王西瞥了一眼那厚厚的钱封，怒气稍减，但脸色依旧难看，哼了一声。
“县子爷又如何？司农寺也管不到咱家头上。这要是传出去，咱家以后在这归义坊，还怎么抬头做人？”
韩老伯听他松了口，叹口气道：“王公公，不瞒您说，这骟猪之法若成了，往后百姓都能吃上不臊的猪肉，也是积德的好事。”
“您这手艺，在宫里是伺候贵人，在宫外，一样能造福百姓不是？”
“再者，此事隐秘进行，绝不会有损您的清誉。”
“除了酬金，米粮肉食，我们府上每月都给您送一份来。”
王西沉默下来，枯瘦的手指无意识地捻着衣角。
他出宫后，日子清苦，全靠一点微薄的恩赏和给人看看祠堂过活。
两贯钱，够他舒舒服服过上好一阵子了，还有长远的米粮供给……
他抬眼看了看韩老伯诚恳的脸，又看了看那封钱，半晌，才从鼻子里哼出一声。
“罢了，看在县子爷为民着想的份上…咱家就破例一回。”
“不过，话可说在前头，一应器具需你们备齐，要最利的小刀，烧酒、干净布匹、草灰一样不能少。”
“还有，只能在你们庄子上做，咱家绝不进城。”
韩老伯心里一块石头落地，连忙躬身：“哎哟，多谢王公公！”
“您放心，一应物件必定准备得妥妥当当！日子定下了，小老儿亲自赶车来接您！”
王西挥挥手，示意韩老伯可以离开了。
从小院出来，韩老伯抹了把额头的细汗，这趟差事，总算没办砸。
他得赶紧回去，把好消息告诉郎君，也让铁柱那边抓紧准备起来。
同一天，得了吩咐的铁柱，一早就快马赶往玉山乡。
他围着永业田靠近河滩的那片地转悠了半天，拿着张勤画的草图比划。
要新建一个像样的养猪场，平整地基、垒墙盖顶，确实得花上不少功夫，没半个月下不来。
他皱着眉四下张望，忽然瞧见不远处有个废弃的土坯院子，原是前主家用来堆放杂物的，如今空着。
院子不大，但围墙还算完整，里头有两间破旧的瓦房，稍微修缮一下，一间能关猪，一间能住人。
院子角落还有个塌了半边的草棚，正好能堆放猪食。
铁柱心里有了主意，赶紧去找赵大商量。
赵大过来一看，拍着大腿说：“这地方行！收拾收拾就能用，比现盖快多了！”
“先买十来头小猪崽子试手，足够宽敞了！”
铁柱当下就带着几个佃户动手清理起来，把院里的杂草碎石清出去，修补破损的屋顶和围墙。
他盘算着，等韩老伯请来师傅，这边临时猪场也能凑合着用了，不耽误事。
另一边，韩老伯赶回城里，已是午后。
他从苏福口中知道郎君已经从太医署回来，就径直去书房向张勤回话。
“郎君，王公公那边，总算说通了。”韩老伯面露欣喜的继续说道，“起初是死活不乐意，觉得辱没了他身份。”
“老奴好说歹说，亮出您的名号，又许了重金和往后的米粮供给，他才勉强点头。”
“不过，老人家规矩多，要咱们备齐利刃、烧酒、干净布和草灰，还说只肯去庄子上动手，绝不进城。”
张勤听了，点头笑道：“规矩多不怕，有本事的人都有点脾气。他肯答应就好。”
“一应器具，你务必按他要求的备好，挑最好的准备。”
他沉吟片刻，站起身：“既然王公公这边定了，猪崽就得赶紧备下。”
“猪场还没盖起来，但只是小猪，也可以先养着。我这就去西市和东市转转，寻摸些好的猪崽子。”
说完，张勤便带着韩老伯出了门。
两人先奔西市的牲口市，又去了东市相关的摊位。
张勤也不急着买，背着手在各个卖猪崽的摊子前转悠，仔细打量。
他看的门道和旁人不同，不光看个头大小，还凑近了看猪崽的眼睛是否清亮有神，毛色是否顺滑。
更要伸手捏捏猪崽的腰板和四肢，挑那骨架匀称、四肢粗壮、跑动起来灵活有力的。
一个卖猪的汉子见张勤这般挑剔，笑道：“郎君，买猪崽看个活泛就成，您这摸来摸去的，是选牲口还是选女婿呢？”
张勤不嘻嘻，随即便也觉得这汉子无心之言，转而笑道：“老哥，这猪崽好比树苗，底子好，往后才能长得壮实，出肉多。”
他指着其中一头精神抖擞、哼哧哼哧拱食的小公猪，“像这头，嘴筒短，额头宽，背线平直，后臀丰满，就是好胚子。”
那汉子一听，竖起大拇指：“郎君是个行家！这几头，是俺家那头上好的母猪下的，吃奶最凶，长得最快！”
张勤依着自己的标准，连着走了几家，精挑细选了二十多头健壮活泼的小公猪，都是刚断奶不久的年纪。
谈好了价钱，便付了订金，并与这几家约定，让韩老伯明日雇辆板车，小心地将这些猪崽运回玉山乡，找个地方先将养着。
稍晚些，天色擦黑，铁柱才风尘仆仆地从玉山乡赶回张宅。
他连口水都顾不上喝，就在前院寻到了正在查看桂花树的张勤，瓮声禀报道：
“郎君，地方寻着了！就在河滩地那头，有个旧院子，以前是堆放杂物的。”
“围墙都还结实，两间瓦房顶子漏了点，补补就能用！比咱们现盖能省下至少十来天工夫！”
张勤闻言，略一思索，拍了拍手上的灰：“哦？你说的可是靠东头，院里有棵老槐树那个院子？”
“对对对！就是那儿！”铁柱连连点头。
张勤想起来了，上次去勘测永业田时确实见过那个荒废的院子，当时只觉得位置尚可，没多想。
“那院子倒是正好，收拾出来先应应急足够。你明日就带人着手修缮，抓紧些。”
“哎！保准弄得利利索索！”铁柱响快地应下。
第二天一早，韩老伯和铁柱便分头行动。
铁柱自去玉山乡带着佃户们继续清理修缮那个旧院子，好欢迎小猪崽子入住。
韩老伯则揣着钱，先去西市寻昨日定下猪崽的那几家摊主。
见到韩老伯，那卖猪的汉子笑道：“老丈，您家郎君真是爽快人，昨日挑了十头，今日这是还要添些？”
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