那何婆子与春燕离了怡红院，一路往蘅芜苑去。
我虽未跟随，但心中却能料想那场景。经了方才那一场惊吓，那何婆子此刻定然是战战兢兢，再无半分先前的气焰了。
果然，后来听春燕细细说起，她们到了蘅芜苑时，正值宝姑娘、林姑娘并薛姨太太在内间用饭，莺儿在外头伺候，见她们来了，便自去茶房里泡茶。
春燕便拉着她娘，径直走到莺儿面前，脸上堆起歉然的笑容，细声细气地说道：“好姐姐，方才在柳堤上，都是我年轻不懂事，言语间冲撞了姐姐，还带累姐姐生了气。特特来给姐姐赔个不是，万望姐姐别放在心上，莫嗔莫怪才好。”
那何婆子也在一旁挤着笑脸，连声附和。
莺儿是何等机敏之人，见她们母女亲自上门赔罪，又是这般谦卑态度，先前那点不快倒也散了。
她脸上立刻绽开平日里那温和得体的笑容，忙放下茶盘，让座倒茶，口中说道：“快别这么说，原也是我一时嘴快，说了句顽话，倒惹出这许多事来。既来了，坐下喝杯茶再走。”
春燕和她娘哪里敢坐？只连声说“还有差事”，便匆匆告辞出来。
刚走出蘅芜苑不远，忽听得身后有人唤道：“妈妈，姐姐，略站一站！”
回头一看，却是蕊官提着裙子小跑着追了出来。她走到近前，将一个用干净纸包着的小包塞到春燕手里，喘着气笑道：“这是前儿宝姑娘给的蔷薇硝，我使不完，烦劳姐姐带回去给芳官擦脸吧，听说他这两日脸上也有些痒痒。”
春燕接过那小包，触手微凉，她心里明白，这哪里是宝姑娘给的？
分明是蕊官记挂着芳官，或是藕官托她转交，寻的由头罢了。
她不禁笑道：“你们也忒小气了！难道我们还短了这个给他？巴巴的又让你弄一包给他送去。”
蕊官却认真道：“他的是他的，我送的是我的心意。好姐姐，你千万替我带到了才好。”
春燕见她执着，只得收了，揣在怀里。娘儿两个这才转身回来。
回到怡红院时，正值贾环、贾琮两位爷来问候宝玉的病，刚被让进屋里去。
春燕便对她娘说道：“娘，你且在这里等等，或是先回去歇歇，只我进去回话便是了。”
那何婆子经过方才宝玉“放出去”的话，又见了蘅芜苑的排场，此刻对女儿竟是言听计从，不敢有半点违拗。
她连忙点头道：“哎，好，你去，你去。我就在这里等着。”那副百依百顺的样子，与先前喊打喊杀的泼悍模样，简直判若两人。
春燕进了屋，宝玉正与贾环、贾琮说着些不痛不痒的闲话，见她进来，目光便望了过来，微微点了点头。
春燕会意，知道宝玉是问赔罪的事，便也微微颔首，垂手站到一边，并不言语。
宝玉见事已办妥，便不再看她。
春燕略站了片刻，见无他事，便悄悄转身出来，走到廊下，对着里间正伺候茶水的芳官使了个眼色。
芳官会意，寻了个空子溜了出来。
春燕将她拉到僻静处，方悄声道：“方才在蘅芜苑外头遇见蕊官，她特意追出来，给了我这个，说是给你擦脸的蔷薇硝。”说着，便将那小纸包塞到芳官手里。
芳官接过，捏在手里，那纸包小小的，却似乎带着蕊官、藕官她们那份同病相怜的情谊，她心里不由得一暖，低声道：“难为她想着。”
两人正说着，忽听屋里宝玉提高了声音，带着笑意问道：“芳官，你手里捏着什么好东西呢？”
原来芳官出来时，手里还攥着那包硝，被宝玉眼尖瞧见了。
芳官忙走进屋里，将那纸包递到宝玉面前，笑道：“回二爷，是蕊官给的蔷薇硝，说是擦春癣用的。”
宝玉接过去，捏在指尖看了看，又凑到鼻尖闻了闻，一股清冽的甜香沁人心脾，他点头笑道：“这硝倒是细腻。难为蕊官想得到你，惦记着你脸上不适。”
他这话本是随口一说，谁知坐在下首的贾环听了，便伸长了脖子，像只嗅到鱼腥的猫儿，眯着眼瞧了一瞧，又吸了吸鼻子，闻着那若有若无的香气，脸上便露出些馋涎的意思。
他弯下腰，竟从靴筒子里掏出一张皱巴巴的纸来，双手捧着，涎着脸笑道：“好二哥，这硝闻着怪香的，你横竖也用不完，分我一半儿擦擦脸罢？”
宝玉素来不喜贾环这般猥琐形状，但既是弟弟开口讨要，他也不好直接拒绝，只得敷衍道：“这……” 手上便要去解那纸包。
芳官在一旁看得真切，心中大急。这硝是蕊官所赠，意义不同，她哪里舍得给贾环这等人物？
连忙上前一步，拦住宝玉的手，脸上堆起俏皮的笑容，说道：“二爷别动这个。这是蕊官的心意，我不好转送人。我平日里自己也常使的，还剩了些，我这就去另拿些来给环三爷。”
说着，便对宝玉使了个眼色。
宝玉会意，知她不愿，便顺势将纸包包好，递还给她，笑道：“既如此，你快去取来吧。”
芳官接了硝，如同护着宝贝一般，紧紧攥在手里，自去妆奁那边寻找。
她打开自己平日放脂粉头油的奁盒，仔细翻找，却见那盛放蔷薇硝的小瓷盒里竟是空空如也，早上明明还剩了些底子的。
她心中疑惑，蹙眉问旁边的小丫头：“你们谁见我那蔷薇硝了？早上还有的，怎么转眼就没了？”
小丫头们都摇头说不知。
麝月正在旁边安排午饭的碗箸，见她又为这点小事耽搁，不免有些烦躁，说道：“我的小祖宗！这都什么时辰了，且忙着打发两位爷要紧！不过是这屋里谁一时短了，顺手使了，值什么！你不管拿些什么别的给他们，他们那双眼睛，哪里就分辨得出来？快些打发了他们去是正经，咱们也好安稳吃饭。”
芳官被麝月一顿数落，又见贾环还眼巴巴等着，无奈之下，也顾不得那许多了。
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