京城的繁华远超沈惊鸿的想象。
青石板铺就的街道上车马如龙，两侧商铺的幌子在秋风中猎猎作响，绸缎庄的流光溢彩与小吃摊的烟火气交织在一起，构成一幅鲜活的《清明上河图》。
沈惊鸿坐在马车里，撩着窗帘看得目不暇接。这就是万历年间的北京，帝国的心脏。虽然此时的万历皇帝已经多年不上朝，但京城依旧维持着表面的鼎盛，只是在那繁华之下，暗流早已汹涌。
“三郎，到了礼部衙门前，记得跟紧我，莫要四处乱看。”沈惟敬整理着官袍，语气严肃。这次述职事关重大，蓟镇的防务报告直接关系到明年的军饷拨款，容不得半点差错。
沈惊鸿点头应是，心里却在盘算。按照行程，父亲会先去兵部和礼部报备，下午才能入宫。这段时间，他或许能找机会去一个地方——翰林院编修苏浚的府邸。
苏浚，江南大儒，也是苏卿卿的父亲。
在前世那三百年的记忆里，他与苏卿卿的初遇，就在苏府的门前。那时他贪玩跑丢，误打误撞撞上了正在门口看算题的少女，从此结下不解之缘。
这一世，他不想错过这个时间点。
“爹，我想去趟茅房。”马车刚过棋盘街，沈惊鸿就捂住了肚子，脸上露出痛苦的表情，“刚才喝多了茶水，实在忍不住了。”
沈惟敬皱眉，看了看天色：“前面就是礼部，忍一忍不行吗？”
“忍不住了爹！”沈惊鸿加重了语气，故意把脸憋得通红，“要是在官衙里出丑，岂不是丢了爹的脸面？”
沈惟敬无奈，只好让车夫停在路边：“让小厮陪你去，快去快回，我在前面茶馆等你。”
“哎！”沈惊鸿如蒙大赦，跳下车就拉着小厮往记忆中的方向跑。
苏府在灯市口附近，是一座典型的江南风格宅院，白墙黛瓦，门口两侧种着几株芭蕉。沈惊鸿远远就看见一个梳着双丫髻的小姑娘，正蹲在门旁的石阶上，手里拿着树枝在地上写写画画。
她穿着一身淡青色的襦裙，身形纤细，侧脸在阳光下显得格外柔和。即使隔着一段距离，沈惊鸿也能认出，那就是苏卿卿。
心跳，莫名地漏了一拍。
前世的记忆如潮水般涌来。她为他整理军械图纸时专注的眼神，她在辽东疫区救治士兵时疲惫却坚定的背影，她在南京书院里给女学生讲课的从容姿态……三百年的相伴，早已刻入骨髓。
他深吸一口气，压下翻涌的心绪，慢慢走了过去。
“小妹妹，你在算什么？”他故意用孩童的语调问道。
苏卿卿抬起头，露出一张稚气未脱却透着聪慧的脸。她的眼睛很大，像含着秋水，看到沈惊鸿时，先是警惕地皱了皱眉，随即又低下头看地上的算式：“百鸡问题。”
沈惊鸿凑过去，只见地上写着：“今有鸡翁一，值钱五；鸡母一，值钱三；鸡雏三，值钱一。凡百钱买百鸡，问鸡翁、母、雏各几何？”
这是《张丘建算经》里的经典问题，用现代方程解很容易，但在古代，需要繁琐的筹算。
苏卿卿拿着树枝，在地上画了半天，眉头越皱越紧：“我算到鸡翁增四，鸡母减七，鸡雏增三，可总不对……”
沈惊鸿看着她认真的样子，忍不住笑了。前世他就是在这里，指出了她筹算时的一个小错误，两人从此相识。
“你看，”他捡起一根树枝，在她写的数字旁画了个简单的十字，“把鸡翁设为x，鸡母y，鸡雏z。x+y+z=100，5x+3y+z\/3=100。消去z，得7x+4y=100。x必须是4的倍数，试一下x=0，y=25，z=75；x=4，y=18，z=78；x=8，y=11，z=81；x=12，y=4，z=84。这样不就对了？”
他说得飞快，用的是后世的代数方法。苏卿卿听得目瞪口呆，手里的树枝都掉在了地上。
“你……你这是什么算法？”她惊讶地看着沈惊鸿，“不用筹算，也能得出答案？”
“我叫它‘字母代算法’。”沈惊鸿笑着说，“把不知道的数用符号代替，列出式子就能算出来，比筹算快多了。”
苏卿卿眼睛一亮，连忙追问：“那这个‘x’和‘y’，是不是可以代表任何数？”
“对。”
“那要是算田亩面积，也能用吗？”
“当然。”
两人一问一答，很快就聊了起来。沈惊鸿发现，即使没有前世的铺垫，他和苏卿卿似乎也有着天然的默契。她对算学的敏感度远超同龄孩童，甚至能举一反三，提出一些连他都觉得惊讶的问题。
“你叫什么名字？”聊了半晌，苏卿卿才想起问他的名字。
“沈惊鸿，家父是蓟镇总兵沈惟敬。”
“我叫苏卿卿，家父是苏浚。”苏卿卿站起身，拍了拍裙摆上的尘土，“你这算法很有趣，能不能……能不能再给我讲讲？”
沈惊鸿正要答应，却听见身后传来小厮焦急的声音：“三少爷！您跑哪儿去了？总兵大人在茶馆等急了！”
他回头一看，只见小厮气喘吁吁地跑来，脸上满是慌张。
“我得走了。”沈惊鸿有些不舍地对苏卿卿说，“改日我再来看你，给你带算学的书。”
苏卿卿点点头，从怀里掏出一个小小的玉佩，递给他：“这个给你，算是……算是谢礼。你拿着它来苏府，门房就会让你进来。”
那是一块温润的白玉，雕着一只展翅的蝴蝶，触手生温。沈惊鸿接过玉佩，郑重地放进怀里：“我一定会来的。”
跑回茶馆时，沈惟敬已经等得不耐烦了。看到他回来，劈头就问：“你去哪儿了？磨磨蹭蹭的！”
“路上遇到个有趣的小姑娘，聊了几句。”沈惊鸿故意轻描淡写。
沈惟敬瞪了他一眼，没再多问，拉着他就往礼部走去。沈惊鸿回头望了一眼苏府的方向，阳光正好照在那扇朱漆大门上，仿佛镀上了一层金边。
他摸了摸怀里的玉佩，嘴角忍不住上扬。
历史的轨迹，似乎并没有因为他的主动而偏离。该遇见的人，终究还是遇见了。
只是这一次，他知道未来会发生什么。他会护着她，不让她再受那些“女子无才便是德”的攻讦；他会支持她，让她的算学和医术能造福更多人；他会陪着她，从青梅竹马到白发苍苍，践行那句“夫妻共治，各有疆界”的诺言。
走进礼部衙门的那一刻，沈惊鸿的眼神变得坚定起来。京城的水很深，但他不怕。为了自己，为了父亲，更为了那个在门口等着他讲算学的小姑娘，他必须在这波谲云诡的朝堂里，找到属于自己的立足之地。
而第一步，就是让万历皇帝，记住“沈惊鸿”这个名字。
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