陇西军屯的第七个黎明，寒意刺骨，白霜凝在枯草尖上，放眼望去一片肃杀。
嬴昭蜷在食铁兽毛茸茸的肚皮上，冻得直打哆嗦，小鼻子通红：“熊熊，今天好像特别冷呀...”
通人性的熊猫喉咙里发出咕噜咕噜的安慰声，用厚实的掌臂把他往自己温暖的怀里又搂紧了些。孩童却突然坐起身，眼睛亮晶晶地望向东方——就在朝阳跃出地平线的刹那，脑海中响起一声格外清越的提示音。
【叮！陇西军屯连续签到第七天达成！】
【恭喜获得暴击奖励：辣椒种子100石（附赠详细种植手册+风味食谱大全）】
虚拟的光屏在意识中绽放出庆祝的烟花，无数红艳艳、形态各异的辣椒图案旋转着坠落。嬴昭好奇地伸手去接，掌心竟真的凭空出现了一把朱红色的种子，一股奇特的辛呛味扑面而来，呛得他连打三个喷嚏。
“阿嚏！阿嚏！阿嚏！这是什么呀？”他揉着发痒的鼻子，翻看着脑海里的食谱，“辣椒炒土豆片...辣椒炖肉...咦？后面还有...辣椒粉末炮弹制作指南？”
都尉王犁正好巡营经过，见孩童对着空气比手画脚，便笑着凑近：“殿下这是又得了什么新宝贝了？”
“王叔叔快来！”嬴昭兴奋地拽住他的衣角，“统子哥送了好东西！”
王犁俯身仔细察看那把种子，脸色骤然一变，连退三步，声音都变了调：“这、这色泽...莫非是西域传说的那种毒椒？听说吃多了能烧穿人的肠子！”
“才不是毒呢！”孩童撅起嘴，按照食谱里的描述，小心翼翼地将几粒种子埋进温暖的育苗棚里。又把签到附赠的那小瓶“速生营养液”滴了下去。
奇迹发生了——嫩绿的幼芽几乎瞬间破土而出，以肉眼可见的速度抽枝、长叶、开花，转眼间就挂满了红灯笼般鲜艳饱满的果实。
嬴昭踮着脚摘下一个最红的辣椒，轻轻掰开。霎时间，一股极其霸道的辛辣气味冲天而起，弥漫开来。周围的士卒们顿时喷嚏连连，食铁兽也被这突如其来的刺激气味惊得一把抱起孩童，敏捷地后跃出老远。
“尝尝看！可香了！”他把掰开的辣椒递向惊魂未定的王犁。
都尉头皮发麻，但在孩童期待的目光下，只好硬着头皮，闭眼咬了一小口。刹那间，他面红耳赤，头顶仿佛冒出丝丝白汽，舌头像是着了火：“水...快给我水！”
嬴昭赶紧递上一皮囊马奶。王犁夺过来牛饮而尽，喘过气后却突然愣住，活动了一下筋骨，惊讶道：“咦？怪了…浑身热乎乎的，积年的寒气好像都被驱散了！”
消息像长了翅膀，很快传遍整个军营。北征士卒常年受边塞苦寒折磨，听闻有此驱寒神物，纷纷跑来求种。嬴昭干脆在最大的烽燧台下开起了露天教学课：“大家看好啦～要这样种～土要松，水要少～”
蒙恬闻讯策马赶来时，只见漫山遍野已是红果摇曳，在荒凉的边塞背景下显得格外好看，又有些诡异。他谨慎地用指尖沾了点辣椒粉末舔了一下，顿时虎目圆睁，拍案叫绝：“此物若大量掺入军粮，将士们何惧严寒！”
“还能打匈奴呢！”嬴昭献宝似的掏出食谱最后一页。上面清晰地画着辣椒粉末爆炸的示意图，标注曰：“简易催泪辣弹，驱敌利器”。
蒙恬将军当即亲自试验。将干辣椒磨成细粉，结实地装进竹筒，点燃引线奋力掷出——“嘭”地一声闷响，竹筒炸开，红雾弥漫，方圆十丈内的士卒猝不及防，顿时泪流满面，咳嗽不止，狼狈不堪。
“好东西！天赐的好东西！”蒙恬激动得连连拍案，“在某些场合，比弩箭还管用！”
正当全军为这新发现欢腾时，司马欣的马车再次不合时宜地出现在地平线上。此次他竟带来了太医令，远远便义正辞严地高呼：“陛下有旨！查验营中疑似毒物！”
太医令颤巍巍地拈起一枚辣椒，切片检验，又尝了微末，突然惊呼：“此物性大热大烈！阴虚火旺者食之，犹如服毒，必亡！”
嬴昭眨眨眼，突然扭头跑向伤员营。那里有个因严重冻伤而截肢的老兵，正裹着厚毯瑟瑟发抖，命悬一线。孩童将少许辣椒粉混入热汤，小心喂下。不过片刻，老兵惨白的脸色竟转为红润，甚至哆嗦着自己撑着坐了起来，喃喃道：“热...肚子里热乎了！”
太医令脸色青白交错。嬴昭又不由分说地拉来几个公认体虚气弱的士卒，每人喂予微量辣椒后，皆肉眼可见地精神焕发起来。
“太医令大人，”孩童歪着头，一脸天真无邪，“您刚才检验的时候，是不是没就着土豆或者馍馍吃呀？”
司马欣在一旁冷笑：“强词夺理！妖言惑众！本官这就回朝参奏！”
他拂袖离去时，嬴昭悄悄踮着脚，往他随行马车上的水壶里撒了一小把超细辣椒粉。当夜，沿途驿馆传来御史大人凄厉的惨叫——据说如厕时仿佛在喷火。
更妙的转折发生在次日。匈奴大军突然发动冬季突袭，秦军仓促迎战。激战正酣时，嬴昭指挥辎重队朝着上风处抛出无数装有辣椒粉末的麻布包。北风卷着大量辣粉铺天盖地般扑向匈奴军阵，战马惊嘶乱窜，骑兵们被辣得睁不开眼，阵型大乱。
“蒙叔叔！就是现在！”孩童站在粮车上高喊。
蒙恬趁此良机，率铁骑全力掩杀，斩首三千余级，大获全胜。秦军归来时，虽人人疲惫，却个个红光满面——原是厮杀时辣粉沾身，反倒驱尽了体内积存的寒湿之气。
“殿下神物！”劫后余生的士卒们激动地围着嬴昭欢呼，“求殿下赐种！」
嬴昭大方地发放种子，却不知万里之外正因此发生异变。东海荒岛上，胡亥生吃的海鱼莫名其妙变得通红，一口下去辣得他狂饮海水。魂火趁机彻底侵入他混乱的神智，低声诱惑道：“记住这味道...这是你兄长用来对付你的武器...”
而赵高在沙丘地宫收到飞鸽传书，气得一把捏碎了手中的辣椒：“又是这孽种！」他忽然阴恻恻地笑起来，“既如此...便让那些匈奴蛮子，也尝尝老夫加强版的滋味。」
十日后，边境斥候急报：匈奴骑兵冲锋时，竟以湿布覆面，无惧辣粉！
蒙恬正忧心忡忡时，嬴昭却正对着田里新长出的奇形怪状的“七彩椒”发呆。签到系统突然弹出提示：【检测到敌方防御升级，自动解锁“幽灵辣椒”变种方案】
是夜，秦军发动奇袭。新研制的幽灵辣椒弹炸开时近乎无烟无味，匈奴人见无红雾便松懈下来，旋即吸入微量粉末，顿时纷纷倒地抽搐不止——此辣竟能直攻神经！
“殿下，这...这会不会太...”王犁看着敌军惨状，有些不忍。
“没关系呀～”嬴昭递给他一个刚摘的、灯笼似的甜椒，“坏蛋用辣的，我们自己人吃甜的就好啦！」
于是陇西军屯就此分出“辣营”与“甜营”。辣营专研辣椒武器，甜营则改良辣椒食材。当匈奴人终于找到抵御幽灵椒的方法时，秦军早已吃着香喷喷的辣椒炒土豆片，开始兴致勃勃地研究下一轮签到能带来什么新惊喜了。
大雪纷飞之时，嬴昭收到咸阳来的家书。嬴政在信中仔细询问了辣椒的诸多事宜，末尾却严厉附言：“勿贪辣，损脾胃。」
孩童笑着磨墨回信：“父皇放心～辣辣驱寒，甜甜长肉～儿臣分得清！」
信使出发时，他忽然踮起脚，偷偷往邮筒里塞了一小包精心挑选的、最甜的辣椒种子。
而此时的匈奴王庭深处，赵高正逼着当地巫医试药。巫医吞下他带来的漆黑如墨的辣椒后，立刻七窍流血，死前凄厉哀嚎：“此毒...蚀魂...”
赵高见状却大喜过望：“好！便叫它蚀魂椒！」
他完全没有注意到，死者滴落的黑血渗入土地处，竟悄悄钻出一棵嫩绿的幼芽——那正是嬴昭信中偷藏的那包甜椒种子，于至毒之地，悄然萌发生机。
粮草战争的辛辣篇章，才刚刚翻页。
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