这日晚间，客人渐稀，苏婉正在柜台后核对账目，忽见门帘一动，一道修长的身影走了进来。来人依旧是一身月白常服，并未带随从，正是安王萧景琰。
苏婉心中微讶，连忙放下账本，上前行礼：“不知殿下驾临，有失远迎。”
萧景琰摆了摆手，目光在店内扫过，最后落在苏婉身上，唇角带着一丝若有若无的笑意：“路过，闻着香气，便进来坐坐。苏东家不必拘礼，照旧便好。”
他自行走到惯常坐的靠窗位置坐下。苏婉亲自去准备，今日并未上寻常的清咖或奶咖，而是取了一套素净的天青釉瓷杯具，又从一个密封的小陶罐中，舀出少许颜色较浅、颗粒均匀的咖啡粉。
“殿下今日尝尝这个，”苏婉一边熟练地温杯、研磨（虽是预先磨好，但当着面再次轻微研磨以释放香气），一边轻声道，“这是今年春上，暖棚里那几株母树第一次结的果，数量极少，用了特殊的‘日晒法’处理，风味与往常有些不同。”
热水缓缓注入，一股比以往更加浓郁、带着明显酒酵香气和热带果干甜香的气息弥漫开来。萧景琰微微挑眉，眼中露出一丝兴趣。
苏婉将冲煮好的咖啡奉上，琥珀色的液体在天青釉杯中，更显澄澈透亮。
萧景琰端起杯子，先细闻，再小口品尝，闭目回味片刻，方睁开眼，赞道：“果然不同。少了些许烟火气，多了几分醇厚果甜，回味更长。苏东家于这咖啡一道，已是精益求精，出神入化了。”
“殿下谬赞。”苏婉谦逊道，“不过是机缘巧合，得了些许豆子，尝试不同法门罢了。”
萧景琰放下茶杯，目光落在苏婉脸上，烛光下，她的侧脸线条柔和，眼神专注而沉静，与数月前相比，似乎又褪去了几分青涩，多了几分沉稳的气度。
“听闻你近日在编纂《咖啡谱录》？”他忽然问道。
苏婉心中一凛，没想到此事连安王都已知晓，点头道：“是。想着将些许心得记录下来，或可方便后来者。”
“立意甚好。”萧景琰颔首，“授人以鱼，不如授人以渔。你将此道系统梳理，广为传播，假以时日，此物或真能如你条陈所言，利国利民。”他顿了顿，语气变得有些悠远，“只是，木秀于林，风必摧之。你将此秘法公之于众，不怕旁人学了去，抢了你的生意？抑或是……引来更多觊觎？”
苏婉迎上他的目光，坦然道：“回殿下，咖啡之道，博大精深，非一人一派可穷尽。苏婉愿做那播火之人，而非藏珠于椟。旁人若学去，能制出更好的咖啡，乃是此道之幸；若能借此营生，亦是美事。至于觊觎……若此法能惠及更多人，使此物不再稀罕，觊觎之心或也可稍减吧。”
她这番话，说得诚恳而豁达。萧景琰凝视她片刻，眼中闪过一丝激赏，随即化为淡淡的复杂情绪。他自幼长于深宫，见惯了尔虞我诈，争权夺利，似她这般年纪，能有如此胸襟与远见，实属罕见。
“你倒是想得通透。”他轻笑一声，不再谈论此事，转而问起清水湾园子的近况，以及咖啡苗过冬的准备。
两人就着咖啡的香气，聊了约莫一炷香的功夫，多是萧景琰问，苏婉答，内容皆不涉及朝局隐秘，只围绕着咖啡种植与经营。萧景琰言语间虽依旧带着属于王爷的疏离，却比以往多了几分随意与平和。
临走时，他起身，目光再次扫过那本放在柜台一角的、苏婉手写的《咖啡谱录》草稿，忽然道：“书成之后，可否送本王一阅？”
苏婉微怔，随即应道：“殿下不嫌粗陋，是苏婉的荣幸。”
萧景琰点了点头，未再言语，转身融入门外的夜色中。
苏婉送至门口，看着他那挺拔的背影消失在长街尽头，心中竟泛起一丝难以言喻的涟漪。这位王爷，心思深沉难测，时而出手相助，时而冷眼旁观，今日却又流露出对《谱录》的兴趣……他究竟，意欲何为？
夜风拂过，带着深秋的凉意。苏婉拢了拢衣襟，转身回到店内，看着杯中残余的、散发着独特果香的咖啡，默然良久。前路依旧迷雾重重，但与这位安王殿下之间，似乎又多了一根看不见的、微妙的丝线。
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