春织再度奉旨进京，是在一个晨雾未散的清晨。
她身着素色绸衣，外披青黛长袄，发间只插一支木簪。
虽无珠翠满头，却自有几分清贵气度。
霍砚早早备好马车，一言不发地站在车边，伸手扶她上车。
“作坊的事，我都安排妥当了。”她一边坐下，一边低声说道，“每日辰时前，‘辣酱女工队’会巡查原料库，账册也分成了三份，分别锁在三个不同的屋子里。”
霍砚点头，目色沉静：“你放心，我会盯着。”
两人一路北行，经州过府，皆有人相迎。
福兴里的名号早已传遍江南，而林春织之名，更是让不少商贾敬畏三分。
入京那日，正是初春将尽、桃花欲开之时。
宫门前，春织下了马车，抬头望了一眼巍峨城门，神色平静如常。
她不是第一次来京城，但这一次，与往日截然不同。
——上一次，她是为求生而来；
这一回，她是为定乾坤而来。
御前对质，便发生在皇帝亲临的朝堂之上。
殿中百官肃立，礼部侍郎、户部尚书、内廷太监皆列席在侧，气氛凝重。
皇帝端坐龙椅之上，目光如炬，扫过跪在殿中的春织。
“林氏春织，朕听闻你所供贡品屡遭投诉，有腐坏异味之嫌。此事，你可知情？”
话音落下，群臣侧目，皆等着她的反应。
春织缓缓抬头，眸光清明如水，语调平和却不卑不亢：“草民知晓，但也知其中另有隐情。”
礼部侍郎冷笑一声，道：“哦？你是说，这些指控都是诬陷不成？”
春织从袖中取出一本账册副本，恭敬呈上：“请陛下细查此账册，自可明辨真伪。草民所制之酱，每一批均有编号与封条，由专人送至京中内廷仓库，并有仓曹签收存档。若有劣质，为何此前无人提及？偏偏在更换供应商之前，才忽然爆出种种问题？”
此言一出，殿中顿时一片哗然。
皇帝眉头微皱，接过账册翻阅片刻，又抬眼看向礼部侍郎：“你说呢？”
礼部侍郎脸色微变，正欲开口，春织已再一步上前，取出一个小坛：“这是今日从原料库新启的一坛‘标记酱’，尚未开封，请陛下与诸位大人试尝。”
众人皆是一愣。
御膳房立刻取来碗碟与匙勺，小心开启坛口。
一股醇香扑鼻而出，引得众人心神一震。
皇帝亲自舀了一勺入口，细细咀嚼片刻，面色一缓：“风味如初，何来劣质之说？”
他转头看向春织，语气稍缓：“你说，是有人调包栽赃？”
“是。”春织点头，“草民所用酱料皆由自家作坊制作，流程严谨，水源、原料、工艺均无可挑剔。若非人为替换，断不会出现如此异状。还请陛下彻查此事，还草民一个公道，亦还朝廷贡品制度一个清白。”
皇帝沉默片刻，最终轻轻点头。
这场风波，在她冷静从容的应对下，竟被彻底扭转。
她不仅洗清污名，更借机提出一套可行建议的雏形：
“若要贡品稳定，不如设立‘民间贡品甄选制度’，由地方官府遴选优质作坊，定期考核……”
殿中百官面面相觑，而皇帝眼中，终于浮现出一丝赞许。
退朝之后，霍砚在宫门外等她。
春织走下台阶，脚步轻稳，神情淡然。
风拂过她鬓角，吹起一缕碎发。
“如何？”他问。
她抬眸一笑，声音温柔却坚定：“我不能让福兴里毁于流言，也不能让那些真正用心做活的人寒了心。”
霍砚看着她，眼神渐渐柔和下来。
而属于她的故事，才刚刚开始。朝堂之上，风波虽平，却暗流未息。
春织跪在殿中，目光清明，语气不疾不徐：“陛下明鉴，贡品之责，关乎朝廷体面与百姓生计。若无明规约束，仅凭人情往来、私交关系定夺，则难免有奸邪趁虚而入。”
她话音一落，满殿皆静。
礼部侍郎脸色微变，正欲反驳，皇帝却抬手止住他开口，转而看向春织，缓缓道：“你既知弊端，可有良策？”
“草民斗胆进言。”春织俯身行礼，再起身时已是一副胸有成竹的模样，“臣建议设立‘民间贡品甄选制度’，由各州府每年初遴选技艺精湛、信誉卓着之作坊，报备至户部备案，并由地方官定期查访，三年一考，优胜劣汰。”
此言一出，殿中大臣神色各异。
有人皱眉，有人若有所思，也有人暗自咬牙——这分明是断了某些人借贡品之名中饱私囊的路子！
但皇帝眼中却闪过一丝兴趣，沉吟片刻后问道：“如何保证公正？若仍由官员私下决定人选，岂非换汤不换药？”
“回陛下，臣建议设立三方评定机制。”春织从容答道，“一是由地方士绅公议推举；二是由同业公所匿名投票；三则是由朝廷特派巡员实地查验。三者一致，方能入选。”
她这一番话说得条理清晰，合情合理，连一向挑剔的户部尚书都不禁点了点头。
皇帝缓缓点头，沉声吩咐：“此事，便交由礼部牵头，户部协同拟定章程，呈朕御览。”
“是！”众臣齐声应下。
一场看似山雨欲来的风波，在春织的冷静应对与巧妙布局下，不仅得以化解，更催生出一项全新的制度雏形。
福兴里的地位因此稳如磐石，而那些妄图借机取代林家势力的幕后之人，也在这套新规则面前，不得不偃旗息鼓。
数日后，圣旨正式下发：
＞ “福兴里林氏所供酱料品质上乘，历次贡品皆经查验无误，实属冤屈。今特准其继续为贡品备选单位之一，不得擅改其位。钦此。”
宫门前，春织接过诏书，叩首谢恩。
霍砚站在不远处，目送她起身，神色沉稳。
她转身走来，步履轻盈却不显急切，脸上笑意淡淡，却透着一股笃定的力量。
“这一局，我们赢了。”她低声对霍砚说道，声音柔和，却又带着几分疲惫后的释然。
霍砚轻轻点头，伸手扶她上了马车。
回程途中，春织倚在窗边，望着天际飘浮的云，心中却并未真正松懈。
“我这次提的新制，虽利国利民，却也动了不少人的蛋糕。”她喃喃低语，“眼下风头过去，但未必就是太平。”
霍砚侧眸看她一眼，声音低沉却坚定：“他们若敢再动手，我会让他们付出代价。”
她笑了笑，没有再多说什么。
车队穿城而出，一路南归。
沿途山色渐深，炊烟袅袅，熟悉的乡野气息扑面而来。
福兴里近在咫尺，但她的心绪却早已飞向更远的地方。
忽地，前方马蹄骤停。
霍砚勒缰回头，眉头微蹙，压低声音道：“后面那人……已经跟了三天了。”
春织闻言，并不惊慌，只是轻轻一笑，似早有预料。
“我知道。”她望着远方，语气温和却带着一丝冷意，“他在等我一个破绽。”
马车重新启程，驶向归途，而那一道隐藏在人群中的黑影，却悄然落在视线之外，始终未离半步。
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