众人领命而去，作战室内只剩下缭绕的烟气与尚未散尽的激昂。刘体纯却并未放松，他示意正要离开的宋应星和赵金留步。
“宋先生，赵金，且慢。”他的声音带着一丝难以掩饰的疲惫，但眼神却愈发明亮，走到内间，取出一卷厚实的、墨迹尚新的图纸，在长桌上缓缓铺开。
当图纸完全展开时，宋应星和赵金都不由得倒吸了一口凉气，目光瞬间被牢牢吸住，脸上写满了震惊与难以置信。
图纸上所绘，绝非当下任何已知的船型。
它线条粗犷，结构怪异，与其说是船，不如说更像一个……浮在水上的巨大铁盒子，或者说，一只缩头的乌龟！
只见这“船”主体为弧形，船舷高出水面，整体呈现出一个扁平的椭圆流线型，但顶部却是一个明显的、略带弧度的穹顶结构，如同一个倒扣的龟壳，将整个船身严密地覆盖起来，只在前后和两侧留下必要的开口。图纸旁边还有细密的标注和局部放大图。
“将军，这……这是何物？”宋应星扶着桌沿，身体向前微微弯下，几乎要将脸贴到图纸上，声音因激动而有些发颤。他毕生钻研工艺格物，却从未见过如此颠覆想象的造物。
赵金更是双眼放光，如同看到了稀世珍宝，手指下意识地沿着图纸上那怪异的轮廓滑动。
刘体纯深吸一口气，知道这才是真正考验，也是“海狼”计划能否实现其核心威慑的关键。他指着图纸，开始详细解释：
“此物，我暂称之为‘铁甲蒸汽船’，或者，你们可以叫它‘铁乌龟’。”
他自嘲地笑了笑，但语气却无比认真，接着说：“先前议定的‘磐石’浮台，思路不变，但我们可以做得更……彻底一些。”
他首先指向那覆盖全船的穹顶说：“全铁铸造，目前工期和工艺都来不及，且过于沉重。故而，以现有最坚固的木船改造，外层覆盖浸过厚实铁皮！关键部位，比如这穹顶和吃水线附近，要加装双层甚至三层铆接的铁板！我们的要求是，寻常火炮在百步之外轰击，至少要能硬抗三到五发而不被击穿核心舱室！这‘龟壳’，就是它最大的依仗！”
宋应星立刻捕捉到关键，脸上带着喜色说：“铁甲覆船，古已有之，然如此全面覆盖，重量剧增，航行迟缓，岂不真成海上活靶？且无帆无橹，如何驱动？”
“问得好！”
刘体纯指着船体中部两侧，那里各画着一个巨大的、带有数个类似桨叶一样的铁轮，说道“这就是它的脚！明轮！或者叫‘蹼轮’。”
他又指向船体内部，一个结构复杂的机器占据了中心大部分空间，“而这就是它的心脏——蒸汽机！”
“蒸汽机驱动……明轮？”赵金猛地抬头，眼中爆发出惊人的神采。
他负责蒸汽机项目，自然知道那台不断改进的“铁牛”能输出多大的力量，但从未想过将其用于船舶！
“不错！”
刘体纯重重点头道：“摒弃风帆！从此，这船行与止，进与退，不再看老天爷的脸色！无论顺风逆风，无论风平浪静还是波涛汹涌，只要锅炉里有炭，蒸汽机有力，它就能动！或许不快，但一定稳，而且……方向可控！”
他用手在图纸上比划着。一脸兴奋的说：“你们想，两军交战，敌舰需不断调整风帆角度，抢占上风位，阵型必然随之变动。而它！”
刘体纯的手指敲在“铁乌龟”上，笑着说：“它可以无视风向，直直地冲向预定位置，或者横向移动，始终保持最坚固的‘龟壳’面向敌军炮火！甚至可以……倒车！”
“倒车？！”宋应星和赵金再次被震撼。帆船时代，倒车是极其困难且缓慢的，几乎意味着被动挨打。
“对！倒车！”
刘体纯重重的点点头，肯定地说道：“这就是蒸汽动力带来的战术革命！它或许笨重，迟缓，但它将成为战场上最不可预测、也最难被摧毁的钉子！”
接着，他指向船体前后的开口又道：“这里是炮位。由于重量和稳定性考虑，不宜多装。前后各一门，但要装我们能动用的、射程最远、威力最大的火炮！它的任务不是和敌人对射，而是在相对安全的距离上，精准打击有价值的目标，比如敌军的旗舰！”
最后，他指向“龟壳”两侧几个不起眼的小孔说：“这些是射击孔。不是给火炮用的，是给火铳手用的。万一有敌军小船试图靠近接舷，或者有跳帮兵冒险爬上这铁疙瘩，就用火铳从内部射击，让他们无处下手！”
刘体纯解说完毕，看向两人，缓缓说：“此船，不追求歼敌数量，只追求两点：一，极致的生存能力，能在敌军舰队炮火下屹立不倒；二，关键的战略威慑，用那两门重炮，告诉郑芝龙，我们有能力在乱军之中，取他上将首级！哪怕只有一艘，出现在战场上，就足以打乱他所有的部署和信心！”
室内陷入长久的沉默。宋应星花白的眉毛紧紧拧着，脑海中飞速计算着木材强度、铁皮重量、重心平衡、蒸汽机输出与明轮效率……每一个环节都充满了未知与挑战。
赵金则呼吸急促，脑海中已经浮现出锅炉轰鸣，明轮击水，这怪异的“铁乌龟”冒着黑烟，无视箭矢炮火，在敌舰群中缓缓转向，喷射出致命火焰的场景。
“将军……此物，实乃……巧夺天工，亦乃……惊世骇俗！”
宋应星最终长长吐出一口气，语气中充满了惊叹与凝重。
“然，建造难度极大！木料选材、铁甲铆接、蒸汽机与明轮的传动、船体稳定性、火炮后坐力……无一不是难关！”
“我知道难。”刘体纯神色肃然。
“所以只找你们二人。此船乃我沧州军最高机密，亦是未来海上之脊梁！我不要求速成，但要求务必造出来，哪怕先造一艘小的，能开能动能抗打，就是胜利！需要什么资源，优先调配！需要什么匠人，全力支持！”
他目光灼灼地看着两位技术核心，自信满满他说道：“宋先生，赵金，陆上之战，我们靠火器与纪律，海上之困，或许破局之钥，就在此‘铁乌龟’与‘火轮’之上！拜托了！”
宋应星与赵金对视一眼，都看到了对方眼中那被点燃的、属于技术人的狂热与决心。他们齐齐躬身，沉声应道：
“必竭尽全力，不负将军所托！”
图纸被小心翼翼卷起，如同承载着千钧重担。
一场超越时代的、在木壳上披覆铁甲、将火焰与力量融入波涛的艰难攻关，就在这间弥漫着硝烟与茶香的作战室内，悄然启动。
这头尚未诞生的“铁乌龟”，注定将搅动未来的万里海疆。
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