掘密教通过附身邮差沃特发出的最后通牒，如同投入幽影镇这潭早已不再平静的死水中的又一块巨石。
虽然张烨迅速驱散了邪祟，沃特也被卢克对外宣称突发疾病悄悄送回家休养，但那诡异恐怖的一幕，以及之前荒地怪物、老鲍勃失踪、连续封锁和官方人员的出现，早已无法完全掩盖。
小镇长期以来被压抑的恐惧和疑惑，终于开始发酵、沸腾，呈现出截然不同的两极分化。
一部分镇民选择了觉醒和援助。
当天晚上，老汤姆·汉克森，那位经历了牧场幽灵和地下低语的牧场主，开着他那辆皮卡来到了三清观。他没有多问，只是从车上搬下来一个沉重的旧木箱，打开后，里面是几把保养得极好的老式杠杆步枪和一大盒子弹。
“卢克，张先生，”老汤姆的声音粗粝却坚定，“我知道你们要干大事，对付的不是普通玩意儿。这些老家伙可能比不上你们的符咒，但声音够响，能壮胆，也能打烂一些不该有的东西。我父亲和爷爷用它们保护过家园，现在交给你们了。”他脸上刻满了担忧，但眼神却有一种破釜沉舟的决心。
紧接着，杂货店的常客，那位沉默寡言的铁匠老约翰，也拖着一个帆布包来了。他打开包，里面是几把手工打制的、刃口闪烁着寒光的砍刀和长矛头，材质特殊，似乎掺入了某种银色的金属粉末。“我爷爷说过，有些东西，冷铁比热铁好使。这些是旧时候留下来的，掺了传说能够杀死邪魔的‘圣银’，希望能派上用场。”他话不多，只是重重拍了拍张烨的胳膊。
甚至还有几位年纪很大的老人，让他们的孙子孙女送来一些稀奇古怪的“传家宝”，一块据说能“辟邪”的、刻着古怪符号的动物骨头；一小瓶据说是用“受过祝福的圣水”混合了某种草药制成的药剂；甚至还有一张泛黄的地图，上面模糊地标注着镇子周边一些“不祥之地”和“安全小路”。
这些援助或许看起来简陋，甚至有些迷信，但却代表着一种无声的信任和支持。
这些镇民或许不完全理解正在发生什么，但他们知道张烨和卢克是在保护小镇，他们选择用自己力所能及的方式站出来。
另一部分镇民则被彻底的恐惧压垮。
“我们必须离开！现在就走！”当天夜里，一小群镇民聚集在警署外，情绪激动地围着卢克和张烨，“那些怪物！那些黑烟！沃特的样子我们都看到了！这地方被诅咒了！你们根本对付不了！我们要离开！”
“封锁道路！你们这是把我们当囚犯！我们要出去！”有人愤怒地喊道。
“上帝已经抛弃了这里！留下只有死路一条！”恐慌在蔓延。
卢克警长努力维持着秩序，声音沙哑地解释：“离开现在更危险！外面荒原的情况不明，你们能去哪里？集中在一起，我们还能保护你们！”
“保护？拿什么保护？用那些东方的鬼画符吗？”有人讥讽道，语气充满了不信任和恐惧。
就在这时，一个出乎意料的身影出现了，圣烛教堂的保罗·莫里森牧师。他看起来憔悴了许多，但眼神却不再是最初那种排斥和冷漠，而是充满了复杂的挣扎和一丝动摇。
他走到人群前，没有看张烨，而是对着激动的镇民们开口，声音依旧带着牧师的威严，却多了一丝不易察觉的疲惫：
“我的孩子们，恐惧是魔鬼的饵食，它让你们失去理智，互相猜忌。”他停顿了一下，仿佛在下定决心，“是的，我们正面临前所未有的黑暗，这黑暗可能并非，并非我们熟知的任何一种形态。”
他艰难地继续说道：“但逃跑，并不能带来真正的安全。信念和团结，才是此刻最需要的。警长和张先生他们正在试图解决问题根源。我们应该祈祷他们的成功，而不是制造新的混乱。”
他这番话，虽然没有明确支持张烨的方法，但至少承认了超自然威胁的存在，并呼吁团结和信任，这让激动的民众稍微安静了一些。
显然，沃特被附身的事件，以及近期无法用常理解释的一切，也深深冲击了这位虔诚牧师的世界观。
莫里森牧师说完，转身看向张烨，目光复杂，沉默了片刻，才低声道：“张先生，我依旧无法认同你的方法，但我承认，你在对抗一种真实的邪恶。愿上帝，保佑你们的行动。”这几乎是他能做出的最大程度的让步和表达。
张烨微微颔首：“谢谢，牧师。信念的本质是相通的，无论形式如何。”
镇民的觉醒，以两种极端的方式呈现。
一边是朴素的援助和逐渐增长的信任，另一边是崩溃的恐慌和逃离的渴望。
这让卢克和张烨肩上的担子更重了，他们不仅要应对掘密教和“苍白之环”的威胁，还要尽力维持小镇的秩序，保护那些选择留下的人。
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