电话那头，市财政局局长王建国热情洋溢的声音，几乎要从听筒里满溢出来。
“江市长！您好您好！哎呀，我正想着该什么时间去您那儿做个工作汇报呢，没想到您先打过来了，这真是……真是让我们财政口的同志们倍感荣幸啊！”
王建国在官场浸淫多年，早已练就了一身见风使舵的本事。这位新上任的江市长，履历惊人，手段通天，上任前就立下了不世之功，背后又有赵市长和省里的鼎力支持，正是如日中天的时候。这种人物，必须第一时间把关系搞好。
“王局长客气了。”江澈的声音听不出什么情绪，像秋日里结了薄冰的湖面，平静无波，“以后工作上，还要多仰仗你们财政局支持。”
“您说这话就太见外了！支持市领导工作，是我们应尽的职责嘛！您有什么指示，尽管吩咐，我们财政局保证不折不扣地完成任务！”王建国拍着胸脯，话说得滴水不漏。
车内的气氛因为这通电话而变得有些微妙。司机从后视镜里悄悄看了一眼，又迅速把视线移回前方。秘书周源则坐得更直了，他能想象到电话那头王局长那副恭敬热情的模样，心中对江市长的敬畏又加深了一层。新官上任，财政局长这种手握钱袋子的“财神爷”都如此姿态，可见江市长的分量。
江澈没有跟着客套，他看着窗外一栋拔地而起的、玻璃幕墙在阳光下闪闪发光的商业大厦，直接切入了主题。
“王局长，我问一件事。咱们市里，现在能拿出多少钱，来盖一所新学校？”
电话那头，王建国那滔滔不绝的热情，像是被按下了暂停键，瞬间卡壳。
足足沉默了三秒钟，才传来他试探性的、明显谨慎了许多的声音：“江市长……您说的是……哪所学校？”
“市聋哑学校。”江澈只说了四个字。
这四个字，像一盆冰水，兜头浇在了王建国刚刚还火热的心上。
市聋哑学校？
王建国脑子里那根最敏感的弦立刻绷紧了。作为财政局长，他太清楚这所学校意味着什么了。那是一笔陈年旧账，一个老大难问题，一个谁碰谁头疼的烫手山芋。二十年前的承诺，二十年间的无数次报告和申请，最后都悄无声息地石沉大海。原因无他，两个字——没钱。
或者说，有钱，但钱要花在“刀刃”上。什么是刀刃？是能出政绩的重点工程，是能拉动Gdp的招商项目，是能让城市面貌焕然一新的形象工程。一所几十个学生的聋哑学校？它能带来什么？
王建国的脑子飞速运转，话术瞬间切换到了另一种模式。
“哎呀，江市长，您真是心系民生，刚上任就关注到我们教育系统最困难的这块短板，真是让我们这些老同志汗颜啊！”他先是一记不轻不重的马屁送上，随即话锋一转，语气变得沉重而为难，“不瞒您说，这所学校的问题，我们财政局也是一直挂在心上的。赵市长和几位分管市长，也多次在会上提过，可……唉！”
他重重地叹了一口气，把一个“难”字演绎得淋漓尽致。
“江市长，您是知道的，咱们云州这几年，摊子铺得大。老城改造刚见了成效，城东的快速路项目、城西的湿地公园项目，还有几个省里的重点工业项目配套，到处都是要用钱的地方。市里的财政，实在是……捉襟见肘啊。”
“前段时间为了创文创卫，刚挤出一笔钱来做市容整治。现在账上的资金，每一分都有它的用处。您看，这新校区的建设，不是一笔小数目，从选址征地，到设计施工，再到后期的设备采购，没个几千万恐怕下不来。这么大一笔专项资金，确实……确实是拿不出来啊。”
王建国这一番话，说得情真意切，有理有据。既表达了“我们很重视”，又点明了“我们真没钱”，最后还把问题拔高到了“几千万”的级别，暗示这不是他一个局长能拍板的。
江澈安静地听着，没有插话。
他脑海里，那冰冷的系统提示音，此刻正以一种前所未有的清晰度，展开了它的全部内容。
【支线任务：被遗忘的承诺】
【任务背景：二十年前，云州市政府承诺为市聋哑学校建设新校舍。二十年后，校舍已成危房，承诺仍锁在柜中。孩子们在等一扇不漏雨的窗，林晚秋老师在等一个迟到了二十年的答案。】
【任务目标：在一个月内，正式启动云州市特殊教育学校新校区建设项目（以奠基仪式为准）。】
【任务奖励：解锁被动技能【共情之力】。该技能能让宿主更容易地理解他人的情感和诉求，洞察人心，看问题时多一个人性的维度，有助于宿主在高端局中进行“降维打击”。】
【任务惩罚：若任务失败，宿主“官德”将出现永久性亏损。具体表现为：未来每一次试图摸鱼、躺平、享受生活时（包括但不限于喝茶、看报、发呆、钓鱼、准点下班），脑海中都会自动以4K高清、杜比全景声格式，循环播放孩子们在危房中艰难求学的画面。画面包括但不限于：小女孩用袖口擦拭被漏水打湿的作业本、男孩小心翼翼按回墙皮、林晚秋老师用胶带缠紧的镜子……并伴有系统模拟的3d环绕立体声“良心拷问”音效，直至宿主精神崩溃，主动申请前往最艰苦地区扶贫。】
江澈的眼角狠狠地跳了一下。
这已经不是惩罚了，这是诛心。
他毫不怀疑，以这个狗系统的尿性，它绝对做得出这种事。一想到自己以后想泡杯茶，眼前就浮现出那个红色塑料桶；想翻开报纸，耳边就响起“滴答滴答”的水滴声……那日子，简直比996福报还酸爽。
“王局长，”江澈再次开口，声音里听不出任何情绪，“我明白市里的难处。我不是要你现在就拿出钱来。我只是想知道，按正规流程，如果我们要启动这个项目，需要走哪些程序？预算审批，最快需要多长时间？”
王建
国一听，心里松了口气。原来不是逼宫要钱，只是问流程。这就好办了。
“江市长，这个流程就比较复杂了。首先，需要市教委和市规划局牵头，出具一份详细的可行性报告，包括新校区的选址方案、建设规模、投资概算等等。然后，这份报告要上报市政府常务会议讨论。会议原则上通过后，我们财政局才能根据会议精神，将其纳入下一年度的财政预算草案。等这个草案再经过市人代会的审议通过，我们才能正式拨款。这一整套流程走下来，最快……最快也要等到明年年中了。”
明年年中。
江澈心里冷笑一声。说得好听，真到了明年，黄花菜都凉了。各种新的“重点项目”一出来，这个“不重要”的学校，又会被理所当然地排到队尾。
“我明白了。”江澈淡淡地说，“谢谢你，王局g长，辛苦了。”
“不辛苦不辛苦，为领导服务！”
挂了电话，车内再次陷入了死一般的沉寂。
周源大气都不敢出。他全程听完了这通电话，心里拔凉拔凉的。王建国那番话，翻译过来就是四个字：此路不通。他偷偷看了一眼江市长，发现他只是平静地靠在椅背上，闭着眼睛，仿佛睡着了。
周源的心里，涌起一阵深深的无力感。他原以为，以江市长的手腕和威望，要推动这件事应该不难。可现实，远比他想象的要坚硬。在庞大而精密的行政体系和“财政困难”这块万能的挡箭牌面前，即便是江市长，似乎也……无计可施。
他是不是也感到棘手和失望了？周源胡思乱想着。
他哪里知道，江澈的脑子里，此刻正进行着一场高速运算。
常规路子，行不通。
这是他早就预料到的结果。如果走常规路子能解决，这个问题也不会被拖延二十年。
一个月的时间，要走完一套需要一年半载的流程，还要从一分钱都挤不出来的财政口袋里，掏出几千万。这任务的难度，堪称逆天。
但，系统既然发布了任务，就一定有完成的可能。
只是这个可能性，藏在常规的视野之外。
江澈的脑海里，开始浮现出云州市的地图，浮现出老城改造时那三大家族的脸，浮现出赵立春市长那张充满期许的脸，浮现出他在青龙县搞红酒小镇时的种种操作……
无数的信息碎片，在他脑中碰撞、重组。
他需要一个支点，一个能撬动这盘死棋的支点。
钱。
归根结底，还是钱。
市财政拿不出钱，不代表云州没有钱。
那钱在哪里？
江澈的眼睛，在眼皮底下，微微动了一下。
车子缓缓驶入市政府大院，停在一号楼下。
“江市长，到了。”司机轻声提醒。
江澈睁开眼，那双眸子里，已经没有了先前的疲惫和麻木，取而代-之的，是一种深不见底的平静，平静之下，暗流涌动。
他没有马上下车，而是对周源说：“小周，帮我查一下，老城改造项目里，那三大家族，具体都拿到了哪些地块，享受了哪些政策优惠。我要一份最详细的资料，今晚下班前，放到我桌上。”
周源一愣，完全跟不上江市长的思路。刚才不还在为学校的钱发愁吗？怎么突然又跳到三大家族身上去了？这两者有什么关系？
但他不敢多问，立刻恭敬地应道：“好的，江市长，我马上去办！”
江澈点点头，推门下车。他抬头看了一眼这栋庄严的政府大楼，心中那个穿着海绵宝宝睡裤的小人，从地上爬了起来，拍了拍身上的灰。
小人没再画圈，也没再叹气。他从背后掏出了一个小本本和一支笔，在本子上写下了一行字。
【论，如何合法且优雅地，让铁公鸡下蛋】
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