苏琳的反击，如同精心计算的棋局，却最终落入了对方更深的陷阱。她利用兽人们制造了几起不大不小的“意外”，试图让李建明疲于奔命，露出破绽。然而，李建明比她想象的更老辣。他没有被这些表象迷惑，反而借此机会，顺藤摸瓜，动用背后的力量进行了一番“深入调查”。
他查到了苏琳早期为了快速让景区运转，在一些审批流程上的“模糊”操作；查到了她与兽人员工签订的那些即使在“优化”后，依然存在法律争议的“特殊协议”中的几个不起眼却关键的漏洞；他甚至查到了几笔说不清具体去向、用于“特殊物资采购”的资金流动（正是苏琳早期从系统兑换物品时留下的痕迹，虽然后来她已极力掩饰）。
这些“证据”被李建明精心整理，形成了一份措辞严谨、指控明确的报告，直接递交给了上级管理委员会。报告中将苏琳描绘成一个急功近利、漠视规则、甚至可能涉嫌经济问题的前管理者。
在绝对的力量和准备好的“罪证”面前，苏琳那些小打小闹的“意外”显得如此苍白无力。她试图辩解，但李建明根本不给她机会，所有沟通渠道都被切断。管委会很快下达了初步处理意见：鉴于苏琳在任职期间存在的诸多管理漏洞和潜在风险，严重影响景区形象和稳定，决定解除其“特别顾问”职务，并保留追究其相关责任的权利。这意味着，她不仅被彻底踢出了景区，甚至可能面临后续的调查和起诉。
开除通知送到那间偏僻的顾问办公室时，苏琳拿着那张薄薄的纸，感觉全身的力气都被抽空了。她靠在冰冷的墙壁上，缓缓滑坐到地上。
她拥有系统，拥有超越常人的兽人员工，自以为可以掌控一切，却最终败给了一个四十多岁、精通权术的职场老油条。对方甚至没有动用多么惊天动地的手段，只是利用规则、人脉和更深的心机，就轻易地将她构建的一切击得粉碎。
“果然……姜还是老的辣……”苏琳喃喃自语，嘴角扯出一抹苦涩到极致的弧度。挫败感如同冰冷的潮水，淹没了她。她以为自己已经足够坚强，足够冷酷，但在真正的权力游戏面前，她依然显得如此稚嫩。
不知过了多久，办公室的门被轻轻推开。孙维走了进来，他看着坐在地上、失魂落魄的苏琳，眼中充满了复杂的心疼。
他默默地将苏琳扶到椅子上，给她倒了一杯温水，然后蹲在她面前，仰头看着她苍白的脸。
“苏琳……”孙维的声音很轻，带着一种前所未有的温柔，“别这样，不是你的错。李建明那种人，他背后的关系和手段，不是我们现阶段能正面抗衡的。”
苏琳闭着眼，没有说话，泪水却无声地从眼角滑落。这是她重生以来，第一次感到如此无力，如此绝望。
孙维看着她脆弱的模样，心中压抑多年的情感，终于冲破了理智的堤坝。他深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
“苏琳，有件事……我一直想告诉你。”他的声音有些低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，“其实……我认识你，比你想象的要早得多。”
苏琳缓缓睁开泪眼，疑惑地看向他。
孙维的目光仿佛穿透了时光，回到了那个青涩而遥远的年代：“高中，市一中，高三（一）班。你很漂亮是……重点班的最后一名。”
苏琳愣住了，尘封的记忆被唤醒。那是她拼命想要遗忘的一段时光，家境贫寒，靠着减免学费和拼命学习才挤进重点班，却始终跟不上那些天之骄子的步伐，成绩垫底，敏感而自卑。而美貌，在那个环境中，非但不是优势，反而成了她被某些人孤立和暗中嘲讽的理由。
“你那时候……很穷，但特别好强。”孙维的眼神带着回忆的暖意，和一丝心疼，“我记得你总是最后一个离开教室，校服洗得发白，但永远干干净净。别人在讨论新款的球鞋和电子产品时，你永远埋首在题海里。我当时就在想，这个女孩，怎么这么……倔。”
他顿了顿，自嘲地笑了笑：“我嘛，你知道的，靠着家里给学校捐了栋楼，捐了批图书，才进的（一）班。在外人看来，我是个不学无术的富二代、官二代。但说实话，进了那个班，看着你们一个个那么拼，我也不敢松懈。我比普通人……可能更努力一点，因为不想给家里丢脸，也不想真的被人看成废物。”
他的话语，一点点揭开了苏琳记忆中那个模糊的、总是沉默坐在角落、成绩却意外不错的孙维的形象。
“我……当时就喜欢你了。”孙维终于说出了口，耳根微微泛红，眼神却异常坦诚，“不是因为你是班花。是因……我从来没见过哪个女孩子，在那么难的情况下，还能把背挺得那么直，眼神里还有那种不肯服输的光。”
苏琳彻底震惊了，她看着眼前这个熟悉又陌生的孙维，那些被她忽略的、高中时代细微的善意和巧合，此刻如同拼图般，一块块对上了号。她一直以为，那是自己运气好，或者是老师的暗中关照。
他看着苏琳，眼神清澈而坚定：“苏琳，你很好，比你自己想象的要好得多。”……
孙维的告白，像一道温暖的光，照进了苏琳此刻冰冷绝望的心。
她看着孙维，这个一直默默站在她身边，在她得意时提醒她，在她失意时陪伴她的男人，心中百感交集。
失败的痛楚依然清晰，前路依旧迷茫。但至少，她知道，自己并非一无所有。
她深吸一口气，擦干眼泪，眼神重新凝聚起一丝微弱却顽强的光芒。
“孙维……谢谢你。”她轻声说，这是她第一次，如此郑重地叫他的名字。
失败，或许是一次淬炼。而有些情感和陪伴，是她未曾预料到的宝贵财富。李建明可以夺走她的职位，但夺不走她的意志，和她所拥有的……真正的力量。
这场较量，还远未到终局。
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