时光如翊坤宫庭院里悄然流淌的溪水,不知不觉间,魏嬿婉已在这方规制森严却又暖意暗藏的宫苑中度过了一个月。初入翊坤宫时的局促与惶恐,早已被日复一日的安稳生活渐渐抚平,她悄然适应了这里的一切——晨起时伴着宫人的梆子声起身,按部就班地整理内务,午后随众宫人在廊下听候差遣,连指尖拂过窗棂上精致雕花的触感,都从最初的陌生变得熟稔。
翊坤宫的规矩素来严苛,从晨昏定省的礼仪细节,到洒扫庭院的分寸火候,皆有一套不容逾越的章程。每日清晨,宫人们需提前半个时辰备好主子的梳洗之物,铜镜要擦得不见一丝水渍,胭脂水粉需按颜色深浅依次排开;侍奉膳食时,碗筷的摆放角度、汤羹的温度都要精准把控,稍有差池便会被管事嬷嬷轻声提点。可即便规矩如此严格,宫人们心中却无半分怨怼,皆因甄嬛待下素来宽厚。这位娴妃不仅从无苛待宫人的行径,反倒时常将自己宫里的好物分予众人——御膳房送来的精致点心,若是她浅尝几口便觉饱腹,定会让宫人分食;江南进贡的绫罗绸缎,除了自用与赏赐亲近之人,也会挑些素雅花色赏给做事勤勉的宫人;更难得的是,甄嬛素来重视学识,每隔几日便会在偏殿,教导近身伺候的宫女读书识字,桌上的几本书,皆是她亲自挑选的浅显典籍。
魏嬿婉便是这识字课上最认真的一个。上辈子为了讨好弘历,她也曾学过些诗词歌赋、琴棋书画,可那时满心都是“邀宠”二字,所学之物不过是皮毛,对着晦涩的典籍更是一知半解,只懂些应付场面的词句。如今在翊坤宫,甄嬛讲解时从不疾言厉色,遇到生僻字,会耐心拆解字形、讲解含义,还会结合史书中的小故事帮众人理解。听着甄嬛娓娓道来“孔融让梨”的谦让之礼,“孟母三迁”的育人之道,魏嬿婉心中的迷雾渐渐散去,原本狭隘的眼界也一点点开阔——她终于明白,文字里藏着的不只是应付旁人的技巧,更是为人处世的道理,是从未见过的广阔天地。
甄嬛自魏嬿婉入翊坤宫那日起,便暗自将她纳入了观察的视野。起初,她见这宫女眉眼间带着几分精明,行事却又透着青涩,难免多了几分留意。日子久了,她发现魏嬿婉虽有心思,却无害人之心,做事勤勉踏实,对自己更是恭敬有加。待确定魏嬿婉对自己毫无恶意后,甄嬛便渐渐将她调到了身边伺候,无论是晨起梳妆,还是午后阅读文书,身边总少不了魏嬿婉的身影。
如今,甄嬛有孕不足三月,孕期反应虽不强烈,口味却变得格外刁钻。清晨时还想着御膳房的莲子羹,待宫人将羹端来,却又觉得甜腻得发慌,摆手让撤了去;午膳时见了辣炒鸡丁,眼睛一亮,夹了两口,又觉得辛辣刺鼻,胃里一阵翻腾;到了傍晚,竟又突然想吃江南的桂花糕,念叨着“要凉透了才好吃”。
魏嬿婉守在一旁,将甄嬛这一日的口味变化看在眼里,心中不免犯了嘀咕。待宫人将新做的桂花糕端来,甄嬛浅咬了一口,脸上露出几分满足的神情时,魏嬿婉终于按捺不住,轻声问道:“主儿,您这几日口味变得这般频繁,一会儿想吃辣,一会儿想吃甜,莫非是为了迷惑宫里的其他人?”
甄嬛正端着茶杯小口啜饮,闻言手便是一顿,温热的茶水在杯盏中轻轻晃了晃,她抬眼看向魏嬿婉,眼中带着几分诧异与好笑:“迷惑旁人?你这丫头,今日怎么突然说些奇奇怪怪的话来?”
魏嬿婉见甄嬛没有动怒,便又往前凑了凑,压低声音道:“主儿,奴婢也是瞎猜的。您如今怀了龙裔,宫里人多眼杂,难免有人心怀不轨。若是您时常变换口味,旁人摸不准您的喜好,自然也猜不透您怀的是阿哥还是公主,这般一来,那些想谋害龙裔的人,不就不敢轻易动手了吗?”
“噗嗤”一声,甄嬛忍不住笑出了声,她放下茶杯,伸手轻轻点了点魏嬿婉的额头,语气带着几分无奈:“你呀,定是近来话本子看得多了!你整日都在想些什么?这宫里若真有人想害人,岂会因为分不清怀的是男是女就收手?再者说,凭口味判断胎儿性别,这说法也太离谱了——难不成吃口辣就是公主,吃口酸就是阿哥?那御膳房的厨子,岂不是都能当半个钦天监了?”
魏嬿婉被甄嬛说得脸颊一红,也跟着嘿嘿笑了起来,只觉得自己方才的想法实在荒唐。她抬手挠了挠头,有些不好意思地说:“是奴婢糊涂了!这两日得了空,便看了几本讲宫闱秘事的话本子,里面说什么‘酸儿辣女瞒天过海’,奴婢竟真信了,倒让主儿见笑了,真是发了癔症。”
甄嬛看着她窘迫的模样,无奈地摇了摇头,语气却温和了许多:“话本子偶尔看看解闷也罢了,可不能当真。你还是多看看诗书和史记一类的典籍,那些书里讲的是实实在在的道理,能教你辨是非、明事理。至于话本子,大多是些书生为了哄骗女子写的虚话,什么‘一见钟情’‘生死相随’,多是些不切实际的幻想,你可别被那些故事迷了心窍。”
魏嬿婉听着甄嬛的话,心中却忽然冒出一个念头,她抬眼看向甄嬛,眼神里满是认真:“主儿,奴婢有句话不知当讲不当讲。奴婢自小听人说,女子生来便是要依靠男子的——在家靠父兄,出嫁靠夫君,若是没了男子的庇护,女子在这世上寸步难行。可您方才说,不能信话本子里的虚话,那……女子难道不该依靠男子吗?”
甄嬛闻言,脸上的笑意渐渐淡去,她端起茶杯,指尖摩挲着杯壁上的缠枝莲纹,沉默了片刻,才缓缓开口,语气带着几分沉重,却又透着坚定:“这世间对女子本就不公平。男子可以读书科考、建功立业,女子却只能困于后院,被‘三从四德’束缚;男子可以三妻四妾、任意妄为,女子却要从一而终、恪守妇道。这般苛责之下,许多女子便觉得,依靠男子是唯一的出路。可你要知道,若是把所有的希望都寄托在男子身上,那才是最傻的。男子的心绪最是难测,今日他或许对你百般呵护,明日便可能因旁人的几句谗言弃你如敝履。咱们女子虽然不能选择自己的婚姻,嫁与谁、何时嫁,都由不得自己,但婚后走一条怎样的路,却是能自己选的——是困于情爱、患得患失,还是守住本心、活出自己,全在你自己的选择。”
甄嬛的话像一颗石子,在魏嬿婉的心湖里激起了层层涟漪。她不由自主地想起了凌云彻,想起了前世两人的情谊,想起了前世自己、为了攀附更高的权贵,亲手斩断了那段青梅竹马的情谊。她垂眸看着自己的指尖,声音带着几分颤抖:“主儿,那若是……若是女子为了自己的前程,放弃了青梅竹马的恋人,您觉得这样做是对的吗?”
甄嬛抬眼看向魏嬿婉,从她眼中看到了几分迷茫与挣扎,心中便已猜到了几分缘由。她轻轻叹了口气,语气却依旧温和:“若那青梅竹马真是真心为女子好,便不会让她在‘前程’与‘感情’之间做选择。他要么会拼尽全力,为女子挣一个光明的前程,让她不必为了生计发愁;要么会尊重女子的选择,支持她去追求自己想要的生活,而不是用‘感情’捆绑她,让她放弃本该属于自己的机会。若是他只会抱怨女子的‘背叛’,只会用过往的情谊拿捏女子,那这份感情,从一开始就不是平等的,不过是男子用来束缚女子的手段罢了。”
“主儿的见解,奴婢还是第一次听到。”魏嬿婉怔怔地看着甄嬛,眼中满是震惊。过往她总觉得,自己放弃凌云彻是迫不得已,是为了更好的未来,可此刻听了甄嬛的话,她才忽然明白——或许在凌云彻心里,自己从来都不是唯一的选择,他从未想过要为自己拼一个前程,只是想让自己留在他身边,过着平凡的日子。这样的“安稳”,从来都不是她想要的。
夕阳透过窗棂,洒在魏嬿婉的身上,将她的影子拉得很长。她望着甄嬛从容温和的侧脸,心中忽然生出一股从未有过的清明——原来女子的人生,从来都不是只有“依靠男子”这一条路,原来她也可以像甄嬛这般,凭借自己的智慧与力量,在这深宫里走出一条属于自己的路。
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