就在苏婉潜心夯实根基之际，一场她未曾预料到的机遇，正悄然降临。
年关将至，各地官员皆需上表贺岁，进献方物。信州刺史周文焕的贺表中，除了例行的祥瑞吉言与地方政绩汇报外，还附上了一份特别的“贡品”——一匣精心包装的“苏记咖啡”及那本已然校阅完成、准备刊印的《咖啡谱录》手抄精装本。
此举并非周文焕一时兴起。他久历官场，嗅觉敏锐。京城关于咖啡的暗流，他心知肚明。安王殿下对苏记的维护，他也看在眼里。更重要的是，苏婉此前那份《咖啡种植推广及惠民策》的条陈，曾在一定范围内引起过讨论。他揣摩上意，觉得今上近年来颇重实务，对于能于国于民有利的新鲜事物，并不排斥。进献此物，一来可显他治理地方、发掘利源的政绩；二来，也算是间接回应了之前京城某些人对咖啡的贬低，将此事摆到了明处；三来，或许也能借此试探一下宫中对安王庇护苏记一事的态度。
贡品随着贺表，一路送达京城，呈递御前。
深宫大内，年节气氛浓郁。或许是那《咖啡谱录》装帧雅致，内容新奇，引起了某位掌事太监的兴趣，将其与其他一些新奇贡品一同，呈送到了素来对海外风物有些好奇的年轻太子案头。
太子正值少年，对书本中描述的咖啡来历、培育之艰、风味之奇大感兴趣，尤其对《谱录》中提及的“提神醒脑，于学业或有裨益”之说上了心。他当即命人按书中所载方法，试着冲煮那匣中之物。
独特的焦香在东宫弥漫开来，引得太子与几位伴读的宗室子弟皆感好奇。初尝虽觉苦涩，但在尝试了加入牛乳与甜叶菊糖浆后，那香醇顺滑、苦中回甘的滋味，立刻赢得了这群少年人的喜爱。
“果然奇特！比茶汤滋味浓厚，饮后确实精神不少！”太子抚掌称赞，对那本图文并茂的《谱录》更是爱不释手，“信州竟有如此奇物能人，这着书立说之苏婉，不知是何等人物？”
太子对咖啡的青睐，很快便传到了后宫与朝堂。原本一些受赵国舅影响、对咖啡持贬斥态度的官员，见太子喜欢，立刻转变了口风，开始称赞此物乃“海外嘉木”，“能益思醒神”。德妃得知此事，心中虽对弟弟吃瘪仍有些不快，但见儿子喜欢，也不好再多说什么，反而在皇帝面前，顺着太子的意思夸了几句。
皇帝见太子对此物有兴趣，又听闻其在信州确有惠民之效，且安王亦曾过问，便也未加阻拦，只吩咐内务府，若太子喜欢，可按例采买，但不可过于奢费。
如此一来，咖啡之名，算是以一种意想不到的方式，正式得到了宫廷的认可。虽然远未到风靡的程度，但其“污名”算是被彻底洗刷，甚至带上了一层“贡品”的光环。
消息传回信州，周文焕大喜过望，立刻召见苏承业，好生勉励了一番。苏承业回到家中，将此事告知苏婉时，声音都带着几分激动。
苏婉听完，却并未如父亲那般欣喜若狂。她沉思片刻，道：“父亲，此乃侥幸。太子殿下少年心性，喜好新奇，未必能长久。宫廷认可，是机遇，更是风险。往后我们更需如履薄冰，咖啡品质绝不能有丝毫下降，否则便是欺君之罪。而且……经此一事，我们苏记，算是彻底被推到了聚光灯下，往后的每一步，都会有无数双眼睛盯着。”
苏承业闻言，如同被泼了一盆冷水，激动的心情渐渐平复下来，神色也变得凝重：“婉儿所言极是。是为父想岔了。”
苏婉走到窗边，看着窗外飘落的雪花，目光沉静。雏凤清音，已动宫闱。这带来的不仅是荣耀，更是巨大的压力与责任。但她无所畏惧，因为她知道，自己脚下踩着的，是数年来一点一滴积累起来的、实实在在的根基。无论前路是锦绣还是荆棘，她都将凭借这身根基，一步步走下去，让这豆香，真正地飘满人间。
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