河西节度使薛铭昏迷不醒、内部陷入权力争夺的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了周边势力。本就对河西富庶之地和战略要冲垂涎已久的北庭与河东，闻讯后更是蠢蠢欲动，磨刀霍霍。
北庭，庭州。
“大帅！机会来了！”北庭猛将，“北庭之矛”贺连山声音洪亮，带着难以抑制的兴奋，向节度使马渊请战，“薛铭那厮倒下了，河西群虫无首，正是我北庭儿郎挥师南下，夺取凉州，饮马黄河的大好时机！末将愿为先锋，必为大王取下薛铭首级！”他虽对马骋有些看法，但在开疆拓土的利益面前，内部矛盾暂时被压下。
其他将领也纷纷附和，帐内一片请战之声。马渊端坐主位，手指敲击着扶手，眼中精光闪烁。他同样看到了这个机会，若能吞并河西，北庭实力将暴涨，足以与朔方、甚至中原强藩一较高下。但他心中亦有顾虑，一是西边朔方林鹿的态度，二是内部刚刚因流言而起的些许不稳。
“贺连山！”马渊沉声道，“命你为前军都督，即刻整顿本部兵马，并向各部征调精锐，集结于边境待命！没有本帅将令，不得擅自越境！斥候加倍派出，给本帅盯死朔方和河西内部的动向！”
“末将领命！”贺连山抱拳怒吼，脸上满是嗜战的狂热。
河东，太原府。
节度使柳承裕同样收到了急报。他比马渊更为沉稳，但麾下将领却已按捺不住。
年轻气盛的骑军都尉卫铮，甲胄在身，英气勃勃，向柳承裕慷慨陈词：“节帅！河西内乱，天赐良机！薛铭暴虐，其麾下早已离心离德。我军若能趁此良机，西渡黄河，夺取河西东部诸郡，则我河东西境可安，更能将势力延伸至陇右，此乃霸业之基啊！末将请命，愿率铁骑为节帅开路！”
其他将领也纷纷出列，个个眼神热切，仿佛肥美的猎物已然摆在面前，只等柳承裕一声令下便可扑食。甚至连一向稳重的族弟柳承训，也认为这是扩大河东影响力的好机会。
柳承裕抚须沉吟。他深知河西地理位置的重要性，若能控制河西东部，不仅能获得大片牧场和战略缓冲，更能威胁关中，意义重大。但他也清楚，北庭马渊绝非善类，朔方林鹿更是虎视眈眈，贸然卷入，很可能引发多方混战。
“卫铮！”柳承裕终于开口，“着你率五千精骑，前出至黄河东岸，严密监视河西动向，并做出随时可能渡河的姿态，以作威慑，并试探各方反应。记住，没有本帅明确指令，绝不可率先渡河接战！”
“末将得令！”卫铮虽然觉得不够痛快，但也明白节帅的谨慎，领命而去。
一时间，河西之地成为了北庭、河东、朔方三方势力共同觊觎的肥肉。边境线上，各方兵马调动频繁，斥候游骑往来交错，气氛紧张得如同拉满的弓弦。凉州城内，正在为权力争斗得你死我活的张骏、程立两派，也感受到了来自外部的巨大压力，内斗稍缓，却又陷入了如何应对虎狼邻里的新困境之中。
“为大帅夺取河西！”的呼喊声，在北庭和河东的军营中此起彼伏。武将们的兴奋与贪婪，几乎要冲破营寨。
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