宫闱惊变的尘埃尚未完全落定，初颜公主的目光已越过皇城朱墙，投向了更广阔的帝国疆域。凭借雁门关大捷的赫赫军功、皇帝毫无保留的信重以及雷厉风行的宫闱整顿，她的权威已然覆盖朝堂内外，无人再敢明面掣肘。推行“摊丁入亩”新税制与红焰薯全国种植的政令，如同插上翅膀，畅通无阻地发往大渊的每一个州县。
然而，政令的通达，并不意味着执行的顺畅。当改革的犁铧真正深入到帝国肌体的每一寸纹理时，遇到的阻力不再仅仅是来自顶层权贵的阴谋诡计，更多是源于庞大官僚体系的惯性、地方势力的软抵抗，以及新政本身在执行中衍生出的新问题。
山东，青州府。
此地乃孔孟之乡，文风鼎盛，亦是北方宗族势力最为盘根错节的区域之一。知府刘文正，乃是科举正途出身，素以“清廉”、“恪守礼法”闻名。接到朝廷推行新税制和红焰薯的严令，他不敢公然违抗，却自有其“恪尽职守”的方式。
府衙签押房内，刘文正对着下属各县送来的、请求明确新政执行细则的文书，眉头紧锁。
“大人，这‘摊丁入亩’，究竟该如何厘定田亩等则？各家田亩肥瘠不同，若一概而论，恐失公允，引致民怨啊。”户房师爷小心翼翼地问道。
刘文正捋着胡须，沉吟道：“朝廷虽有明令，然各地情形殊异，岂可一概而论？我等身为父母官，当体恤民情，谨慎行事。这样，你拟个章程，让各县先行自查，将田亩分为上、中、下、末四等，详列标准，务必……务必周全细致，反复核验，不可操切。”
他这番指示，听起来冠冕堂皇，处处为民着想，实则将原本可以相对简化的清丈工作，变成了一项旷日持久、标准模糊、可操作性极强的文书游戏。地方胥吏有了极大的自由裁量权，也为宗族大户上下其手、维持自身赋税优势留下了充足空间。
至于红焰薯推广，刘文正更是“煞费苦心”。他并未强行摊派，而是下令各县“劝导为主，不得强迫”，同时要求“择选良田试种，记录详实，以备查验”。这“良田”二字，便巧妙地将红焰薯的试种范围，限制在了那些本就高产、且多半掌握在士绅手中的水浇地上。普通农户的贫瘠土地，反倒被排除在外。
结果便是，青州府的新政推行，表面上井然有序，文书往来频繁，会议不断，但实际进度缓慢如蜗牛。清丈田亩陷入无休止的争论和复核，红焰薯只在少数几个“示范点”象征性地种下，与广大农户并无关联。
类似的情况，在河南、乃至部分京畿州县，也不同程度地上演着。旧势力不再硬抗，而是利用其在地方官僚体系和宗族网络中的深厚根基，采取“阳奉阴违”、“拖延推诿”、“细化标准至无法执行”等软性手段，消解着新政的威力。
更棘手的是，一些急于求成、或是试图借此新政讨好公主府的地方官员，在执行中又走向了另一个极端。
北地，平陆郡。
新上任的郡守是赵破虏一手提拔起来的干将，作风强硬。他为了尽快完成红焰薯的推广指标，不顾郡内部分地区土壤、气候并不完全适宜的实际情况，强行下令所有官田、军屯及部分民田，必须按比例种植红焰薯，甚至提出了“见缝插针，寸土必争”的口号。
命令层层加码，到了下面，便成了某些胥吏扰民的工具。他们强行要求农户在原本种植桑麻、菜蔬的土地上改种红焰薯，甚至不顾农户家中存粮情况，强行征收薯种钱。虽未激起大规模民变，却引得怨声载道，一些农户消极抵抗，将薯种领回去后束之高阁，或者随意种下，任其自生自灭。
“这劳什子红焰薯，再好也不能当饭吃啊！把菜地都占了，我们吃什么？”
“官府就知道下命令，也不管咱们死活！”
初颜公主府内，关于各地新政推行受阻或出现偏差的奏报，如同雪片般飞来。
青羽面色凝重地汇总着情况：“殿下，山东、河南等地，旧势力利用官僚体系消极抵抗，新政进展缓慢，形同虚设。而北地部分郡县，又因执行过于粗暴，引发了新的民怨。长此以往，恐新政之名将受损，民心亦会动摇。”
初颜看着那些充满推诿之词或急切表功的奏章，脸上并无多少怒色，只有一种深沉的思索。她早已料到改革之路不会平坦，但具体遇到的这些问题，仍让她感到棘手。
“他们换了打法。”初颜轻叩桌面，“不再明火执仗地对抗，而是利用规则，消耗我们的时间和耐心，甚至引诱我们犯错。”
她站起身，走到那幅巨大的大渊舆图前，手指划过山东、河南等区域。
“告诉刘文正那样的官员，”她声音转冷，“朝廷要的是结果，不是没完没了的文书和会议！给他一个月时间，若青州府清丈田亩和红焰薯推广仍无实质性进展，他这个知府，就不用干了！让监察御史重点盯住这些地方，凡有阳奉阴违、拖延塞责者，查实一个，严办一个！”
“至于北地平陆郡那种情况，”她语气稍缓，“传令赵破虏，让他亲自去处理。告诉他，推广新粮是为了利民，不是为了扰民！立刻纠正强行摊派的做法，尊重农时和土地实际情况。对于那些确实因官府行为受损的农户，给予补偿。我们要的是百姓心甘情愿地接受红焰薯，而不是靠着棍棒逼出来的‘政绩’！”
她的指令依旧果断，但相较于之前对付李铭、郭莽乃至太后时的雷霆手段，明显多了一份审慎和因地制宜的考量。
“殿下，是否要派出更多公主府的亲信，直接到地方督政？”青羽建议道。
初颜摇了摇头：“杯水车薪，并非长久之计。我们不能永远靠派‘钦差’去解决问题。关键在于，要打破旧势力对地方官僚体系和话语权的垄断。”
她的目光再次落回舆图，眼神深邃。
“是时候，让‘政事咨议厅’的想法，以另一种方式，先动起来了。”
新政之困，如同坚韧的藤蔓，缠绕着帝国前行的脚步。而初颜，正在寻找斩断这些藤蔓的新利器。
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