷心如明镜，定能分辨黑白。”
有两人帮腔，小燕子顿时有了底气，清了清嗓子继续说:
“两位娘娘管理后宫，成天盯着我们不放，有这闲功夫，不如把宫里那些传闲话的人都抓起来，省得老佛爷操心，不好吗？”
“您说是不是呀，老佛爷？”她微微欠身。
“你！你放肆！”愉妃被戳到痛处，气得语无伦次。
“够了！”太后一声喝斥，满厅顿时鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸。
片刻后，太后缓缓开口，声音轻柔却带着震慑力：“纯贵妃，这宫里的流言确实该整治，若人人都能随意乱传，岂不乱了章法？”
“是！老佛爷。”纯贵妃和愉妃低着头行礼，脸色青一阵白一阵。
小燕子暗自得意，其他人也悄悄松了一口气。
太后又看向几个年轻人：“你们也别得意，毕竟还未成婚，行事一定要有分寸！尔康、尔泰，以后别总往漱芳斋跑，更不许动不动就关宫门！”
“是！”五人齐齐行礼。
“晴儿，咱们走吧。”太后缓缓起身，晴儿连忙上前搀扶。
望着她们远去的背影，小燕子忍不住笑道:
“就这智商还想找我们麻烦，这下搬起石头，砸自己的脚了吧！”
尔泰把她扯到一旁，无奈道：“你嗓子没事儿吧？要不要看太医？把信藏起来不就好了，居然真的吞下去，万一把你噎着，可怎么办？”
“我一紧张，就只有这个法子了……”小燕子长叹一声，揉揉肚子，
“我这肚子跟着我，可是倒了八百辈子霉，总吃些奇奇怪怪的东西。”
她看向尔泰，笑着夸：“你刚挺聪明啊，反应够快，圆的不错嘛！”
尔泰无奈地笑了笑:“方大小姐这么机灵，我若不配合，岂不白当了你的小厮？”
“真是有惊无险，”紫薇忧心忡忡地望着空落落的院子:
“就是不知老佛爷到底信没信……晴儿跟老佛爷那么久，我怕老佛爷早就看出来了。”
“紫薇说得没错。”尔康走近她身边，声音柔和：
“老佛爷没有当众戳穿，一是顾全晴儿的颜面，二来，恐怕以为晴儿与你之间要有默契……”
他说到这儿，语气微顿，望向紫薇的眼神里满是歉意与温柔。
“得赶紧让我哥来见皇阿玛。”小燕子若有所思的模样，
“他和晴儿的事早些定下来，咱们也就不用在这宫里跟人斗来斗去了！”
“那还等什么？”尔康唇角一扬，语气雀跃，“我待会儿就去跟皇上说，说你们想他了，让他晚上来漱芳斋坐坐。”
“紫薇，你看他那猴急的样儿！”小燕子噗嗤一笑，撞了撞紫薇的手臂。
“小燕子，猴急的可不止尔康。”尔泰红着脸望向她。
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