御书房内，气氛冷凝如铁。
六部联署的奏本，如同一座沉甸甸的小山，压在龙案之上。
每一页纸，都透着旧贵族最后的顽抗与傲慢。
萧玦指尖轻叩着紫檀桌面，一下，又一下，不疾不徐。
他并未如朝臣们所料想那般龙颜大怒，甚至连一丝波澜都未显露。
那双深不见底的眼眸，只是平静地扫过奏本上那些慷慨激昂的字句——“僭越礼制”、“女流擅专”、“惑乱宫禁”。
他笑了，笑意却未达眼底，反而让周遭的空气又冷了几分。
“礼制？朕的江山，什么时候轮到几张发了霉的故纸来定规矩了？”他低声自语，声音轻得仿佛一阵风，却让一旁侍立的大太监王德全身一凛，头埋得更低。
片刻后，萧玦抬起眼，淡然吩咐：“不必批，也无需驳。王德，将这份奏本，原封不动，送去百草苑，交给沈香主。”
“是，陛下。”王德躬身接过，心中巨震。
陛下此举，无异于将一把出鞘的利剑，和决定谁生谁死的权力，一并交到了那位香主手中。
这已不是恩宠，而是信任，一种近乎放任的、令人胆寒的信任。
百草苑内，沈流苏接到奏本时，正在侍弄一株新生的“七日莲”。
她接过那厚厚一叠，并未急着看，反而先将莲叶上的一滴露水用玉签拨去，动作轻柔，仿佛手中捧着的不是朝堂风暴，而是一件稀世珍宝。
一旁的冯承恩早已急得满头大汗：“主子！这是六部联手发难！他们要废香税，要取缔民议香堂，这是要将我们连根拔起啊！”
沈流苏这才不紧不慢地展开奏本，指尖划过纸面，目光却停留在纸张的纹理和墨迹的色泽上。
她唇角忽然勾起一抹极淡的弧度，轻声道：“冯叔，不必慌张。他们急了。”
她将其中一份奏本凑到鼻尖，轻轻一嗅，随即指尖在那墨迹上轻轻一点：“户部特供的‘云纹笺’，墨里却加了常平香栈账房专用的‘凝神胶’。看来，这联名上书的诸公，连换一管笔墨的时间都等不及了。”
冯承恩一愣，凑上前细看，果然闻到一丝若有若无的、与账房里相似的味道。
沈流苏没再理会那些冠冕堂皇的罪名，反而对身边的女吏下令：“将所有奏本拆开，不必看内容，只按字频，统计其中出现最多的词。另外，去将‘悔愿灰’取来。”
三日后，一张匪夷所思的图谱在沈流苏面前展开。
女吏们将所有奏本上的字词进行统计，绘成了一张《攻讦图谱》。
图谱显示，所有的攻击火力，都精确地集中在三个点上：“香无定品”、“民不可裁”、“女不可政”。
冯承恩看得心惊肉跳，这分明是经过周密策划的舆论绞杀。
沈流苏的目光却落在了每份奏章末尾的空白处，那里有几不可见的细微压痕。
“像是夹带过什么东西。”她喃喃道，随即取出一张薄如蝉翼的“明心纸二代”，小心翼翼地覆在压痕之上，用温水轻轻润湿。
奇迹发生了。
原本空白的纸面上，一行行淡青色的隐秘批语，如水藻般缓缓浮现。
“事成后，江南盐引分三成。”
落款处，是一个兵部侍郎私印的麒麟暗纹。
冯承恩倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖：“这……他们这是拿香律，去换军饷？！疯了！他们都疯了！”
“不，他们清醒得很。”沈流苏的声音冷静得可怕，“断了他们的财路，他们自然要从别处补回来。盐引，军饷，这盘棋，比我想的还要大。”
她没有选择将这足以掀起滔天巨浪的证据直接呈给皇帝，反而命人将所有奏本原文连同浮现的密语，一并誊抄，装订成册，命名为《伪谏录》。
在册子的扉页，她亲笔附注了一行小字：“凡参劾香律者，请自陈名下产业，以及族中亲属，是否有在礼部、内务府任采买之职者。”
这本《伪谏录》并未送往御前，而是由最可靠的人手，悄悄送进了京中十余位持中立态度的老臣府邸，名义仅为“备参之资”。
与此同时，民议香堂外墙上，几份从《伪谏录》中摘出的证据被公开展览。
百姓们看得清清楚楚，那些在奏本上痛斥“伪香蛊惑民心”的大人们，自家的铺面里，却囤积着大量被列入《禁香黑榜》的毒香，只待高价出手。
“嘴上全是仁义道德，肚子里全是生意！”
“呸！这帮道貌岸然的东西！”
民间的怒火被瞬间点燃。
一群曾深受伪香之害的百姓自发组织起“查官香队”，日夜蹲守在几位言辞最激烈官员的府邸和衙门外，盯着每一辆进出的车马，一时间，京城风声鹤唳。
冯承恩忧心忡忡：“主子，此举虽能搅动舆情，可万一陛下怪罪下来，一个‘煽众逼宫’的罪名，我们担当不起啊！”
“逼宫？”沈流苏摇了摇头，从密匣中取出一叠由“悔愿灰”显影的《清浊录》副本，那上面是数百个鲜红的指印，“你可知，这些立誓不再制售伪香的香匠里，有多少人曾向礼部和御史台递过冤状，控告官办香坊欺行霸市？三十七人。他们的状纸，无一例外，全被以‘香品不合祖制’为由，驳回、销毁。”
她将这份名单与《伪谏录》上的名字交叉比对，指尖在五个名字上重重点下。
这五人，皆是都察院的御史，也是此次联名上书中，打压民间申冤最狠的爪牙。
沈流苏的命令简洁而冰冷：“策动其治下，曾因‘苛税强征’而家破人亡的百姓，联名控诉。”
七日后，一声悲怆的呐喊划破了鼓楼的宁静。
一名被高额香税逼得卖掉幼女的老农，手持一份状纸，冲到鼓楼之下，当着数百围观百姓的面，点燃了自家珍藏多年、据称能庇佑家宅的“慈心香”。
熊熊火焰中，一旁的“显妄镜”骤然由白转红，光芒刺目！
“毒香！官府发的‘慈心香’是毒香！”人群瞬间炸开了锅。
积压已久的愤怒如火山喷发，百姓们高举着棍棒，潮水般涌向了那名主管香税的御史宅邸。
匾额被砸，契约被焚。
奉命前去“维持秩序”的冯承恩，却只是约束着手下护住了外围，对冲入府内搜查的百姓，睁一只眼闭一只眼。
半个时辰后，御史家地窖中窖藏的千两白银，以及数百份伪造的免税文书，被愤怒的民众抬到了光天化日之下。
铁证如山。
当这些证据被呈上御案时，一直沉默不语的萧玦，终于缓缓站起身。
他拿起那份六部联奏，在众目睽睽之下，一寸一寸，将其撕得粉碎。
“原来，”他的声音冰冷如刀，“朕的言官，不是替朕说话，也不是替百姓说话。那他们，是替谁在说话？”
他目光扫过殿下噤若寒蝉的内阁大臣，诏令脱口而出：“彻查！凡联名之人，家产、铺面、族产，一并封存彻查！朕要看看，这香里，到底藏了多少见不得人的东西！”
当夜，百草苑地库。
沈流苏亲手将那本《伪谏录》与缴获的盐引密约，一同投入了“律馨炉”中。
青白色的火焰无声升腾，却没有一丝烟气，所有罪证都在法度的烈焰中化为虚无。
她取出一枚新制的香印，印身形如一架托着梅花的天平，印文是三个篆字——“香察院”。
她执起印章，在一方新制的蜡封上，重重按下。
“从前，你们用奏章杀人。”她对着炉中跳动的火焰低语，“今后……每一道折子，都要先过我的香。”
窗外，风雪骤起，席卷京城。
而紫禁城的最深处，乾清宫的烛火彻夜未熄。
萧玦正翻阅着一份刚由暗卫呈上的密报，上面只有一行字：皇后胞弟，国舅周显，已于昨夜秘密离京。
他合上密报，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“沈流苏啊，沈流苏，”他对着摇曳的烛火轻笑，“你放走的那条鱼……是想钓起整片海吗？”
烛光映出他宽大袖袍下，另一份早已拟好、却未曾发出的草诏——那上面赫然是一道调兵密令，朱笔圈出的目的地，直指江南。
而在那份关于国舅周显行踪的密报末尾，还有一个不起眼的附注：周显出京时，曾绕道进入城南一座早已废弃的香料货栈，停留了一个时辰。
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