每天午后的一个小时是公共烤火时间,也是是安置点难得的喘息时刻。
公共帐篷里的火盆被点燃,熊熊火焰舔舐着木柴,发出噼啪声响。
将零下四十多度的严寒暂时隔绝在外。
一口大锅架在火上,雪水正慢慢沸腾。蒸腾的热气模糊了帐篷内壁的冰碴,也让围在周围的幸存者们紧绷的脸有了一丝暖意。
老人们裹着厚棉袄坐在火边,双手凑近取暖。生病的人捧着搪瓷缸,等着接刚烧开的热水。
其他人则三三两两聚在一起,低声交流着各自的情况。
偶尔有人询问谁家的火熄了,便有人主动递上燃烧的柴火棍。
徐明和李哥也在其中,两人靠在帐篷角落。指尖无意识地摩挲着腰间的武器,眼神始终警惕地扫向安置点入口。
雪地里的残肢、赵三与邻镇恶徒有说有笑的画面,以及那句“挖冻僵的人吃”的低语,像淬了冰的针,死死扎在他们心头。
突然,帐篷外传来拖拽重物的粗粝声响。
众人下意识抬头望去,当赵三的身影出现在视野里时,人群中响起一阵低低的惊呼。
有人面露诧异,更多人却皱起眉。
张婶赶紧把孩子往身后藏了藏,像是怕他再偷走什么。
王大爷冷哼一声,拨弄柴火的手停了下来,嘴里嘟囔:
“偷够了外面的,知道回来蹭火了?”
因为赵三之前偷柴火、抢粮食的劣迹,以及失踪多日的神秘感。大家看赵三的眼神里满是警惕。
但徐明和李哥的反应截然不同。两人几乎同时绷紧了身体,徐明的手猛地攥紧撬棍,后背瞬间渗出冷汗。
李哥则猛地站起身,胳膊上的伤口因用力而隐隐作痛。眼神里翻涌着震惊、愤怒与难以掩饰的恶寒。
他们对视一眼,都从对方眼中看到了警惕:赵三身边那两个正在搭帐篷的男人,正是之前声称要吃冻僵人肉的邻镇人,也是之前和他一起抢李哥粮的邻镇人。
“黑皮,把支架再拉紧点!”“知道了瘦猴,别催!”那两人的嬉笑声传来。
徐明和李哥的心沉得更紧了。
很快,一顶比现有帐篷都大的新帐篷支了起来。赵三拍掉手上的雪,径直朝着公共帐篷走来,黑皮和瘦猴紧随其后。
“各位老邻居,好久不见!”他脸上堆着虚伪的笑容。
目光贪婪地扫过火盆和沸腾的大锅,“我出去找了些物资,现在回来和大家继续过日子。”
“这公共烤火点,我总该有份吧?”说着就想往帐篷里挤。
“你可以进来,但他们不行!”徐建国上前一步挡住黑皮和瘦猴,语气坚决。
“他们是外人,咱们的公共物资本就紧张,只能供应社区里的人。”
“咱们柴火都不够烧,哪有多余的热气给他们外人分?”许大叔接话道。
“上次老刘家孩子发烧,多要半根柴都没要到!”张婶小声嘀咕。
“咱们自己人都不够暖,哪轮得到外人来抢这口热气?”
赵三脸上的笑僵了一瞬,随即换上委屈:“他们是我朋友,帮我把物资运回来的!”
他指了指外面:“几箱罐头、两捆干柴,全在雪地里堆着。没有他们,我一个人早冻死了。”
他摊手,语气恳切:“大家都是幸存者,互相帮衬一下,怎么了?我是社区的人,他们跟着我沾点光,合情合理吧?”
他在心里冷笑:合情合理?我他妈都把人肉运回来了,还要跟你们在这讲理?
李哥猛地站起,胳膊上的伤扯得他一抽。
他死死盯着赵三,声音低得像从地缝里挤出来:
“他们抢过我的粮。”
“那天要不是我拿命拼,现在躺外面的就是我。”
他目光扫过那两人,一字一顿:“你回来可以。但他们,不配进这个火圈。”
李哥几次想说出赵三可能参与吃人的恶劣行径,但最终因为害怕大家恐慌而忍住了。
徐明也跟着补充:“按规矩来,外人不能享受公共资源。”
“你要是进来,就必须和他们划清界限,否则也别想沾公共物资的光。”
他的声音发紧,目光死死锁定赵三,生怕他露出破绽,也怕自己忍不住说出真相。
黑皮脸色一沉就想动手,却被赵三拦住。
他快速盘算着:上回抢李哥,是因为只动一个人,其他人冷漠旁观。现在,动的是所有人的火,谁都不会让。
他叹了口气,假装妥协:“行吧,我一个人进。他们在外面守着物资。”
人群松了口气,有人小声嘀咕:“也是,总不能让外人白蹭热气。”
众人见他让步,便不再阻拦。
徐明和李哥看着赵三挤进人群,惬意地凑到火盆边取暖,只觉得一阵恶心。
他们时刻紧绷着神经,留意着赵三的一举一动,也警惕着帐篷外黑皮和瘦猴的动静。
公共帐篷里的火焰依旧跳跃,却再也暖不透两人冰凉的心。
他们知道,这个披着社区成员外衣的恶魔就潜伏在身边。
而更大的危机,早已在暗处悄然酝酿。
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