夜风穿过青溪村的屋檐，吹得竹帘轻晃。
林春织坐在堂前灯下，手中捏着王叔回信，火光映出她眉眼间的冷意。
“御膳房澄清了无毒……”她低声念着，“可还是有人说我‘寒门女子，不堪重任’。”
她将信纸折好，放入袖中，起身走到窗边。
远处山影朦胧，风里带着初春的湿意。
她闭上眼，深吸一口清冷空气，心中已有定数。
次日清晨，福兴里作坊大堂已坐满乡老与骨干匠人。
众人皆知昨日宫中风波未平，如今又添州府暗流，皆神色凝重。
春织一身素色布裙，却站得笔直。
她扫视一圈，声音不疾不徐：“昨夜圣旨已下，贡品一事尘埃落定。但今早有风声传来——有人提议换掉我们福兴里的贡品供货资格。”
此言一出，全场哗然。
“岂有此理！”老厨头李伯怒道，“咱们的辣酱是陛下亲口赞过的！”
“他们这是公报私仇！”另一位负责腌渍的妇人也愤然开口。
春织抬手示意大家安静，目光落在众人的脸上，缓缓道：“我不争虚名，也不恋权位。今日召集诸位，就是要告诉大家一件事：从即日起，福兴里不再直接承担贡品供货之责，改为由州府统一采购。”
她话音刚落，整个大堂顿时一片哗然。
“什么？咱们不做了？”李伯急了。
“春娘，你可想清楚了？那可是朝廷订单啊！”
春织微微一笑，语气却坚定如铁：“我想得很清楚。州府既然担心贡品出了问题，那不如顺势设立‘贡品监制司’，专责挑选合格作坊，统一批发采办。这样一来，不仅福兴里，其他小作坊也有机会参与，公平公正，谁都不能再说闲话。”
她说完，轻轻拍了拍桌案：“我们退一步，是为走得更远。”
众人面面相觑，虽仍有疑虑，但听她这般安排，倒也觉得合情合理。
毕竟福兴里这些年靠的不只是手艺，更是人心齐整、信誉卓着。
午后，霍砚骑马回村，脸色略沉。
他径直来到春织院中，将一封信交到她手里：“我在州府客栈听到一桩密谈，礼部侍郎府上的管事正在私下接洽几家辣酱作坊，说只要能取代福兴里，便许诺长期订单。”
春织接过信，眼神一冷，嘴角却浮起一抹笑：“果然是他们先动了手。”
霍砚皱眉：“你不生气？”
“生什么气。”她抬眸看他，“我早知道他们不会甘心。与其被盯着，不如主动让出这个位置，让他们去争个头破血流。”
她将信放在桌上，指尖轻点：“现在，就等他们自投罗网。”
霍砚沉默片刻，低声道：“你想怎么做？”
春织没有立刻回答，而是走到窗边，望向天际渐暗的云层。
远处传来孩童归家的欢笑声，炊烟袅袅升起，仿佛一切太平。
但她心里明白，这场局才刚刚开始。
入夜后，她在院中唤来贴身小厮阿旺，低声交代几句，后者点头应下，连夜悄然出发。
三日后，青溪村外的集市上，一则消息悄然流传开来：
“福兴里不供贡品了！库存积压，愿低价转让！”
消息传开，最先反应的是各地商贾。
不少人闻风而动，托人打听福兴里存货情况，甚至有人亲自上门求购。
春织在门前接待了几位客人，面上笑意盈盈，言语温和周全，仿佛真的只是要处理库存，毫无防备。
然而，没人注意到，在她书房深处，一封封信件正悄悄送往州府各方势力手中。
她不动声色，只等那些迫不及待想取而代之的人，一头栽进她早已设好的局中。
而这一场棋局，才刚刚落下第一子。
福兴里这几日热闹非凡。
消息传得极快——“福兴里不再供贡品，库存积压，愿低价转让！”这则讯息仿佛长了翅膀，从青溪村飞进了州府、又翻山越岭飘到了京城。
各地商贾闻风而动，纷纷遣人上门打探虚实，更有几家急着下订，生怕错过这难得的“抄底良机”。
春织坐在厅中，神色从容，面上笑意温婉如常，像是真为脱手库存犯愁。
来客络绎不绝，有本地小贩，也有外地商行管事。
她一一笑纳，安排专人接待，亲自过问价格与样品，甚至特意调配了几坛“特别配方”的辣酱，说是只此一批，限量供应。
那些管事们试过之后，皆赞不绝口，尤其是礼部侍郎府上的那位王姓管事，更是一拍大腿：“这味道，和贡品一模一样！”
他原本是奉命秘密接触几家作坊，欲替换福兴里的贡品供货资格，却没想到对方竟自己主动放弃，还送上门这么好的机会。
他哪会放过？
当场签下三倍于原贡品数量的大单，并再三叮嘱：“务必确保风味不变。”
春织笑着应下，亲自将他送出大门。
“林娘子果然通情达理。”王管事满意离去，心中已盘算起回京后如何邀功请赏。
然而他不知道的是，那几坛被他视若珍宝的“特制辣酱”，早已在他离开前，就被阿旺悄悄录下编号、封存地点，并由另一路心腹连夜送往州府。
夜色沉沉，风卷残云。
霍砚披衣而来，见春织独坐书房灯下，手中握着一封未拆的密函。
“都安排好了？”他低声问道。
春织点头，抬眸一笑，眼底寒光微闪：“他们要的不是我们退出贡品之位，而是彻底摧毁福兴里的信誉。我便给他们一个完美的‘证据’。”
她站起身，走到窗边，望着远处的炊烟与星火，语气平静得如同在说家常话：“让这位王管事带着‘福兴里特制辣酱’回去，途中自然有人‘偶遇’州府采办官员。这一遭，他们会亲眼看到所谓的‘福兴里秘方’，是如何流向别家、又是如何出现在礼部侍郎的宴席上。”
霍砚目光微凝：“你就不怕弄巧成拙？”
“不怕。”春织回头看他，“我信的不是手段，是我布下的局——人心贪欲一旦起，便会一步步走进死胡同。”
她顿了顿，声音渐低：“等他们自己跳出来，比我们揭发更有说服力。”
屋外风声呼啸，屋内烛火摇曳，映出她眉宇间的沉静与冷意。
霍砚沉默片刻，终是轻轻点头：“那你打算何时收网？”
春织还未答话，门外传来敲门声。
“进来。”她转身，面色不动。
一个小厮低头入内，递上一封信，低声禀报：“从京城来的，说是皇帝近臣所托。”
春织接过信，指尖触到信封上熟悉的印记，瞳孔微微一缩。
她缓缓拆开一角，尚未展开全文，只是瞥见开头几个字，心中已有数。
那信中第一句写着：
＞ “圣上欲知贡品风波真相，若林娘子手中尚有确凿证据……”
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