魏嬿婉端着白瓷碗从厨房出来时,指尖还沾着灶火的余温。廊下的风拂过,带着庭院里晚春的花香,却吹不散她心头翻涌的回忆——上一世,她也是这样端着亲手炖的燕窝,满心期待地送到弘历和娴妃面前,可换来的却是当众的难堪。
那时的娴妃已经是娴贵妃了,她端坐在紫檀木椅上,目光扫过碗中燕窝,语气带着几分轻慢:“只是这燕窝是华贵之物,素来以清汤慢炖为佳杂以荤腥油腻为次,魏常在这碗燕窝足足用了三两,还将所有的东西都堆放在一起,贪多贪足反而失了其美味。”弘历坐在一旁,那淡淡的皱眉,一脸的嫌弃。出门时,又撞见凌云彻,那若有似无的嘲笑感,想起来真是晦气。
那些画面像针一样扎在心上,魏嬿婉攥紧了手中的托盘,指节微微泛白。这一次,她特意用了新法子,既保留燕窝的清润,又添了几分新意,倒要看看这个“不一样”的娴妃,还能不能挑出刺来。
她轻手轻脚地走进正殿,甄嬛正靠在软榻上,手中捧着一卷书,阳光透过窗纱落在她身上,勾勒出柔和的轮廓。见魏嬿婉进来,甄嬛合上书,目光落在那碗燕窝上,眼底掠过一丝好奇。
“主儿,这是奴婢新做的燕窝,您尝尝看。”魏嬿婉将托盘放在矮几上,躬身退到一旁,垂下的眼帘遮住了眸中的期待与试探。
甄嬛拿起银勺,轻轻搅动碗中的燕窝。只见雪白的燕窝浮在清亮的汤中,点缀着几丝透明的粉丝,还有圆润的鸽蛋卧在碗底,汤色清亮,不见半分杂质,与寻常的红枣燕窝截然不同。“你这做法倒是新奇,本宫还是头一次见。”她舀起一勺汤,递到唇边,轻轻抿了一口。
清甜的滋味在舌尖散开,燕窝的柔滑、鸽蛋的细嫩,还有金针的鲜爽交织在一起,口感层次丰富,却丝毫不显油腻,反倒透着几分清爽。甄嬛眼中露出赞许,看向魏嬿婉:“味道清淡鲜美,很合心意。你是怎么做到的?”
魏嬿婉心中一喜,面上却依旧恭顺,缓缓跪下,额头轻抵地面,嘴角却忍不住微微上扬:“回主儿,奴婢先用绿豆制成细粉丝,再用鸽蛋和金针慢煨出鲜汁,最后加入三两燕窝同炖,这样既保留了燕窝的本味,又添了几分鲜香。”她说着,特意加重了“三两”二字,目光悄悄抬了抬,等着眼前的娴妃如前世那般指责“贪多贪足”。
可甄嬛只是一边听,一边又舀了一勺燕窝送入口中,细细品味后,温声道:“做得很好,燕窝挑得干净,滋味也调和得恰到好处。”她放下银勺,看向魏嬿婉,语气里满是认可,丝毫没有提及“用量过多”的字眼。
魏嬿婉脸上的笑容僵了僵,连忙磕头谢恩,却故意拖长了语气:“谢主儿夸奖,只是……”她顿了顿,抬眼看向甄嬛,眼神里带着几分“无辜”的疑惑,“主儿不觉得,燕窝乃是华贵之物,奴婢一次用了三两,是贪多贪足了吗?”
这话一出,甄嬛先是微微一怔,随即看向一旁侍立的惢心,语气带着几分不解:“三两?怎么就贪多贪足了?难道咱们宫里的燕窝已经紧缺到这个地步了?”
惢心连忙上前一步,躬身回话:“回主儿,前儿个内务府刚送了一批燕窝来,不仅有上好的白燕,还有几盒难得的血燕,库存充足着呢。想来嬿婉姑娘刚到翊坤宫,还不清楚咱们宫里的用度,所以才会有这般顾虑。”
“库存充足?”魏嬿婉猛地抬头,眼中满是震惊,连声音都有些发颤。她预想过无数种反应,却唯独没料到,对方不仅不觉得多,反而像是在说“用量太少”。上辈子被指责“贪多”的画面还在眼前,如今却成了这般光景,巨大的反差让她一时间有些手足无措,只能慌忙磕头:“都是奴婢的错!奴婢刚到翊坤宫,不知宫里的情况,才会说出这般糊涂话,还请主儿恕罪!”
甄嬛看着她慌乱的模样,轻轻摆了摆手,语气温和:“罢了,也不是什么大事。你刚进来,不熟悉规矩也正常,往后多跟菱枝、芸枝学学就好。”话虽如此,她心中却泛起了嘀咕——这个魏嬿婉,总让她觉得有些奇怪。之前见她时,眼神里满是防备,像是在忌惮什么;如今留在身边,又总说些莫名其妙的话,仿佛在刻意试探什么。难道自己从前和她有过什么交集?可她仔细回想,却丝毫没有印象。
一阵倦意袭来,甄嬛揉了揉眉心——自从有了身孕,她总是容易犯困,也没太多精力去琢磨这些琐事。反正魏嬿婉就在自己眼皮子底下,她若有什么动作,自己总能察觉。她挥了挥手,轻声道:“你先下去吧,让惢心在这儿伺候就好。”
魏嬿婉连忙应声,躬身退了出去。走出正殿的那一刻,她才发现自己的后背已经被冷汗浸湿。这个娴妃,到底是谁?她的反应,她的态度,和上辈子那个挑剔刻薄的娴妃,简直判若两人。疑惑像藤蔓一样缠绕在心头,让她越发觉得,翊坤宫的这潭水,比她想象中还要深。
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