那只手，骨节分明，修长而有力，纵然隔着扭曲沸腾的火光，林风依然能感受到那股穿越万古而来的孤寂与疲惫。
那不是欢迎，更像是某种无声的警告。
林风立于一人高的药炉之巅，身形挺拔如枪。
他没有理会那警告，而是从怀中取出了那枚温热的“逆火诏”，反手一拍，精准地贴在了身下那口饱经风霜的破锅底部。
诏令触及锅底的瞬间，仿佛冰块落入滚油，原本只是映照虚空的锅影竟发出了“滋啦”一声刺耳的锐响。
他深吸一口气，周身那缕微弱的九域凡火，此刻却如得了号令的百川，尽数向他脚下的破锅汇聚。
火苗虽小，汇聚成的力量却足以撼动天地。
“不是我要焚，”林风的声音低沉而坚定，传遍了整个北原之巅，每个字都带着不容置疑的决绝，“是你们……该烧了！”
话音落下的刹那，他猛地一跺脚。
轰——！
冲天的火光不再是虚影，而是化作了实质的烈焰洪流，自破锅之中喷薄而出，直贯天穹。
那火焰并非赤红或金黄，而是一种混杂了人间百味的混沌色彩，仿佛将九域万家灯火尽数熔于一炉。
烈焰在半空中急速旋转，竟硬生生撕开了一道空间裂隙，烧灼出一个不断扩大的螺旋火门。
门后，不再是清朗的天空或飘渺的云海。
那是一片死寂的世界，景象因烈焰的灼烧而剧烈扭曲。
一片无垠的灰烬大陆延伸至视野尽头，天空是永恒的铅灰色，大地被厚厚的灰烬覆盖，看不到任何生命的迹象。
大陆的中央，矗立着一口难以想象的巨锅，它千疮百孔，布满了刀劈斧凿般的裂痕，仿佛经历了一场惨烈至极的战争。
而在那口巨锅之下，堆积着如山峦般起伏的森森白骨，不知埋葬了多少生灵。
就在火门洞开的同一时刻，北原冰封的地脉深处，叶红绫心头猛地一跳。
她清晰地感觉到，作为九域基石之一的北原天柱，那万古不坏的柱身上，竟发出“咔嚓”一声脆响，裂开了一道微不可见的细纹。
一缕比发丝还要纤细的灰色死气，正顺着这道裂纹，从凡火外泄的通道悄然渗入现世。
“不好！”叶红绫脸色骤变。
她没有丝毫犹豫，翻手取出一枚刻着古朴“灶”字的令牌，正是玄甲军统帅的“灶令”。
她将灶令狠狠插入脚下冰封的地脉之中，口中念念有词。
刹那间，她身后那尊顶天立地的战神图腾发出一声咆哮，庞大的身躯化作无数条赤红色的火焰锁链，以灶令为中心，疯狂地缠绕向虚空中那道刚刚出现的空间裂缝，将其死死锁住。
“想借轮回之门污染现世？做梦！”叶红绫英眉倒竖，厉声传令，“玄甲军听令！结守灶大阵！以战意为薪，以凡锅为盾，死守现世边界，一只苍蝇也不准放过去！”
数万玄甲军将士齐声怒吼，战意冲霄，他们纷纷举起制式的行军黑锅，结成一座固若金汤的钢铁壁垒，将那道被火链锁住的裂缝团团围住。
火门之前，花想容早已匍匐在地，巨大的药炉稳稳地骑在她的背上，炉火的温度似乎让她感觉格外舒适。
她探出粉嫩的舌头，舔了舔自己精致的嘴唇，一双狐媚的眼睛好奇地盯着那扇门，鼻翼微微翕动：“林风，这门……闻着有点像烤焦了的焦糖味儿，还挺香。”
她的关注点总是如此与众不同。
林风从炉顶一跃而下，稳稳地落在她的狐首旁。
他手中的断戟“嗡”地一声轻鸣，直指向门后那片死寂的灰烬大陆，声音不大，却带着一股掀翻旧日牌桌的狂傲：“上一任的灶爷若还活着，告诉他，这顿饭，我请他吃席。”
此言一出，杀意凛然。
花想容似乎听懂了这言外之意，她不再趴着，而是仰天发出了一声穿云裂石的长啸。
啸声中，她的身躯急剧膨胀，转瞬间便化作一头身长百丈、九尾摇曳的雪白巨狐。
巨大的狐影神骏非凡，散发着远古洪荒的气息，它稳稳地驮着那尊药炉和炉边的林风，四足猛地一蹬。
百丈狐影如一道白色的流星，义无反顾地撞入了那扇螺旋火门。
在他们身后，火门如被一只无形大手猛然攥紧，火浪翻滚着向内闭合，最终“砰”的一声彻底消失，将现世与那片灰烬大陆彻底隔绝。
踏足灰烬大陆的瞬间，一股深入骨髓的寒意与死寂扑面而来。
这里的风，凛冽如刀，刮在皮肤上，带着一种要将灵魂都剥离的刺痛。
林风从狐背上跳下，双脚踏上厚厚的灰烬。
奇异的一幕发生了，他脚印所落之处，一缕缕微弱的凡火竟凭空自燃，灰烬被烧开，露出下方焦黑的土地，为这片死寂的世界带来了一丝微不足道的生机。
他一步一个脚印，每一步都燃起一捧凡火，在这片无垠的灰烬上，走出了一条笔直的红色小路，径直通向远方那口巨锅。
随着距离的拉近，巨锅下的景象愈发清晰。
那如山的白骨之间，一具披着破烂黑袍的枯骨，似乎感应到了他的到来，正极其缓慢地……抬起了头。
那是一个骷髅，但并非空洞，在它深陷的眼窝之中，正跳动着两点微弱得仿佛随时都会熄灭的火苗。
一个沙哑、干涩，仿佛千万年未曾开口的声音，从枯骨的喉间发出，穿越刺骨的寒风，清晰地传入林风耳中：“你……不该来。”
这声音，竟与林风自己的声音，如出一辙。
林风没有回答，只是沉默地将自己带来的那口破锅从药炉上取下，轻轻放在地上。
小小的破锅，与远处那口遮天蔽日的巨锅遥遥相对，显得渺小而又倔强。
他从锅中舀起一勺仍在微微沸腾的人情浓汤，汤汁浓稠，散发着复杂而温暖的气息。
他没有喝，而是手臂一扬，将这勺汤洒向了那具枯骨。
“你守了三千年灶，火都快凉了。”林风的语气平淡得像在说一件与自己无关的事，“这碗汤，给你暖暖胃。”
滚热的汤火划过一道弧线，精准地落在了枯骨的身上。
没有想象中的灼烧，那汤汁反而像是最精纯的燃料，瞬间渗入骨骸。
枯骨眼窝中那两点微弱的火苗，骤然暴涨，映照出无数破碎的记忆碎片，如潮水般在林风的脑海中涌现：
那是一个同样年轻的身影，在人间点燃第一缕凡火，为饥寒交迫的民众烹煮食物，受万民敬仰，被尊为“灶爷”。
他试图将这人间烟火之道传遍九域，却触犯了高高在上的天律。
最终，天罚降下，他的信徒被屠戮，他的道果被剥夺，他自己则被反噬，神魂俱灭，只剩一缕执念被囚禁在这轮回的尽头，守着这口破败的巨锅，永世不得超生。
记忆的洪流让那具枯骨剧烈地颤抖起来，它伸出白骨嶙峋的手，似乎想要去触碰林风带来的那口破锅，那里面有它早已遗忘的、属于“人”的味道。
然而，林风却比他更快一步。
就在枯骨的手即将触及破锅的瞬间，林风的身影如鬼魅般前冲，抢先一步，将那枚一直贴在锅底的“逆火诏”，狠狠地拍入了远处那口千疮百孔的巨锅的一道巨大裂缝之中！
“我不接你的命，”林风的声音冰冷而决绝，回荡在这片死寂的大陆上，“我拆你的锅！”
轰隆——！
逆火诏仿佛是压垮骆驼的最后一根稻草，那口本就布满裂痕的巨锅发出一声震耳欲聋的悲鸣，锅体上的裂痕瞬间扩大，蛛网般蔓延开来。
紧接着，一道凝练如实质的青烟，从锅体最大的裂缝中冲天而起，那正是被囚禁了三千年的、属于上一任“凡尘道种”的最后残念。
同一时刻，现世，北原。
一直死死盯着天穹的叶红绫瞳孔猛地一缩。
她骇然发现，不仅仅是北原，在九域的其他八个方位，那八口镇压气运的巨锅虚影，竟在同一时间停止了转动，齐刷刷地调转方向，锅口一致朝向了那片刚刚被林风闯入的灰烬大陆。
九锅齐鸣，声震寰宇，那古老而苍凉的锅鸣声中，没有敌意，没有愤怒，反而带着一种……跨越了万古的期待与迎接。
仿佛在迎接一位……新主的归位。
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