安梧边境，宿州驿馆风波已过去数日。这晚月色尚算明朗，清辉遍洒在这座边境城镇略显粗犷的街巷。凌尘并未选择驿馆或任何隐秘私宅，反而差人往长庆侯李同光下榻的官邸递了一张简洁拜帖，以梧国湖阳郡马的身份，公开邀约长庆侯，履行那日驿馆中“饮酒赏月”之约，地点就定在离驿馆不远、一家看起来颇为寻常、甚至有些简陋的街边酒馆。
这邀约来得光明正大，反倒让人挑不出错处。李同光接到帖子时，心跳骤然失序，握着那薄薄纸笺的手指因用力而微微泛白。他强自镇定，换了身不起眼的常服，只带了两个绝对心腹的侍卫，便匆匆赴约。
酒馆确实简陋，木板门，粗木桌，空气里弥漫着边塞特有的、带着沙尘气的劣质酒水和烤羊肉的味道。凌尘早已坐在靠窗最里侧的一张桌子旁，自斟自饮，桌上只摆着两碟花生米、一碟酱牛肉，一壶本地产的烧刀子。他依旧穿着那身符合“郡马”身份的锦袍，但周身那股清冷疏离的气质，与这嘈杂粗犷的环境格格不入。
李同光踏入酒馆的瞬间，目光便牢牢锁定了那个身影。他挥手让侍卫守在门外，自己深吸一口气，一步步走了过去。每靠近一步，心跳便加快一分，幼时对先生的敬畏与此刻得知他们尚在人世的狂喜激动交织在一起，让他喉咙发紧，几乎说不出话来。
他走到桌边，张了张嘴，那个在心底盘旋了无数遍的称呼，在接触到凌尘平静抬眸望来的视线时，竟哽在了喉头。
凌尘看了他一眼，并未起身，只用目光示意了一下对面的座位，语气平淡无波：“侯爷来了，坐。”
李同光依言坐下，脊背挺得笔直，双手放在膝上，竟有些像小时候听先生考教学问时的姿态。他看着凌尘为他斟满一杯浑浊烈性的烧刀子，那熟悉的、带着药草清冽气息若有若无地传来，让他鼻尖一酸。
“先生……”他终于还是没能忍住，这两个字脱口而出，声音带着不易察觉的颤抖。
凌尘执杯的手微微一顿，抬眼看他，没有承认，也没有否认，只是淡淡道：“此处只有梧国郡马，与安国长庆侯。”
李同光瞬间明白了先生的意思，这是在提醒他隔墙有耳，也是在确认此刻谈话的基调。他用力抿了抿唇，将翻涌的情绪强行压下，低声道：“是……郡马。”
凌尘这才几不可察地微微颔首，将酒杯推到他面前：“边塞苦寒之地的酒，烈，尝尝。”
李同光依言端起酒杯，一饮而尽。辛辣灼热的液体如同火烧般划过喉咙，直冲胃腹，却奇异地让他紧绷的神经松弛了几分。
“她……”李同光放下酒杯，迫不及待地开口，眼中是毫不掩饰的急切与困惑，“师父她……为何不肯认我？是我哪里做得不好，让她失望了吗？”这是他这几日心中最大的刺。
凌尘摩挲着粗糙的陶制酒杯边缘，目光投向窗外那轮映照着边关沙尘的月亮，声音低沉而平稳：“她并非对你失望。恰恰相反，她是太在乎你这个徒弟。”
他转回视线，看向李同光：“她要查昭节皇后的死因，要为她复仇。可她现在是什么身份？一个被安帝钦定的‘已死’叛贼。前路凶险，她自己尚且如履薄冰，她不想把你牵扯进来，怕连累你，毁了你如今在安都来之不易的地位和安稳。”
李同光闻言，眼中瞬间爆发出激烈的情绪：“我不怕被连累！我可以帮她！我现在……”
“她知道你不怕。”凌尘打断他，语气带着一丝不易察觉的叹息，“但她怕。这就是她的性子，认定要保护的人，便会用她自己的方式，哪怕那方式看起来并不明智，甚至有些……任性。”
他顿了顿，看着李同光那双与如意有几分相似的、执拗的眼睛，缓声道：“鹫儿，别同她计较。她这人，固执起来，九头牛都拉不回来。在她心里，昭节皇后的分量，太重了。”
凌尘的声音里带着一种看透世事的了然与淡淡的无奈：“何况，活人……本就很难争得过死人。那份愧疚与责任，已经成了她的执念。”
李同光沉默了。他了解师父，知道先生说的是事实。想到师父独自背负着这些，却还要分心来“保护”他，心中又是酸涩又是心疼。
“那……先生，关于昭节皇后的事……”李同光试探着问道，将他这些年在安都暗中查到的一些零碎线索、以及基于对安帝和几位皇子了解所做的一些推测，低声告知了凌尘。其中一些关键之处，尤其是涉及安帝态度及可能牵扯的其他势力，与凌尘之前的某些猜测不谋而合。
凌尘静静听着，偶尔问上一两句，眼神愈发深邃。待李同光说完，他沉吟片刻，道：“你的这些信息，很重要，与我所想相差无几。此事背后水深，牵扯的恐怕不止安国内部。”
“那为何不告诉师父？我们可以一起……”李同光急切道。
“不可。”凌尘断然拒绝，目光锐利地看着他，“你师父的性子，你我都清楚。她认准的事，若不让她亲自去查、去印证，哪怕我们将真相捧到她面前，她也未必会全信，甚至可能认为是我们为了阻止她而编造的谎言。她需要的是一个她自己探寻、自己确认的过程。否则，那个结，永远也解不开。”
李同光还想再争辩，但在凌尘那不容置疑的目光下，终究是颓然低下头。他知道，先生说的是对的。师父的固执，他深有体会。
话题稍稍转开，李同光忍不住向先生诉说起这些年的经历。如何在边境和与北磐的战场上搏命争取军功，如何在安都朝堂的漩涡中小心翼翼、如履薄冰，甚至……不得不刻意接近、利用初贵妃的青睐与沙西部的势力，才能在两位皇子的夹缝与安帝的猜忌中站稳脚跟，其中艰辛，不足为外人道。他说得简略，但其中的凶险、屈辱与艰难，又如何能完全掩盖？
凌尘静静地听着，面上依旧没什么表情，但那双总是淡漠的眸子里，清晰地映出了心疼与复杂。他知道这孩子不易，却没想到，他独自一人在那虎狼环伺的安都，竟走了如此荆棘密布的一条路。
待李同光话音落下，酒馆内陷入短暂的沉默，只有窗外边境特有的风声呜咽。凌尘抬手，为他重新斟满那烈性的烧刀子，然后，将自己杯中那劣质却烈性的酒液一饮而尽。他放下酒杯，目光坚定地看向李同光，声音不高，却带着一种重若千钧的承诺：
“之后会好了，鹫儿。”
他顿了顿，清晰地吐出后面那句话：
“你的先生，会帮你。”
这简单的一句话，如同最温暖的阳光，瞬间驱散了李同光心中积压多年的阴霾与孤寂。他猛地抬起头，看向凌尘，眼圈不受控制地泛红，喉头剧烈地滚动着，强忍着才没有让那不争气的液体滑落。先生还在，先生说要帮他！这比他得到任何权势、任何封赏，都更让他感到安心与踏实！
“先生……”他声音哽咽，再也说不出别的话来。
凌尘看着他，眼中那抹心疼终于化开了一丝极淡的暖意，他微微颔首，一切尽在不言中。
窗外，边关的月色带着苍凉。简陋的酒馆内，这对分别多年的师徒，在这两国交界的土地上重逢。横亘在彼此之间的迷雾被拨开，心结虽未完全解开，但至少，他们重新找到了彼此，并且知道，在这条布满荆棘的路上，他们不再是独自一人。
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