烟尘尚未落定，瓦砾间余震轻颤。萧景珩剑尖仍指向前方残垣，肩背紧绷如弓，目光未离那道黑袍退去的方向。玄影单膝跪地，刀插碎石，面罩已被血浸透大半，呼吸粗重却未松手。谢昭宁站在断柱之后，指尖抵着琴拨，耳坠银铃随风轻晃，发出极细微的鸣响。
她没有看地上残留的铜人残骸，也没有去接萧景珩投来的目光。她的注意力落在三步之外——地面再度震动，不是机关启动的节奏，也不是金属足音，而是整齐踏碎瓦片的脚步声，由远及近，带着宫禁内侍特有的步伐间距。
一队黑衣侍卫破烟而入，腰佩凤宫令牌，手中长戟寒光凛冽。他们分开两侧，让出中央一名华服妇人。桃红襦裙缀金线牡丹，腕上八只翡翠镯相撞作响，发间金步摇垂珠轻颤。她手持一方玉牌，高举过头，声音拔得凄厉：“奉皇后懿旨，缉拿谋逆要犯谢氏女，私闯宗庙重地，窃取皇室密档，罪不容赦！”
萧景珩冷笑一声，剑锋微转，横栏于谢昭宁身前。“凤宫腰牌？你从哪偷来的？”
那妇人正是周婉柔。她目光扫过三人，最后钉在谢昭宁脸上，忽然掩面抽泣：“宁儿！快随我走！这不是你能沾的手的事！你若被牵连，我如何向你母亲九泉之下交代！”
谢昭宁未动。她只是轻轻将琴拨抵住指尖，默奏《察微调》低音段。音波无形扩散，掠过空气，直入对方心脉。
心跳紊乱，频率急促，夹杂着贪婪与恐惧的波动，远超常人面对镇北王应有的敬畏。更关键的是，那一丝熟悉的香气——檀麝混香，早年尚书府管事妻专用的熏炉味道，藏在袖口深处，未曾散尽。
她记得这味。六岁那夜火光冲天，她被人塞进地窖，颈间玉佩被硬生生扯断时，闻到的最后一缕人间气息，就是这香。
“你是来夺证据的。”谢昭宁终于开口，声音平静，“不是救我。”
周婉柔一怔，随即哭得更响：“你说什么胡话！我是你姨母！是你亲娘临终托付的人！你不认我，也要为自己性命想想！这可是谋反大罪！”
她一边说着，一边缓缓靠近，袖口微动。
玄影察觉异样，强撑起身，却被两名侍卫突袭拦住。他挥刀格挡，右臂断口崩裂，血溅三尺。萧景珩欲动，却被另外三人围上，剑势受阻。
就在这一瞬，周婉柔扑向谢昭宁，口中喊着“宁儿”，袖中银光一闪——淬毒银针直刺咽喉！
谢昭宁后退半步，琴拨疾弹，一道高频音波撞入对方神经。周婉柔手腕一抖，银针落地。她眼神骤变，不再伪装悲痛，反咬牙切齿：“你以为你真是尚书府千金？你不过是个捡来的野种！那玉佩本就该归我！我替你掌家这些年，吃多少苦，受多少气，你就这么报答我？”
谢昭宁盯着她，十指缓缓抚上琴弦。“六岁那夜，你从我颈间扯断的玉佩，可是还藏在你佛龛底下？”
周婉柔瞳孔猛地收缩，下意识抬手摸向怀中。
谢昭宁笑了。冷的，却不带恨意。
“你心跳里没有一丝血缘共振。”她说，“只有当年抢夺信物时的得意。你不是来找我的亲人，你是来灭口的。”
她十指疾拨，《惊梦引》短促爆发。音波如针，直刺记忆深层。
周婉柔浑身一僵，眼前景象翻涌——火场浓烟，她翻找尸体，在二夫人尸身旁捡起一块玉佩，撕下身份文书贴在自己身上；回京后冒充遗孤，接管府邸田产，夜夜焚香拜佛求财……那些被深埋的画面，此刻如潮水般涌出。
“不！那是我捡的！我活下来也是命！我才是该享福的人！”她尖叫出声，面容扭曲，“你们这些贵人死了，凭什么还要占着东西不让？我为你守家，你倒要清算我？”
全场寂静。连围攻的侍卫都迟疑了一瞬。
萧景珩趁机旋身，剑光横扫，逼退两人。他一把将谢昭宁拉至身后，冷眼俯视：“你连她一根头发都不配碰。”
周婉柔跌坐在瓦砾中，喘息剧烈。她看着自己颤抖的手，又抬头看向谢昭宁，忽然换上哀求神色：“宁儿……我是为你好啊。你一个女子，卷入这些事有什么好处？不如跟我回去，我已为你说好亲事，老丞相虽年迈，可权势滔天……你下半生荣华富贵……”
“你说完了？”谢昭宁打断她。
她蹲下身，拾起掉落的银针，轻轻放在琴匣边缘。然后，她十指按弦，改奏《乱羽调》。音波震荡，节奏错乱，三名逼近的侍卫脚步失衡，彼此碰撞，长戟脱手。
她站起身，将琴匣猛扣地面，转身将青铜匣塞入萧景珩怀中。“拿着。”
萧景珩抱紧匣子，剑锋再指周婉柔残党。玄影拖着重伤之躯，死守出口，刀锋染血，仍未倒下。
周婉柔见势不妙，竟猛然扑向独孤漠遗留的破损铜人。她双手插入其胸腔残部，嘶吼道：“既然得不到，那就一起毁了！”
机械核心尚存余能，幽蓝光流开始汇聚。她要引爆残余能量，同归于尽。
玄影咬牙，掷出断刀。
刀光如电，精准钉入她脚背，贯穿皮肉，钉死在碎石之上。
“啊——！”周婉柔惨叫翻滚，双手仍抓着铜人不放。
谢昭宁疾步上前，琴拨抵住她喉间。“你不是为我好。”她低声说，“你只是怕我活着。”
周婉柔仰面躺在瓦砾中，发髻散乱，金步摇断裂，翡翠镯一只只碎裂在地。她望着月光割裂的梁柱，嘶哑喊道：“我是你亲人！我是你亲人！你不能这样对我！”
无人回应。
萧景珩立于断阶之上，怀抱青铜匣，剑锋滴血。玄影拄刀而立，面罩渗血，目光死守通道。谢昭宁退至残柱之后，十指悬于琴弦，随时准备下一曲控场。
硝烟缭绕，月光斑驳。五人皆困于西偏殿废墟，无人离去。
耳坠银铃轻颤，与匣中铭文隐隐共鸣。
谢昭宁指尖微动，琴弦染尘带血，发出一声极短的颤音。
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