宋把头刚把春梅放在炕上，邱玉香眼尖，瞅见周围还站着几个举火把的团勇，当下脸一沉，扬声往门外轰：“都杵着干啥？男人们出去出去！这儿有我们娘们呢！”
团勇们愣了愣，宋把头喉间咳着，却也明白过来，往门口退了两步，抬手示意弟兄们出去。最后一个人影刚掀帘离开，邱玉香才转身对刘淑兰道：“快，搭把手。”
两人凑到炕边，邱玉香先把棉被往春梅身上拢了拢，遮住露在外面的胳膊，才小心翼翼解她腰间的湿腰带。刘淑兰赶紧拿过干布垫在旁边，轻声道：“姑娘别怕，咱把湿衣裳换下来，暖和了就不抖了。”
湿衣换下来，干净的粗布衫裹在身上，又盖着厚棉被，炕底的火渐渐烘热了身子，春梅身子里那股子寒气散了些，不再抖得厉害，邱玉香探了探她手背，见不那么冰了，凑近些轻声问：“好些了？”
春梅眼皮颤了颤，喉间挤出个低低的“嗯”。
邱玉香这才松了口气，直起身冲外屋喊：“姑娘缓过来了，你们都回吧。”
刘淑兰掀帘进来，看了眼炕上的春梅，又望向门口——宋把头还站在那儿，光膀子上的水珠干了大半。
“宋大哥，回吧。”邱玉香回头朝他摆了摆手，“这儿有我，明早保准让她能下地。”
宋把头往炕上望了眼，春梅恰好抬眼，视线在他身上落了瞬，又慌忙垂下。他喉结滚了滚，没说话，转身掀帘出去，咳嗽声随着脚步渐远，却没断。
夜里，邱玉香没走，就在旁边陪着春梅。油灯昏昏地照着，春梅缩在被窝里，肩膀一抽一抽的，眼泪把枕巾洇湿了一大片。
邱玉香叹了口气，凑过去拍了拍她的背：“哭啥？是不是听说要嫁给宋大哥，心里不乐意？”
春梅没说话，只把脸往被窝里埋得更深，哭声却没停，像只受了委屈的小猫。
邱玉香拿起旁边的粗布巾，给她擦了擦眼泪，声音放得软了：“大妹子，我知道你心里有坎。可你想想，啥叫乐意，啥叫不乐意？这世上的事，哪能都顺着心走？”她顿了顿，望着窗外的月光，语气里带了点过来人的沧桑，“嫁给一个人，和心里喜欢一个人，有时候是两码事。咱们女人家，这辈子图个啥？不就图个安稳，图个知冷知热的人疼着？宋大哥那人，看着闷，心热得很，你跟了他，错不了。”
春梅哽咽着转过身子，背对着邱玉香，肩膀还在轻轻抖。油灯的光落在她脸上，能看见睫毛上挂着的泪珠，亮晶晶的。
邱玉香没再劝，只掖了掖她的被角：“早点睡吧，啥事儿，天亮了再说。”
屋里静了下来，只有窗外的风声呜呜地响。春梅睁着眼睛望着黑漆漆的房梁，不知道在想些什么。是想那个温和的江把总，还是那个救了落水的她、又背着她深一脚浅一脚走了十几里山路的宋大哥。没人知道。这一夜，她到底睡没睡着，也只有她自己清楚。
朱顺见江荣廷对着窗外出神，手里的旱烟袋磕了磕炕沿，沉声道：“还在为春梅那姑娘的事闹心？”
江荣廷回过神，指节在桌面上敲了敲，眉头还没舒展开：“可不咋的。本来是想给宋大哥办件好事，反倒让姑娘遭了罪，弄成这地步，心里堵得慌。”
“那把总打算咋办？”朱顺往炕里挪了挪，给江荣廷让了块地方。
江荣廷抬头看他：“你觉着该咋弄？”
朱顺抽了口烟，烟雾慢悠悠从鼻孔里钻出来：“老话说，解铃还须系铃人。这事因你而起，也得你去说透了才行。”
江荣廷点头，指尖在膝盖上碾了碾：“你是说，让我去跟春梅姑娘把话说明白？”
“没错。”朱顺把烟袋往鞋底磕了磕，“她心里那坎，旁人劝不动，得你亲自去拆。”
江荣廷望着门外飘着的零星雪花，叹了声：“没成想这姑娘是个敢拿命较真的性子……”
琢磨了半晌，他起身往客栈走。屋里炉火烧得旺，春梅正坐在炕沿上，手里绞着块粗布帕子，见他进来，头埋得更低，耳根子泛着红，指尖都捏白了。
江荣廷往桌边坐了，开门见山，语气里带着愧疚：“春梅，你的心思我都明白。你来之前庞义没跟你说清楚，才让你受了这趟罪，我江荣廷在这给你赔个不是。”他说着，往炕沿欠了欠身。
春梅没抬头，帕子在手里拧成了团，半晌没出声，屋里只有炉火烧得“噼啪”响。
江荣廷看着她单薄的肩膀，放缓了语气：“你从那么远的地方过来，我不能再让你受委屈。你要是不愿意嫁给宋大哥，我绝不逼你；要是不想在这待，我立马给你备盘缠，送你回老家。”他顿了顿，声音更沉了些，“你是个好姑娘，我佩服你的性子。想在这落脚，我给你找房子、寻营生；想走，我亲自派人送你，保准顺顺当当。”
春梅这才抬起头，眼里汪着泪，睫毛上还挂着水珠，声音带着点哽咽：“家……我哪还有家啊。”她攥紧帕子，“我一直认定是要跟你完婚的，可现在……这就是我的命吧。”
江荣廷心里一揪，轻声道：“其实宋大哥是个实在人。昨天夜里，是他背着你走了十几里山路，一步没歇，把你从山里救回来的，回来的时候咳得直不起腰。”
春梅的眼泪“啪嗒”掉在帕子上，洇出个深色的印：“我知道……你们都是好人。”她吸了吸鼻子，犹豫了好一会儿，才慢慢抬起眼，望着江荣廷，声音轻却稳，“我听你的，不走了。我……我愿意嫁给宋大哥。”
江荣廷看着她泛红的眼，又叮嘱道：“春梅，这是你的终身大事，想清楚了，我绝不强求。”
春梅摇了摇头，用帕子擦了擦脸，眼里的泪渐渐收了，只剩下点认命的平静：“想清楚了。我认了。”
油灯的光晃了晃，映着她低垂的眼，倒像是落定了心。江荣廷望着她，心里松了口气，又添了点说不清的滋味，只道：“好，我这就去跟宋大哥说，他一定会好好待你。”
春梅没再说话，只是点了点头，手指轻轻抚平帕子上的褶皱，像是在抚平心里那些翻涌的波澜。
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