午膳过后，阿寒照例回房午休，苗娘却按捺不住心头的好奇，一路跟着祈安进了她的房间，迫不及待要听昨晚的详情。
祈安便将夜里发生的事大致讲了一遍，苗娘听完，脸上笑意融融，更多的是卸下担忧的欣慰，轻声说道：“这下可算都放心了。”
苗娘察觉祈安心神不宁，目光屡次飘向窗外，似在在等什么消息。她轻轻握住祈安的手，柔声问道：“怎么了？”
祈安抬眸看她，微微摇头，声线里却藏不住忧虑：“无妨……只是殿下今早得了消息便出去了，至今仍未归。我总忍不住想，是否事态有变？”
苗娘闻言眉尖轻蹙，语气带几分迟疑：“不会吧。”
祈安接着说：“上山剿匪的行动也就在这两日了，那些山匪说不定会先发制人，搞出些乱子来。”
这几日，城中的大夫们都忙得不可开交。他们正依据祈安之前提供的解药丸加紧研制，想要防备狼牙山匪箭矢上所淬的毒。
大夫们耗费整日工夫，才将解药的配伍理清，随后便日夜不停地赶制丸药。他们想要让每个兵士都配有解药，因此即便正值除夕，也无人歇手，全都同心协力地忙着手头的事。
这些事苗娘倒也听说了，只是她原以为剿匪行动不会这般急切——眼下才刚初一，那些山匪竟就有了动静。
想到这儿，她又看向祈安，满是顾虑：“城中百姓要是知道了这事，怕是又要提心吊胆了。”说着，语气不自觉带了些气愤，“这些人也真是讨厌，连个安生年都不肯让人好好过！”
祈安垂着眸，眉头微蹙，似在细细思索，眼底犹疑倏然褪去，转而闪过一丝锐利的光。
恰在此时，她耳尖轻轻一动——窗外传来细微声响，是窗纸被捅破的动静。紧接着，鼻尖微动，一股异样的气味钻入鼻腔。
是迷药！
祈安瞬间警觉，立刻抬手捂住口鼻，同时用眼色示意对面的苗娘噤声。她迅速从袖中取出一方素帕，毫不犹豫地用茶水将其浸湿，随即递向苗娘，示意她掩住鼻息。
苗娘虽还未完全反应过来，但见祈安神情凝重，便立刻按她的要求照做，全程没敢发出一点声响，脸上却不由自主地露出紧张之色。
祈安凝神听着屋外动静，判断出来者仅有一人。很快，一细微的“吱呀”声响起——窗户被推开一道小缝。
她迅速抬手往下一压，示意苗娘趴伏下去。苗娘立刻会意，捂着帕子，身子一软便“昏倒”在桌案上。
祈安也随即俯身趴好，屏住呼吸，凝神不动。
不过片刻，只听“咚”的一声轻响，有人自窗外翻身跃入屋内。脚步声沉沉落地，随后便一步步，不紧不慢地朝她们所在的方向逼近。
那贼人扫见屋内竟有两人伏案，明显一愣，随即压低声音粗鲁地抱怨道：“他奶奶的，怎么这儿还有俩？哪个才是那短命王爷的相好？”语气里满是不耐烦，他顿了顿，极不耐烦地啐了一口，恶狠狠地自语：“啧，管他娘的！横竖蒙一个算一个，总错不了！”
说罢，他浑浊的目光在两人身上快速扫过，见苗娘坐着的位置正对着窗户，便不再犹豫，径直朝苗娘大步走了过去。
就在那人脏污的手指即将碰到苗娘的刹那，一旁的祈安骤然起身，一把钳住他的手腕，顺势往侧后方狠狠一扯。
那人全然未曾预料，腕上剧痛袭来，整个人被带得一个趔趄，尚未及惊呼，后颈便已遭到祈安一记毫不留情的重击！只觉
一阵剧痛袭来，他眼前一黑，下一秒便直挺挺地栽倒在地，再无动静。
收拾完来人，苗娘也连忙直起身，看着地上昏迷的人，眼神里满是懵怔。
祈安转头看向她，语速飞快地叮嘱：“你先回房，去找阿寒。”
苗娘只匆匆看了祈安一眼，点了点头，便转身快步离开了。
祈安先屏息将窗户全部推开，让屋内迷药尽快散去，随后立刻唤来官驿中值守的影卫，吩咐他们将地上昏迷的贼人带走关押妥当，又让人将此事上报褚琰。
褚琰接到消息后，很快便赶了回来，一进院子就径直去找祈安。
祈安见他来了，便将方才事情的经过，简明扼要地跟他说了一遍。
随后祈安看向褚琰，语气带着几分凝重：“方才那人是狼牙寨的，看来已经有匪众混入城中，其余潜入之人可都抓住了？”
褚琰面色微寒，颔首应道：“刚好只剩他这一个漏网之鱼，不料竟摸到这里来了。”
二人对视一眼，心下皆已明了。
狼牙寨此番动作，是冲着祈安而来——她明面上是褚琰的软肋，匪众意图挟持她以作威胁。
至于城外那些动静，不过是他们故意设下的声东击西之计，是为掩护城内同伙的行动。
祈安紧跟着问：“这事可曾闹大？百姓知晓山匪混入城中的消息了吗？”
褚琰摇头：“尚未传开，消息已及时封锁。幸而发现得早，那伙人还未来得及在城中制造事端。”
“那便好，否则难免引得民心惶惶。”祈安松了口气，随即又蹙眉思索，“他们这么快就开始采取行动，是急了？”
狼牙寨自知硬拼没有胜算，才会出此挟持下策。可距上次交锋不过数日，山寨元气未复，竟又仓促行动，应当是得了上头的指令。
又说道：“施贵妃既已知晓惠州之事，该清楚狼牙寨这步棋是走不通了。”
褚琰点头，语气里带着一丝冷意：“她自然知道。狼牙寨的势力，她早晚都会失去，所以才要抓紧最后机会充分利用——只要除掉本王，她的目的便能达成。”
祈安点了点头，倒不怎么担心褚琰——毕竟狼牙寨已是穷途末路，才会使出这种阴招。她抬眼看向他，问道：“那殿下接下来作何打算？”
褚琰眼神沉了沉，语气果决：“速战速决，不能再与他们周旋下去了。”
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