泰温·兰尼斯特坐在首相塔的书房里，窗外是灰蒙蒙的君临天空，一如他此刻的心情。他面前摊开的不是寻常的政务卷宗，而是几份由不同渠道送来的密报。内容大同小异，却足以让这位以铁腕着称的首相眉头深锁。
报告里提到，一些原本态度暧昧的贵族，近期突然变得疏远而警惕。更有甚者，河湾地边境的几个小领主开始以各种借口拖延税赋，言语间透露出对“王室与多恩关系”的隐晦担忧。泰温指节分明的手指无意识地敲打着光滑的桌面，发出沉闷的嗒嗒声。这种变化并非空穴来风，像是有一种无形的毒素，正悄然侵蚀着他苦心经营的权力根基。
他召来了瓦里斯。太监总管依旧一身脂粉香气，脸上挂着人畜无害的微笑，但提供的情报却像淬毒的针。“我亲爱的公爵大人，”瓦里斯的声音如同丝绸般滑腻，“小小鸟们听到了一些有趣的……低语。似乎在贝勒大圣堂的阴影下，有些关于一份文件的传闻正在悄悄流传。内容嘛，涉及一些……关于西境与多恩的古老承诺，听起来对您的声誉颇为不利。”
泰温的瞳孔微微收缩。他没有追问文件的细节，瓦里斯也不会明说。但这已足够证实他的猜测——有人在系统性地散播谣言，动摇他的权威。是提利尔家的残余势力？还是那个装神弄鬼的大麻雀？亦或是……他脑海中闪过瑟曦那双充满怨恨的眼睛，随即又被他强行压下。他挥退了瓦里斯，书房里重新陷入死寂，只有烛火摇曳的影子在墙上张牙舞爪。一种久违的、被阴谋包围的感觉，如同冰冷的藤蔓，悄然缠上了他的心脏。
…………
贝勒大圣堂前的广场，历来是君临的舆论中心。这一日，人群比往常更加密集，一种躁动不安的气氛在空气中弥漫。大麻雀赤着双脚，站在高高的台阶上，粗糙的麻布袍子在风中鼓荡。他并没有像往常那样直接布道，而是沉默地扫视着下方黑压压的人群，那目光仿佛能穿透每个人的灵魂。
良久，他缓缓举起一份陈旧的羊皮纸卷轴，声音不高，却如同闷雷般滚过广场：“七神在上！他们见证了荣耀，也见证了背叛！他们赐予某些人权柄，不是让他们用来交易灵魂、出卖信义的！”
人群瞬间安静下来，无数道目光聚焦在那卷轴上。
大麻雀的声音陡然拔高，带着一种先知般的愤怒与悲悯：“就在昨日，一份沾染着罪恶与谎言的文件，如同毒蛇般潜入了圣堂！它揭示了一个骇人听闻的阴谋——一位备受尊崇的大人物，为了稳固他那建立在沙土上的权力，竟在暗中与我们的世仇进行肮脏的交易！他承诺牺牲无辜者的幸福，甚至默许敌人染指这片神圣的土地！”
他没有点名，但每一句指控都像一把无形的锤子，敲打在人们的心上。贵族区的代表们脸色煞白，交换着惊恐的眼神。平民们则开始骚动，愤怒的低语如同潮水般涌起。
“这是谎言！” 人群中，一位忠于泰温的小贵族忍不住高声反驳。
大麻雀的目光瞬间锁定了他，那眼神冰冷而怜悯：“谎言？当七神的教诲被践踏，当王国利益被私心出卖，当弱者的鲜血成为交易的筹码时，谁还有资格谈论谎言？！”他猛地将卷轴展开一角，让上面模糊但依稀可辨的印章和签名暴露在阳光下，尽管无人能看清细节，“证据就在此地！七神的目光无所遁形！他们要求忏悔！要求正义！”
广场彻底沸腾了。愤怒、猜疑、长期压抑的不满情绪，在这一刻被彻底点燃。“忏悔！正义！”的呼喊声一浪高过一浪。金袍子们紧张地组成人墙，亚当·马尔布兰爵士脸色铁青，手按剑柄，却不敢轻易弹压这如同火山喷发般的民怨。
詹姆·兰尼斯特站在广场边缘的阴影里，看着这失控的场面，脸色异常凝重。他看到了那份“证据”的惊鸿一瞥，也看到了贵族们脸上的动摇。他知道，父亲苦心维持的秩序，正在被这巧妙煽动的风暴撕开一道巨大的裂口。他下意识地握紧了左手的剑柄，那只冰冷的黄金右手垂在身侧，仿佛有千斤重。
…………
消息第一时间传回了首相塔。泰温听完汇报，脸上依旧没有任何表情，仿佛一尊石雕。但他握着酒杯的手指，因用力而指节发白。他挥退了所有人，独自站在巨大的落地窗前，俯瞰着脚下这座混乱的城市。
夕阳的余晖将他的身影拉得长长的，投射在冰冷的地板上，显得格外孤独。他一生都在致力于打造一个强大、统一、秩序井然的王国，用铁腕扫平一切障碍。他击败了敌人，压制了叛乱，却似乎永远无法根除人心深处的猜忌、贪婪和背叛。这份不知从何而来的“毒信”，时机之准，内容之毒，绝非寻常手段所能及。它像一把精准的匕首，刺中了他权力体系中最脆弱的一环——贵族们的忠诚，本就建立在利益和恐惧之上。
一丝极淡的、几乎难以察觉的疲惫，第一次爬上了这位钢铁公爵的眉梢。他不是害怕，而是感到一种深沉的厌恶。厌恶这无休止的阴谋，厌恶这些如同阴沟老鼠般的对手。但他不能倒下，兰尼斯特的荣耀不容玷污，王国的秩序必须维持。
他转身，走向书桌，开始起草命令。字迹依旧刚劲有力，但若仔细看去，那笔锋深处，似乎多了一丝不易察觉的决绝。他必须采取更果断的措施，尽快揪出幕后黑手，平息这场风波。时间，已经不多了。
…………
梅葛楼内，瑟曦通过科本的渠道，几乎同步得知了广场上发生的一切。起初，她先是愣住，随即爆发出一阵尖锐、扭曲、近乎癫狂的大笑，笑声在空旷的房间里回荡，充满了报复的快意。
“他也有今天！那个永远高高在上的泰温公爵！我亲爱的父亲，被当众扒下了虚伪的外衣！”她笑得眼泪都流了出来，状若疯魔。
但很快，笑声戛然而止。她的眼神变得锐利而阴冷，看向垂手侍立的科本：“那封信……是你安排的？”她并不知道雪伊的存在。
科本微微躬身，兜帽下的阴影遮住了他的表情：“陛下，命运的齿轮总是由许多看不见的手共同推动。重要的是，结果对我们有利。”他巧妙地回避了直接回答。
瑟曦满意地点点头，脸上重新浮现出那种掌控一切的、病态的红光：“很好！非常好！让那些麻雀去啄他吧！让他尝尝众叛亲离的滋味！”她在房间里兴奋地踱步，“科本，我们的‘武器’……准备好了吗？”
“随时听候您的命令，陛下。”科本的声音带着一丝压抑的兴奋，“只待最佳的时机。”
瑟曦走到窗边，望着远处暮色中如同巨兽蛰伏的红堡，嘴角勾起一抹冰冷而残忍的弧度。
君临的夜幕缓缓降临，将白日的喧嚣与暗流一同吞噬。但所有人都明白，这并非结束，而是一场更大风暴来临前，最后、也是最压抑的寂静。
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