书房内的空气，因“前朝余孽”这四个字而凝固成冰。
烛火在这股彻骨寒意中颤抖，光芒惨白如鬼火。
秦凌霜、苏清颜、云梦璃，
三个女人，三种绝色，三颗同样因那个男人而紧密相连的心，此刻却都被无形的巨石压得喘不过气。
她们以为自己面对的是朝堂的贪婪，是藩镇的野心。
谁料想，顾长生布下的弥天大网，竟钓出了一条蛰伏百年的前朝恶龙！
这条恶龙，远比她们想象的任何敌人都要可怕。
京城的魏忠之流，要的是权和钱。
可这些前朝余孽，他们要的，是复国！是颠覆！
是要让这片刚刚燃起希望的土地，重新陷入血与火的炼狱！
这是不死不休的死仇！
“难怪......”
秦凌霜声音干涩，跌坐椅中，寒气从脚底直冲天灵盖。
所有的疑点，在这一刻豁然开朗。
“难怪刺客的武功路数如此诡异，与中原武学大相径庭。”
“难怪夫君在审问玄天道时，那些人会招出与一个神秘的燕公子有联系。”
“难怪魏延，一个在秦家军中浸淫了半辈子的老将，会如此轻易地背叛！”
苏清颜紧握茶杯，指节发白，脸色从未如此苍白。
“对方给他的，根本不是金银财宝，也不是一时的官职。”
“而是从龙之功！是新王朝开国元勋的许诺！”
“这个诱惑，足以让任何一个被新政触动了利益，又心怀野心的人彻底疯狂！”
云梦璃心沉谷底。
她终于明白，顾长生为什么要用自己的“死”来做局。
因为只有这样分量的诱饵，才足以让这条潜伏在深渊里的恶龙按捺不住，露出它的獠牙。
可是，看清了敌人又如何？
她们现在就像站在万仞高墙之下，找不到一丝攀附的缝隙。
“这燕室秘文......”
秦凌霜目光重新落在那封诡异的密信上，凤眸满是挫败。
“梦璃，你既然认得出来，可有办法破译？”
这是她们目前唯一的线索。
云梦璃痛苦摇头，绝美的脸上满是无力。
“不行。”
“我只是年少时，在玄天观的禁书孤本上，见过关于这种秘文的描述，知道它的存在和一些基本特征。”
“但真正的破译之法，自大燕王朝覆灭之后，就已失传。据说，只有最核心的王族血脉，口口相传，才能掌握。”
她停顿片刻，声音愈发艰涩。
“除非......”
“除非我们能得到更多，更核心的密信样本，通过海量的比对和分析，或许有一丝可能，能从里面找出规律。”
这话说出来，连她自己都觉得希望渺茫。
苏清颜立刻接话，声音沉重如铅。
“不可能。”
“就在今晚，我的人在察觉到魏延的异动后，曾试图跟踪他府上外出采买的心腹。”
她闭眼，不愿回忆那惨烈的过程。
“结果，我们的人刚一靠近，就被对方的死士察觉。”
“那些死士的狠辣和武功，远超我们的想象。”
“为了抢回这封信，我埋在魏延身边整整一年的一条暗线，连同三名四海商会的好手，全都......折了。”
“对方的组织之严密，手段之酷烈，如同一张天罗地网。任何外部的渗透，都会被立刻发现并无情抹杀。”
书房内，再次陷入死寂。
云梦璃的提议被堵死了。
苏清颜的渗透失败了。
她们像被关在密不透风的铁屋子里，明知道外面恶狼环伺，却看不见，也摸不着。
这种无力感，几乎要将她们的信心彻底摧垮。
难道，她们真的只能眼睁睁地看着，等着，任由那些藏在阴沟里的毒蛇，按照他们的计划，一步步将北境拖入深渊？
难道，她们只能祈祷那个男人平安无事，早日归来？
不！
秦凌霜凤眸中，骤然燃起一簇不甘的火焰。
夫君将后方托付给她们，不是让她们在这里束手待毙的！
一定有办法！
一定有她们忽略了的破绽！
......
夜，愈发深沉。
苏清颜和云梦璃已经各自怀着沉重的心事，被安排去偏殿歇息。
偌大的书房里，只剩下秦凌霜一人。
她毫无睡意。
她静立在那副巨大的北境舆图前，目光如鹰隼，一寸一寸扫过上面的每一处城池，每一条防线。
今日议事厅的那场争执，在她脑海里反复回放。
李敢、王平那些少壮派将领的忠诚，如烧红的烙铁，滚烫而炽烈，让人安心。
魏延等元老派的嘴脸，贪婪，虚伪，丑陋，让她恶心。
这些，都是明面上的。
忠奸善恶，一目了然。
可她知道，真正决定战局的，往往不是这些黑白分明的东西。
而是那些摇摆不定的灰色。
她的目光，最终定格在墙角一张不起眼的将领名册上。
那上面罗列着所有参与了今日议事的核心将领。
她手指缓缓划过一个个名字。
魏延......江朔......
最终，她的指尖停在了一个名字上。
秦烈。
那个在议事厅中，唯一一个出言附和了魏延，却又在李敢暴怒拔刀时，满脸痛苦与挣扎的独臂老将。
秦凌霜脑海里，瞬间浮现出秦烈那张写满矛盾的脸。
他感激顾长生的知遇之恩。
却又无法割舍与那些老兄弟的旧日情谊。
他认可新政给底层士卒带来的好处。
却又恐惧新政会动摇他这个阶层赖以生存的根基。
他想忠于秦家。
却又不知道，如今的北境，到底谁才能代表真正的“秦家”。
他不是纯粹的恶。
他只是一个在时代洪流冲刷下，迷失了方向，内心被忠义与利益反复撕扯的可怜人。
也正因为如此......
他，才是唯一的破绽！
秦凌霜凤眸中，骤然迸发出一道骇人精光！
魏延那样的老狐狸，早已铁了心要一条路走到黑，不可能被说服。
而秦烈......
他的内心还在挣扎，他的堤坝已有裂缝！
他是元老派中威望仅次于魏延的人，是唯一一个有可能接触到魏延核心秘密，却又良心未泯的人。
他是她们唯一能打入敌人心脏的棋子！
一个疯狂而大胆的计划，在秦凌霜脑海中瞬间成型。
她缓缓直起身，脸上所有的疲惫与挫败一扫而空，取而代之的，是身为北境女王的绝对冷静与决断。
她走到门口，对着守卫在外的亲兵，用不带丝毫感情的冰冷声音下达命令。
“去。”
“把秦烈将军，到我的书房来。”
“记住，要快，要秘密，不要惊动任何人。”
亲兵心中一凛，感受到了这命令背后山雨欲来的恐怖气息，不敢有丝毫怠慢，立刻领命而去。
书房的门被重新关上。
秦凌霜站在黑暗中，静静等待。
她知道，这注定是一个不眠之夜。
而她接下来要做的，是一场豪赌。
赌的，是她对人心的洞察，是她身为王者超乎寻常的政治嗅觉。
更是那个内心仍在苦苦挣扎的老将，心中残存的最后一丝，对她父亲，对这个秦家的忠诚。
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