初颜公主深知，欲从根本上瓦解旧势力对朝政和地方的控制，仅靠军事胜利、宫廷清洗乃至强硬政令是远远不够的。科举，这条延续了数百年的、士人阶层最主要的晋升通道，以及由此形成的“科举功名-官僚体系-地方宗族”三位一体的利益网络，才是旧秩序最坚固的堡垒。
次年春闱，便成了她破局的关键切入点。
以往科举，虽名义上公平，实则早已被各大世家、座师门生关系网所把持。试卷糊名、誊录等制度虽能防范部分舞弊，但考前投行卷、打通关节、约定暗号等手段层出不穷。寒门学子若无背景，纵有真才实学，也往往难逃名落孙山的命运。
此次春闱，在初颜的强力主导和皇帝萧景琰的默许下，进行了大刀阔斧的改革。
首先，主考官、同考官的人选，彻底打破了以往由翰林清贵或世家代表垄断的惯例。初颜力排众议，启用了数位以实务干练、风评刚正着称的官员，甚至包括一位曾在北地推行新政卓有成效的知府。这些人或出身寒微，或不属于任何主流派系，与旧士族集团瓜葛较少。
其次，考试内容也做出了巨大调整。大幅削减了以往占比重极高的吟风弄月、空洞华丽的诗赋，增加了涉及农政、水利、财税、刑名、边务等经世致用之学的策论题目。其中一道压轴题，更是直接要求考生就“红焰薯之利与天下粮储”展开论述，分析其推广利弊及后续影响。
最后，监察力度空前加强。由初颜亲信的青羽协同都察院、锦衣卫，对考场内外进行了严密布控，严防任何形式的请托、传递、夹带等舞弊行为。
这些改革举措，如同在平静的湖面投下巨石，瞬间在天下士子中激起了滔天巨浪！
那些习惯于钻研诗赋、精通制艺套路、倚仗家族背景的世家子弟们，顿时慌了手脚。他们发现自己苦练多年的“屠龙之技”，在注重实务的新考题面前，几乎毫无用武之地！
“这……这考的都是什么？农政？税赋？简直有辱斯文！”
“红焰薯？那不是田舍郎才关心的东西吗？怎能登这大雅之堂？”
“定然是初颜公主搞的鬼！她要断了我们读书人的晋身之路啊！”
抱怨、愤懑、恐慌的情绪在考生中蔓延。一些出身大族的考生，甚至试图串联，想要集体罢考或以其他方式抗议。
然而，对于那些长期被排斥在主流科举圈子之外、却真正关心民生实务、或有志于改革的寒门学子、地方小吏乃至部分不得志的官员而言，这无疑是一个天赐良机！
他们或许不擅长吟诗作对，但对地方民情、政务利弊有着切身的体会和思考。那道关于红焰薯的策论题，更是让他们感到前所未有的亲切和振奋。
考场之内，气氛凝重。当考题发下，看到那些贴近现实的策论题目时，有人愁眉苦脸，抓耳挠腮；有人则精神大振，奋笔疾书，将胸中积蓄多年的见解与抱负，倾注于笔端。
放榜之日，结果震惊朝野！
高中者，竟有超过半数，是出身寒微、名不见经传的学子！许多被世家寄予厚望、素有才名的子弟，纷纷落马。而榜上有名者，其答卷大多言之有物，对农政、财税、边务等问题提出了颇具见地的看法，尤其是关于红焰薯的论述，更是精彩纷呈，远超那些只会空谈道德文章的旧式文人。
“荒唐！简直荒唐！”朝堂之上，一位出身山东大族的官员气得浑身发抖，指着榜单，“此科所取，多是粗通文墨、不解风雅之辈！长此以往，国将不国！”
“是啊陛下！科举取士，首重德行文章！如今尽取这些只知锱铢必较、谈论稼穑的俗吏，岂不令天下士人寒心？令祖宗法度蒙尘？”
反对之声再次甚嚣尘上，攻击的矛头直指初颜公主颠覆科举祖制，败坏人才选拔。
初颜早有准备，她命人将前十名进士的策论答卷当庭宣读。那些文章逻辑清晰，数据详实，对策具体，与以往那些华而不实、无病呻吟的状元卷形成了鲜明对比。
“诸位大人，”初颜声音平静，却带着不容置疑的力量，“治国如烹小鲜，需的是真材实料，而非仅仅点缀盘边的雕花。北疆战事，靠的是王贲、赵破虏等将士的血勇，靠的是红焰薯填饱的肚子，靠的是畅通的粮道！这些，是空谈道德文章能解决的吗？”
她目光扫过那些愤愤不平的官员：“此次科举，选拔的是能做事、懂实务的干才，而非只会清谈的腐儒！若有人认为，只会吟风弄月、不通世务便是‘德行文章’，那本宫倒要问问，当狄人铁蹄叩关之时，他们的‘德行文章’，可能挡得住狄人的刀剑？可能填得饱前线将士的饥肠？！”
一连串的反问，掷地有声，驳得反对者面红耳赤，哑口无言。
皇帝萧景琰看着那些充满朝气与实干精神的新科进士名单，又看了看那些气急败坏的旧派官员，心中已然明了。他缓缓开口，一锤定音：
“朕观此次科举所取之士，文章或有质朴，然皆言之有物，切中时弊，实乃国家所需之栋梁！初颜公主改革科场，于国有功！此后科举，当以此为范，重在选拔经世致用之才！”
圣旨一下，标志着初颜公主在争夺帝国未来人才主导权的斗争中，取得了决定性的胜利。
这一批新科进士，大多对初颜公主抱有感激与认同。他们被迅速填充到各部院及地方州县的关键岗位，尤其是在新政推行的重点区域，开始形成一股新兴的政治力量，逐渐瓦解着旧势力对官僚体系的垄断。
科场风云，不仅是一次考试规则的改变，更是一场关乎帝国未来走向的深刻变革。初颜公主通过这场没有硝烟的战争，成功地往旧秩序的心脏地带，打入了一根坚硬的楔子。
帝国的血液，正在悄然换新。
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