虽然一连“走访”了四家，但凭借隐身术和远超常人的速度，凌灵回到皇宫时，距离晚膳时分尚早。
想着晚上应承太后的烧烤，御膳房那些按部就班的食材恐怕难以尽兴，她心思一动，便又隐了身形，熟门熟路地朝着御膳房的方向溜达过去。
御膳房内正是准备晚膳最忙碌的时候，灶火熊熊，香气四溢，厨子、帮厨、太监们穿梭往来，却无人察觉有一个“透明人”正在他们身边，饶有兴致地打量着那些已经处理好的山珍海味、时令蔬果，甚至冰鉴里储藏的珍贵海鲜。凌灵神识扫过，心中便有了底，哪些肉质鲜嫩适合烧烤，哪些蔬菜清爽可解腻，甚至还在角落里发现了几桶御厨们用来尝试新菜式的、据说是海外商船带来的特殊香料。
菜谱在脑中成型，她又想起皇帝萧珩在这件事上的确够意思，筛选名单用心，还特意亲自送来。请他吃顿饭表示感谢，也是应有之义。想着这个时辰皇帝多半在御书房批阅奏折，她便转了个方向，朝御书房而去。
御书房内，檀香袅袅，萧珩正埋首于一堆奏章之中，赵德安静静侍立在一旁。突然，靠窗的那张梨花木圈椅上，空间如同水波般微微荡漾，凌灵的身影毫无征兆地由虚化实，清晰地显现出来，还十分自然地调整了一下坐姿。
“嗬！”
赵德安吓得手一抖，差点打翻了手边的拂尘，心脏砰砰直跳。萧珩也是猛地抬头，瞳孔骤缩，握着朱笔的手都紧了一下，待看清是凌灵，才长长舒了口气，只是脸上惊容未退。
凌灵看着两人受惊的模样，有些不好意思地笑了笑，语气带着歉意：“抱歉啊陛下，赵公公，吓到你们了。下次我来，一定让宫人先通传。” 她这神出鬼没的作风，确实容易让人心脏受不了。
萧珩定了定神，连忙摆手，脸上挤出笑容：“无妨无妨，真人神通，朕……朕习惯了。真人此刻过来，可是有事？” 他心里琢磨，莫非是对名单人选有了决断？
凌灵点点头，直接说明来意：“陛下名单上的四位，我方才都去看过了，确实都是极好的女子，各具风采。陛下为此事费心，凌灵在此谢过。”她顿了顿，发出邀请，“不知陛下晚膳时分是否有空？我想在慈宁宫弄点新鲜的吃食，请陛下也过来一同用膳，算是聊表谢意。”
萧珩内心再次为她的效率感到震惊。昨天下午才给的名单，拿到名单还一起打了一下午麻将，她这就“都去看过了”？这速度……不过转念一想到她那凭空消失、瞬息千里的手段，便也释然了，仙家行事，岂是常理所能揣度？他脸上笑容更盛，带着几分受宠若惊：“真人有请，朕自是求之不得，定当前往。”
就在这时，殿外有小太监躬身禀报：“启禀皇上，淑妃娘娘在外求见，说是亲手炖了参汤，特来献给皇上。”
萧珩心情正好，便随口道：“让她进来吧。”
珠帘轻响，一位身着淡雅宫装、身姿窈窕的女子款步而入。正是二皇子萧景琰与三公主萧景瑶的生母——淑妃。
她虽已生育了两个孩子，但古人生育早，她如今也不过三十出头的年纪，加之保养得宜，看起来宛若二十许人，肌肤白皙，容貌清丽，尤其是一双眼睛，似含秋水。
今日她特意穿了一身素净的月白宫装，淡扫蛾眉，更显得楚楚动人，如同一朵需要人精心呵护的白莲。
她一进殿，目光首先便落在了御案后的皇帝身上，随即，眼角余光立刻捕捉到了坐在皇帝下首、那个一身素白、气质出尘的陌生年轻女子！
更让她心头一紧的是，皇上正与那女子言笑晏晏，脸上那放松而愉悦的笑容，是她近年来都极少见到的！一股强烈的危机感瞬间攫住了淑妃的心。
由于皇帝和太后早有严令，关于凌真人的一切不得外传，加之凌灵深居简出，后宫妃嫔竟无一人得见其真容。淑妃此刻全然不知，眼前这个被她视为巨大威胁的“狐媚子”，正是那位神通广大的凌灵真人。她只以为是皇帝不知从何处寻来的新宠，而且看样子，圣眷正浓！
淑妃压下心中的惊涛骇浪，面上依旧维持着温婉的笑容，款款上前，对着萧珩盈盈拜下，声音柔得能滴出水来：“臣妾参见皇上。”
“爱妃平身。”萧珩心情好，语气也温和。
淑妃起身，目光似不经意地扫过凌灵，随即看向萧珩，脸上恰到好处地浮现出一抹委屈与失落，轻咬下唇，声音带着几分幽怨：“早知陛下有佳人在侧，相谈甚欢，臣妾……臣妾就不巴巴地来给皇上送这参汤，平白扰了皇上的雅兴了。” 说完，她抬起眼，那双水汪汪的眸子深情又带着一丝控诉地望向萧珩，这一招以往对皇帝颇为受用。
然而，今日的萧珩听完她这番话，脸上非但没有出现她预期的怜惜或解释，反而瞬间掠过一丝极其明显的尴尬！他的目光甚至下意识地先瞟了一眼旁边的凌灵，嘴唇动了动，一副想要对凌灵解释什么却又不知如何开口的窘迫模样！
而更让淑妃怒火中烧的是，那个白衣女子！她压根没看皇帝那尴尬的样子，反而将兴味盎然、带着毫不掩饰的打量目光投向了自己，那眼神清澈却极具穿透力，仿佛能看穿她所有精心维持的伪装。最让她无法忍受的是，那女子的嘴角，竟然勾起了一抹清晰可见的、带着浓浓讥讽意味的弧度！
这无声的嘲讽像一根针，狠狠扎进了淑妃的心。她在宫中经营多年，仗着生育皇子公主和皇帝的几分宠爱，何曾被人如此轻视、如此毫不留情地讥笑过？更何况还是一个来历不明的“狐媚子”！
一时之间，妒火与怒气冲昏了她的头脑。她强压着翻腾的情绪，将矛头指向了凌灵，声音依旧保持着柔婉，但话语里的尖刺已然露出：“这位妹妹……瞧着面生得紧，不知是哪个府上的千金？初次面圣，怕是还不懂宫里的规矩礼数吧？” 她刻意加重了“规矩礼数”四个字。
凌灵连眼皮都懒得抬一下，心里默默吐槽：“谢邀！但本真人没兴趣陪你演宫斗剧。”
她直接站起身，看都没看淑妃一眼，只对萧珩说道：“我先回去了。陛下看着时辰过来，晚了我们可不等你。” 语气平淡自然，仿佛只是朋友间寻常的叮嘱。
说完，她竟真的转身就走，没有对皇帝行告退礼，更是完全将一旁脸色铁青的淑妃当成了空气。
而更让淑妃难以置信的是，皇帝萧珩非但没有因这“大不敬”的举动而动怒，反而连忙起身，脸上甚至还带着讨好的笑容，对着凌灵的背影说道：“朕一定准时到！” 那态度，简直堪称殷勤！
直到凌灵的身影消失在御书房门口，淑妃还僵在原地，脸上阵红阵白，羞愤交加。她看着皇帝那副魂似乎都被勾走了的样子，一股前所未有的恐慌和怨恨涌上心头。她不能就这么算了！
她立刻又拿出她最擅长的白莲花姿态，眼眶瞬间泛红，声音哽咽着对萧珩说道：“皇上！您看看她！这位妹妹虽容貌出众，可这性子也太过桀骜不驯了！在御前都如此不懂礼数，视宫规于无物，这若是传出去，成何体统？臣妾以为，应当立刻唤教习嬷嬷来，好生教导她一番规矩，磨磨性子，再送到皇上身边伺候，以免……以免日后冲撞了皇上，酿成大错啊！” 她自以为这番话说得滴水不漏，既体现了对皇帝的关心，又打压了那个不知天高地厚的“狐媚子”。
然而，她万万没想到，此刻的萧珩心头正焦急万分，满脑子都是赶紧去慈宁宫向凌灵解释清楚，生怕刚才淑妃那番作态让真人心生误会，坏了他好不容易才建立起来的良好关系。淑妃这番话，无异于火上浇油！
“放肆！”萧珩猛地转身，脸上温和尽褪，取而代之的是帝王的震怒，他指着淑妃，厉声喝道，“你给我闭嘴！胡言乱语些什么！”
淑妃被这突如其来的雷霆之怒吓傻了，呆立当场。
“赵德安！”萧珩不再看她，厉声吩咐，“着人送淑妃回去！淑妃言行无状，冲撞贵人，即日起禁足长春宫一个月，没有朕的旨意，不得踏出宫门半步！好好反省！”
“奴才遵旨！”赵德安连忙应下，心中为淑妃默哀了一瞬，这位娘娘，这次可是踢到铁板了，还是烧红了的铁板！
萧珩说完，看都没再看一眼面如死灰、一脸不可置信的淑妃，急匆匆地就往外走，朝着慈宁宫的方向赶去，只想尽快见到凌灵，消除可能的误会。
御书房内，只剩下淑妃失魂落魄地站在原地，耳边回荡着皇帝冰冷的旨意和赵德安那声“娘娘，请吧。”的催促。
她怎么也想不明白，那个白衣女子究竟是谁？为何能让皇帝如此维护，甚至不惜重罚于她？一股恨意，涌上心头。
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